“突破聆听”项目开始搜寻外星生命

正斥资一亿美元——搜寻地外文明计划(SETI)有一段颇受挫折的历史,即使是最热忱的支持者也不得不接受现实,觉得搜寻不大可能很快就得到正面结果、发现地外文明的存在。所以,难怪SETI研究者经常努力寻求资助。但是,2015年,俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳(Yuri Milner)提出将斥资1亿美元资助一项为期10年的SETI项目。在未来几个月的某个时间,将首次进行无线电观测(通过"突破聆听"的项目)。某个     

搜寻地外文明计划获一亿美元巨额资助

<正>俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳宣布对外星生命展开最全面的搜寻。自从半个多世纪前开始以来,专门的搜寻地外文明计划(SETI)没能发现任何地外文明的存在,你可以说这种沉默太振聋发聩了。但是在7月20日的伦敦皇家科学学会上,俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳(Yuri Milner)宣布了支持搜寻地外文明计划的一条重大消息:他将斥资一亿美元资助一项为期十     

宜居环境与地外生命

到2005年人们发现了150颗左右的行星,但不知道任何宜居系外行星的存在,对太阳系其他地方是否适宜地球生命也不太清楚,因此在Science创刊125周年专辑中重点强调了利用射电波段"聆听"地外智能生命所发出的信号.从更广义的角度来讲,人们关心地外生命是否存在;而这正与Science 125个科学问题中的第56个问题"太阳系的其他星球上现在和过去是否存在生命"相符合.在这篇解读中主要围绕以下4个方面讨论:(1)非碳基生命;(2)太阳系天体的宜居性;(3)太阳系外天体的宜居性;(4)发现宜居环境和地外生物的展望.     

再启SETI项目 资金是问题

如果搜寻到外星人或者至少是他们的电磁信号．那么对于地外文明的搜寻将会迎来属于它的黄金期。然而。从普通大众和硅谷富翁获得资金和仪器的支持以及对梦想的不懈追求．一群天文学家再次启动了地外文明探索（SETI）计划。但由于资金的原因。该计划可能难以继续下去。     

FAST工程进展及展望

 中国正在建设的“十一五”国家重大科技基础设施建设项目--500 m口径球面射电望远镜(FAST)将成为世界上最 大、最灵敏的单口径射电望远镜, 它有望在中性氢巡视、脉冲星搜索、国际VLBI网联测及地外生命搜寻等重要前沿领域取得 突破。首先对FAST工程的建设内容及科学目标进行了总体介绍,随后重点叙述了截至2015年5月工程建设的最新进展, 最后 对FAST工程的发展做出了展望。     

FAST首次探测到 中性氢

说到天文,我们不禁会想到位于我国贵州省的目前世界上口径最大的单天线射电望远镜(FAST).国家花了那么多钱造了一口"锅",它能做些什么呢?之所以花费巨资建造FAST,是因为需要它完成相应的科学目标.FAST的科学目标中包含了脉冲星的搜寻与中性氢的观测.很多人可能对脉冲星稍有所了解,但是提到中性氢就不知所以了.     

SETI探索可能存在外星信号

正朱迪·福斯特(Jodie Foster)在影片《超时空接触》(Contact)中扮演SETI科学家,该电影改编自卡尔·萨根(Carl Sagan)关于外星人沟通的小说如果该信号的确来自外星世界,那它要比我们先进得多。一个来自搜寻地外智慧生物计划(SETI)的国际科学家小组正在搜索神秘的信号,它来自武仙座一颗63亿岁的恒星——该恒星距地球95光年。本次搜索意义非凡,也许可以发现比我们人类先进得多的文明。     

从“初光”开始:FAST早期科学及前景展望

正国家大科学装置500 m口径球面射电望远镜(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope, FAST)在2016年9月19日获得"初光"(first-light). FAST从20世纪90年代中期概念提出, 2011年3月开工, 2019年征集风险共担的开放项目,到2020年成功通过国家验收、开展重大优先及开放项目的观测,正式进入常规运行.这20多年的长征, FAST团队一再面对高速发展的射电天文技术和科学前沿带来的挑战.本文简单总结围绕FAST初光和早期科学开展的一系列创新尝试,     

星系内对话

一些科学家推测，在我们这个由上千亿之多恒星组成的星系里可能有数千先进文明，这种可能性得到最新证据的支持，证据表明银河系中的行星系统比我们先前认为的多得多、四十年来，研究者为了追寻任何先进文明可能发往浩瀚星系的无线电信号而对天空进行了零星的扫描．地外智慧生命探寻(SETI)是被动的追踪，利用碟状天线和     

无穷无尽的世界——对话系外行星搜寻者萨拉·西格尔

<正>天体物理学家萨拉·西格尔:一位开拓型的行星搜寻者向大众分享着她对于开普勒望远镜、系外行星以及可能的外星生命的想法。目前就职于美国麻省理工学院的萨拉·西格尔(Sara Seager),20世纪90年代中叶正在大学读研,在选择未来的专业发展方向时,抱着对系外行星是否存在的兴趣,她毅然投身到这一领域的研     

无线电静默使外星人搜寻难上加难

<正>人类对地外文明(SETI)的搜寻大部分都集中在对宇宙中无线电信号的扫描。但如果外星技术文明已经达到或者超过了我们,那么,他们可能已经进入了数字时代。在寻找外星文明上,科学家们还有一个额外的挑战,那就是时间限制。一项新的研究表明,如果外星文明的技术进步程度和我们的类似,那么,他们有可能在100年的时间里从嘈杂的无线电信号转变成难以监测的数字信号。     

生命是否只存在于地球?

