前所未见的灶神星

最近,在进入环绕小行星灶神星的轨道后,美国宇航局“黎明号”探测器发回了第一幅灶神星的近距离照片（下图）。2011年7月15日,“黎明号”成为环绕主小行星带（位于火星与木星之间）天体的第一艘探测器。这幅照片显示出灶神星前所未见的细节。当灶神星把“黎明号”俘获进轨道后,两者之间的距离约为16000千米。     

小行星上的高山

南美国宇航局“黎明号”探测器拍摄的高像素照片表明,小行星4号——灶神星上有一座比喜马拉雅山还高两倍的山。这座高山自灶神星南极地区一个陨击坑的中心拔地而起,高度约为22000米,底部直径约为180千米。灶神星直径约为529千米,     

小行星传奇

目前，美国的“黎明号”探测器正在前往灶神星的路上，到2O12年，它还将飞往谷神星。科学家之所以会关注这两颗小行星，是因为了解它们将有助于科学家揭示大阳系的来龙去脉。     

当黎明号遇上谷神星

2015年3月6日,美国黎明号小行星探测器将飞抵谷神星进行探测.该探测器是于2007年9月27日发射升空的,它在2011年7月首先进入了灶神星轨道,对其展开了14个月的探测,采集了关于灶神星的珍贵数据和图像;然后,又飞往谷神星进行探测.谷神星是颗什么样的行星?这件事对于人类有什么重要的意义? 谷神星的奥秘 在火星和木星轨道间有一片小行星密集的区域,被称为太阳系的小行星带.天文学家估计,这里约有50万颗种类各异的小行星.灶神星、谷神星、智神星和婚神星被称为小行星带的“四大金刚”.     

奇特的小行星——灶神星

灶神星(Vesta)是小行星主带的最大成员之一。主带的最大成员--谷神星(Ceres)已归类为矮行星,灶神星也是候选的矮行星。不同于其他类型的小行星,灶神星是很奇特的。灶神星的光谱跟HED 陨石相似,因而推断它是该群陨石的母体。在灶神星族小行星和V 型小行星中,其他小行星都很小,可认为它们是灶神星受撞击而抛出的碎块。跟含水的谷神星不同,灶神星是缺水的火成岩石星,因此,它们倍受关注。为揭示谷神星和灶神星的奥秘,美国专门发射黎明号(Dawn)飞船去探测它们,现在已完成了环绕灶神星一年多的探测,正在飞往谷神星途中。黎明号飞船所摄的灶神星图像令人大为震惊,其南极区有两个大陨击盆地,证实了它曾受到巨大撞击所抛出碎块成为有关的小行星和陨石,并且造成其赤道区的大沟槽。灶神星有相似于类地行星的核、幔、壳结构和早期演化史,可能是遗留的原行星(protoplanet),因而,对灶神星的研究将有助于了解类地行星的起源和早期演化等问题。     

回望“太阳系的黎明”

2007年9月27日，小行星探测器“黎明号”终于起程了。它将飞赴火星和木星之间的小行星带，探测那里的两颗神秘天体——灶神星和谷神星。这次任务的行程长达50亿km，耗时8年。学者们期待“黎明号”帮助他们回答一个古老而又玄妙的问题：太阳系是如何诞生的。科学家相信“黎明号”能帮助他们回溯诞生之初的太阳系，他们将那个时候称为“太阳系的黎明”，这也正是“黎明号”名字的由来。     

回望"太阳系的黎明"

2007年9月27日,小行星探测器"黎明号"终于起程了.它将飞赴火星和木星之间的小行星带,探测那里的两颗神秘天体--灶神星和谷神星.这次任务的行程长达50亿km,耗时8年.学者们期待"黎明号"帮助他们回答一个古老而又玄妙的问题:太阳系是如何诞生的.     

彗星近照

不久前，美国“星尘号”探测器经过“坦普尔一号”彗星，并为这颗彗星的冰质表面拍摄了多张照片，下图为其中的一张。“星尘号”这次经过“坦普尔一号”的目的是，探测这颗彗星在环绕太阳运行过程中其表面发生了什么变化。六年前，美国“深度撞击号”探测器代表人类首次造访“坦普尔一号”并拍摄了许多照片。     

太阳系中的火山世界

发现活火山 1979年，旅行者号深空探测器接近了木星，大量数据潮水般地涌到美国航天局喷气推进实验室的航天导航工程师琳达．摩拉比托（Linda Morabito）的办公室里。摩拉比托的工作是使用光学导航图像处理系统（Optical Navigation Imaging Processing System）分析那些来自探测器照相机拍摄的光学照片的各种数据，其目的是精确地确定探测器的位置以便为探测器作出导航。     

