非典型鼠疫流行假说

又一个难解之谜鼠疫,以其三次世界性大流行,曾给人类造成深重的灾难.时至今日,“黑死病”这个可怕的名称,仍在许多人的心头投下莫名的恐惧.这不仅是由于它流行的狂暴和极高的死亡率,还由于它的飘忽不定.它曾在数年之内席卷整个欧亚大陆,但也可以在许多年内消声匿迹,当人们渐渐把它遗忘的时候,它却从意想不到的地方突然袭来. 人类对鼠疫的认识,走过了漫长的路.鼠疫菌的发现,是这个认识过程中的一次飞跃.     

随机性的奥秘

人类非常善于发现规律。这种能力是科学的基石之一。当我们发现了某种规律，就会试图将其公式化、然后套用这个公式帮助我们了解周围世界。如果我们找不出规律，并不会将其归于无知，而是将它归入另一个我们特别爱用的概念。我们称之为随机性。     

幽门螺旋菌是敌是友

幽门螺旋菌是人类最古老、也是最亲密的伙伴之一,德国解剖学家早在1875年就发现人类的胃黏膜层里住着一种螺旋菌,但因为无法培养出纯系菌株,这项结果就遭到忽视和遗忘。一直到了1982年,澳大利亚医生马歇尔和华伦才分离出这种细菌。接下来的10年里,研究人员发现胃里带有这种微生     

爱滋病——人类的灾难

人类在同自然界的永恒抗争中历尽劫难。十四世纪,一种叫淋巴腺鼠疫的“黑死病”夺去了中国、印度以及欧洲1/4～1/3人口的生命;十九世纪在弗莱明发现青霉素以前,数以千万计的人因各种感染而丧生;二十世纪末叶的今天,爱滋病又向人类提出了残酷的挑战。尽管我们目前尚没切实感受到爱滋病的威胁,但有     

青霉素——第一种造福人类的抗生素

弗莱明发现了青霉素青霉素没有被发现以前,感染性疾病一直是人类的头号杀手,医院外科手术感染的死亡率高达50%以上。产妇感染的死亡率更高,鼠疫杆菌、痢疾杆菌感染让人类一天之内就有成千上万人死亡,几百座城市人去楼空。1928年,英国细菌学家弗莱明在实验室做细菌培养试验,希望能多培养出细菌。不料,培养细菌的器皿上发生了霉菌(真菌)污染,培养基上生长出斑斑霉菌。这时,一种怪现象出现了——在霉菌的周围没有细菌生长。进一步研究后,他发现原来霉菌在生长过程中产生了一种物质,这种物质可抑制细菌的生长。这就是后来广为人知的青霉素。从此…     

太空革命的先行者会是那些亿万富翁吗?

<正>为了让人类真正摆脱地球表面的束缚,私人的资助和勇敢的冒险者不可或缺。我观看过1969年阿波罗11号登月时模糊的电视画面。从那以后,每当抬头注视月亮,我都会想起人类历史上的这次非凡壮举。在第一颗人造地球卫星斯普特尼克一号升空入轨的12年之后,人类就成功地实施了登月计划。如果保持这种势头,在这之后的10年或20年之内,人类肯定就会在火星上留下脚印。这是我们这一代人当时的期望。然而,     

我们是夏娃33个女儿的后代

最近，英国剑桥大学著名遗传学家赛克斯教授在接受路透社记者的采访时说；“我们人类可能都是夏娃３３个女儿的后代，或许将来只需在你身上取一点ＤＮＡ样品就可发现你最早的祖先究竟是哪一个。” 赛克斯教授花费了１０多年的时间，从基因的角度去研究我们人类到底来自哪里。 赛克斯教授解释说，我们人类的基因经历了十分漫长而神奇的旅途，而线粒体基因只能从母亲那里遗传下来，因为它只在卵子中发现，而在精子中没有发现，因而可以从线粒体基因去追踪探索我们的祖先究竟是谁。从这种思路出发，赛克斯领导的研究小组发现，如果从线粒体基因…     

从液体火箭到运载火箭

关于运载火箭,我们不应少说和少报道。实际是,没有运载火箭就没有在宇宙中的成就。如果运载火箭出现得越迟,人类的宇宙新纪元也就开始得越迟。我虽然说的是人类历史中的相对短的时期,即从第二次大战结束到1957年10月第一颗人造地球     

特朗普总统无意理会全球变暖

正特朗普总统明确表示,他不理解我们认识自然秩序过程中的另一场革命:人类活动驱动的气候变化理论。在第一部关于福尔摩斯的小说中,我们了解到伦敦侦探的一些独特之处。福尔摩斯应该是现代人和世界运行的专家,却不知道太阳系如何运行。具体来说,他不熟悉日心说的哥白尼模型,该模型在17世纪慢慢被人接受,并彻底改变了西方人对人类物种在宇宙中地位的看法。福尔摩斯探问即将成为其助手的沃森博士:"你说我们绕着太阳转,这对我有意义吗?如果我们绕着月亮走,那对我或我的工作没有一点不同。"     

人类还会进化吗

我有一个靠床夜读的习惯。这天晚上,我枕着靠垫斜躺在床上,就着床头灯的柔和光线,在舒适地读报。忽然,一篇叫做《人类进化罩疑云》的文章,引起了我的注意。读着读着,我被文章引出的一个问题深深地吸引住了:“人类停止进化了吗?”一时间思绪万千,久久不能入睡。这确实是一个令人感兴趣的问题。现代人类的进化,曾经有着令人惊叹的发展过程。早在1871年,达尔文就在其出版的《人类起源与性的选择》一书中,已为我们提供了人类起源于低等动物的证据,用解剖学和胚胎学的材料,说明人类同高等哺乳动物的身体结构和个体发育基本相似,并且还在书中进一…     