虽然长期的努力尚未发现地球之外存在生命,但越来越多的证据表明,地球不可能是宇宙中唯一孕育生命的星球.在太阳系中,火星仍是发现地外生命最有希望的天体.火星探测和火星陨石研究都证明,它在早期历史上有过一个湿润的环境,其表面曾经有过河流、湖泊、甚至海洋,完全可以孕育和支撑生命活动.直至现在,火星的次表层等局部区域仍有地下水的活动.木卫二和其他外行星的卫星很可能存在冰下海洋,也是未来探测地外生命的重要目标.开普勒太空望远镜发现了大量的系外行星,其中一部分落在宜居带,并具有岩石表面,验证了宜居行星在宇宙中存在的普遍性.原始的球粒陨石、碳质小行星、彗星、星际尘埃等存在有大量复杂的有机分子,为构建生命体提供了关键的物质基础,是联系无机-有机-生命演化链条的重要环节.生命起源与地外生命的存在与否,不仅是最基本的自然科学问题,也是深空探测的重大科学目标.     

从首颗系外宜居行星说起

<正>法国科学家发现了太阳系外第一颗满足维持生命重要条件的行星。这是人类在寻找系外类地行星征程上获得的首项重要成果,将有助于科学家发现更多系外宜居行星甚至外星生命。已发现的太阳系外行星在宇宙中寻找类地行星和地外文明,是人类自古以来的愿望。在技术落后的古代,这一愿望仅能停留在想象之中。1995年10月6日,两位瑞士天文学家发现太阳系外第一颗行星,人类看到了实现这一愿望     

唾手可得的太阳系外行星

太阳系外行星搜寻的耗资永远是昂贵的。然而,创造性的解决方案正在证明对于太阳系外行星的搜寻无需赤字便可"手到擒来"——在过去的十年里,天文学家对太阳系外行星的搜寻工作有很多值得庆祝的地方。在这段时间里,被发现的地外行星数目从50颗飙升到500多颗。尽管这些行星目前没有一颗同地球相似,但是美国宇航局(NASA)2009年发射的开普勒空间望远镜现仍然在数百颗候选者中进行筛选——它们中的一些很可能与地球环境类似。     

搜寻外星人

今年9月,天文学家们迎来了地外文明探索（SETI）和外星人若即若离的50周年。以下是英国《独立报》为SETI计划开展50年来而列举的50个与之有关的事项,以此作为回顾。     

系外行星和系外生命——兼谈2019年度诺贝尔物理学奖

<正>2019年度诺贝尔物理学奖授予了3位天文学家[1],他们分别是普林斯顿大学的James Peebles教授、日内瓦大学的Michel Mayor和Didier Queloz教授(后者也兼职剑桥大学).但他们3人的研究并不在同一方向, Peebles的学术成就是关于宇宙演化的,而Mayor和Queloz的获奖成果是发现了太阳系外行星(简称系外行星),获奖理由是"forthe discovery of an exoplanet orbiting a solar-type star".本文将首先介绍Mayor和Queloz的获奖成果及其科学意义.其次,简述近年来系外行星探测的进展、系外行星的多样性,以及系外行星的发现对太阳系模型产生的挑战.最后,介绍     

SETI的现状与前景

当安装在波卡洪塔斯县的射电望远镜．在西弗吉尼亚的白松树、红枫树和橡树林上空露面时，它们发出阵阵冰箱般的嗡嗡声。设在绿岸（GreenBank）的带有一组8台大型碟式天线的国家射电天文观测台，看起来似乎是错放在这一乡村小地方。1960年，一位名叫狄拉克（D．Drake）的年轻射电天文学家使用一台85英寸的抛物面射电天线进行了世界上首次对地球外智慧生命的探索（SETI计划）。这项开历史先河的计划叫做“阿兹玛”计划，它监听可能从两个邻近星球─—ε埃瑞达尼星（EpsilonEridani）和τ塞提星（TanCeti）─—附近发射出的外星信号。然而…     

宇宙环境新认知——有关2019年度诺贝尔物理学奖的理解

<正>2019年度诺贝尔物理学奖同时授予了系外行星和宇宙学领域,以表彰天文学家米歇尔·梅耶(Michel Mayor)与迪迪尔·奎罗兹(Didier Queloz)在系外行星发现上做出的突出贡献,以及理论宇宙学家詹姆斯·皮布尔斯(James Peebles)从理论角度为现代宇宙学物理体系的建立做出的杰出贡献.诺贝尔奖委员会给出的理由是"为我们理解宇宙的演化和地球在宇宙中的位置做出的贡献",以他们3人为代表的科学家们为人类在现代科学的框架下重新认识自身与宇宙的关系提供了重要思路.一方面,让人类重新思考我们所生活的这个星球在宇宙中是否是独一无二的,对探索系外宜居星球和寻找外星生命非常重要;另一方面,使     

地外文明探索50载

自从文明产生起的那一天,人们就对地外文明开始产生兴趣;然而地外文明探索（SETI）纪元是从1959年开始的——通过使用许多先进的射电望远镜阵列和计算机来扫描天空．科学家们花了整整50年的时间在寻找外星人。     

ESO启动“下一代凌星巡天”项目

<正>据英国《每日邮报》报道,由欧洲南方天文台(ESO)位于智利帕拉纳天文台的"下一代凌星巡天"(NGTS)项目开始运作,旨在茫茫太空中搜寻与地球相似的系外行星,甚至有望找到"第二个地球"。NGTS是一个广域巡天观测系统,其中包括12台口径均为20厘米的望远镜阵列,以寻找具有凌星现象的系外行星——所谓凌星现象,即行星从恒星面前经过时阻挡了部分星光,造成恒星亮度减弱的现象——而这样的现象可以被NGTS从远处探测到,并根据质量计算出该行星密度,从而帮助科学家大致判断其物质的组成情况。