人类探险火星半世纪 华裔科学家功不可没

美国“勇气”号火星探测器已在北京时间4日12时37分左右成功登陆火星。据了解，目前有三百多华裔科学家在美国太空总署（NASA）工作，他们与各国优秀科学家融洽相处，成就显赫。     

卡西尼的影响

1999年8月18日格林威治平时上午3点28分，两层楼高的卡西尼空间探测器以每小时68000公里(42000英里)的高速在南极上空约1170公里(725英里)的地方从地球旁边掠过。在卡西尼探测器这次掠过地球的借力飞行中，地球的引力象弹弓一样使探测器加速，在2004年时探测器将与土星会合，并开始探测土星的光环和它的18颗卫星。     

研究发现人类和鸡拥有同一个祖先

用核弹轰击小行星的设想早已提出，然而实现的则是用宇宙探测器撞击彗星。这是人类首次主动“攻击”一个宇宙天体。近日，美国航天局为寻找早期太阳系的冻结碎片，向一颗距地球1．3亿千米的彗星发射探测器，名为“深度撞击”的探测器发出的冲撞将在彗星表面撞出一个坑。     

离别留念

在巨型小行星灶神星的轨道中呆了超过一年时间后,美国宇航局的“黎明号”飞船最近离开了“灶神”,在此之前它抓拍了这颗太空大石头的最后一张北极照片。通过分析“黎明号”的探测数据,科学家现在相信“灶神”200万年来经历过两次剧烈碰撞,从而在它的表面形成了崎岖地貌。     

潮湿的行星

在5艘探测器考察火星之后，火星上有水的证据越来越多。这里的“水”不仅指冰，而且包括液态水。事实上，科学家早已知道火星上存在冰。许多行星学家一直梦想着能在这颗红色星球上发现液态水，这一梦想很可能将在明年(2006年)或后年实现。仅在2004年，探测器和火星车就在火星上取得了3项有关火星水的重大发现。这3大发现堪称3个里程碑，因为它们深化或修正了人类自从100年前开始形成的有关火星水的观念。     

日本深海探测器计划受挫

日本深海探测器计划受挫日本新的无人操纵深海探测器Ｋａｉｋｏ上周试图在关岛附近海区打破深海探测的世界深度记录，但在它往下方行进到约１０９００米之后，离海底２米处的电视图像意外地传送回了空白，探测器不得不被拖回到它的母舰横须贺号。Ｋａｉｋｏ将不得不返回日...     

外星人进行地球“反侦察”

当人类从火星探测器上成功取回图像数据，并为此欢欣鼓舞时，是否有人会想到，也许与此同时，外星智慧生命早已发射了探测器来侦察我们地球呢?     

探测复杂的彗星活动

对彗星进行的第一次飞行器直接探测表明,彗星比天文学家们原先认为的要复杂得多,并具有更大得多的活动性。这一新的探测结果是由国际彗星探测器(ICE)发回的。这颗探测器曾于去年九月飞掠贾科比尼—津纳彗星。尽管ICE上没有照像设备,它仍然发回了关于彗     

美国实施月球资源勘测计划

多年来，连续不断耗资庞大的空间探索计划导致美国航空航天局面临资金短缺、公众指责的窘境。然而，lop年国防部研制由航天局发射一枚试验型空间探测器"克莱门汀号"在多巨月球250英里空间近地轨道为期2个月的月面测绘中，发现月球南极一座陨石坑内可能存在冰湖从而使月球探索再度升温、高潮迭起。美国航空航天局已作出紧缩开支、调整空间探索计划规模和降低航天器造价的决定，并根据现行规划安排，于今年初成功地将一枚新一代小型月球资源探测器送入月球轨道，以期详细勘查月球资源状况。造价低廉、性能优越的航天器此次月球近地勘查无论投…     

迄今观测到的银河系中最剧烈的γ射线暴

据英国Nature，2005，434：1098报道，2004年12月27日，所有太空中的γ射线探测器都记录到了迄今为止最亮的软γ射线再现源(SGR)1806—20的γ射线大爆发。这次爆发蔚为壮观，是人一生难见的事件。Nature发表了多篇文章展示对此次SGR大爆发的研究成果。     

水星探秘

水星新照 2008年1月14日,信使号(MESSENGER)水星探测器在经过了3年多的飞行后终于接近了水星,它从水星附近飞过,并用它的照相机拍下了清晰的水星表面照片,这是人类的探测器在时隔30多年后再一次访问水星.