人类登陆火星艺术想像图

往返火星的行程至少长达1年,如果实验证明人类完全可以适应这么漫长的“火星之旅”,那么,2015年左右人类就有可能登陆火星!事实上,NASA早在15年前就提出了“人类登陆火星”的设想,现在又把这种设想变为更为细致的报告。该报告提出, 从地球前往火星的载人飞行可能将耗资4500亿美元,需要建一艘像足球场一样长的核动力太空船,在里面装载足够人类往返火星一年途中所必需的各种生     

动物传播疾病离我们有多近

<正>动物传播疾病究竟离我们有多近?或许比你我想象的还要近。野生动物和家养动物给人类带来了高达75%的传染病。这些人畜共患病包括人类历史上最可怕的疾病:鼠疫、1918年西班牙流感、艾滋病和埃博拉病毒病等。不光是从2019年年底开始爆发并很快蔓延到世界各地的COVID-19,其他一些致命的或使人类日渐衰弱的人畜共患病也在世界各国出现。     

黑死病幽灵仍在游荡

科学家最近表示，对来自14世纪中期英国伦敦黑死病（又叫“鼠疫”）死者骨架的细菌进行的基因测序表明，造成中世纪欧洲黑死病大灾难的瘟疫至今仍在感染人类。黑死病病原体——鼠疫杆菌由虱子、老鼠相继传播，这种疾病于14世纪40年代到达欧洲后，5年之内就杀死了3000万～5000万人，相当于当时欧洲大陆人口的一半。一旦感染鼠疫杆菌，患者的淋巴结就会受到影响，或者出现较为罕见的肺部感染。     

神奇的水刀

滴水穿石这一大自然现象早在2000多年前就被人类所注意,如今科学家们利用这种简单的原理发明了一种叫作水刀的工具,它能喷出大约3倍音速的水流,切割各种非金属物质,或者做各种表面的特殊处理,如果在水流当中加入细小的砂子,利     

为什么我们有血型?

<正>在发现血型一个多世纪后,我们依然不知道血型的用途。血型真的重要吗?《纽约时报》专栏作家卡尔·齐默(Carl Zimmer)为此开展了调查。小时候,当父母告诉我,我的血型是A+时,我有一种奇怪的自豪感。如果A+是学校里最高的分数,那么作为一种以示区别的生物标记,当然也是血型里面最出色的。过不了多久,我就发现自己的这种想法有多傻,便把这事搁下了。但是关于A+血型实际上意味着什么,我并没有学到很多知识。直到我长大成人,     

动物思维和人类思维——结论

思维是一个词,而不是一件东西。我们可以按照我们喜欢的方式使用这个词。如果我们用它指有了人类的语言能力才能产生的心理过程,那么,动物思维这一提法不过是动物与思维两个词的组合而已,并无实际意义;但是,如果我们认为,不借助言词也能进行某种思维,并且认为,思维可以是一种意向、一种想象、一种意图,或一种期望,那么,“这种思维除了见之于我们人     

地球上最强的生物——细菌的孢子

现在,地球上最强的生物,既非百兽之王的狮子,亦非万物之灵长的人类,体形庞大的鲸鱼、大象等亦不在话下,鼠疫菌、天花病毒之类固然可怕,但归根结底它们都得寄生于其它生物,否则无法生存。如果寄生对象人或鼠类一匿迹,这些细菌也就随之消失了。     

学习数理统计的几个问题

一、生物数学与数理统计的发展是密切相关的早在16世纪初,英国伦敦流行鼠疫,死亡甚众。英王亨利八世惧怕传染,下令定期发布死于鼠疫人数的死亡公报。若干年后,公报逐步扩充,不但包括死于其他疾病的人数,还包括去教堂受洗礼的人数。1662年,约翰·格朗特(John Graunt)用了很原始的     

长寿取决于强劲的干细胞

人类寿命是由什么决定的 ?这可能完全取决于我们的干细胞有多么强劲。美国肯塔基大学一研究小组现已发现 ,那些活得最长的鼠类骨髓中的干细胞极其擅长修复ＤＮＡ。该研究小组成员加里·赞恩特 (ＧａｒｙＶａｎＺａｎｔ)指出 :“这是一种新观念 ,同时我应当补充说它还很有争议。”存在于骨髓和身体其他部位的干细胞是机体多种组织———从肝脏到免疫系统的新细胞的源泉。这项发现支持这样一种理论———认为人体衰老是因为干细胞基本精疲力竭 ,以致无法再也不能适应维持人体器官青春活力所需的细胞更新等。如果这个发现得到证实 ,就有可能通…     

寄生虫与人类的不解之缘

正寄生虫让我们对人类的进化有了新的认识。化石、文物和人类DNA勾勒出了人类进化故事的大致轮廓,但对于寄生虫在人类进化中所起的作用,我们却所知甚少。为了填补这个空白,科学家正在向那些和我们一起进化的小小"搭便车者""请教"。这些"搭便车者"就是虱子、螨虫和其他寄生虫等小小生物,甚至早在智人出现之前,它编们译就徐与宁人类的远古祖先不离不弃,相生相伴了。如果寄生虫与人类经历了同样的历史进程,那么它们身上一定会留下那段