植物界的“捕猎小能手”

<正>植物处于食物链的底层，往往难以摆脱被当作食物的命运。倘若植物也能“主动出击”，让动物成为它们的“盘中餐”，又会是怎样的一番境况？在植物界，确实有这样一批“逆袭者”，它们既可以进行光合作用，又可以吸引、捕捉、消化动物。它们捕食的动物有昆虫、线虫、浮游生物，还有一些小型脊椎动物，以满足自己生长发育的需要。     

一舌多用的动物

对人类来说,舌头只是有着辨味、辅助咀嚼、吞咽食物、发音以及显示人体生理状况等普通功能。然而,这与某些动物比起来,还是“小巫见大巫”了,下面就让我们来看看一些有着神奇功能的动物舌头。蛇的舌头——雷达探测器如果仔细观察过,你会发现,蛇在地上移动时,总是仰着头,分叉的细舌头——俗称“蛇信”——从嘴里向外不停地伸缩,看起来很可怕。这是在干什么呢?有人说这是蛇在用它的毒信威胁那些可能攻击它的动物和人类。其实,事实并非如此。舌头是蛇的“雷达探测器”,蛇把舌头伸出来,是为了得到空气中的一些微粒,缩回去以后,舌头就伸到口腔前…     

深海的竖琴海绵

正这只藏身于美国加利福尼亚州3000多米海底的海绵,看上去是不是很像中欧的古典竖琴?通常情况下,海绵没有嘴,没有消化腔体,也没有中枢神经系统,是最原始最低等的水生多细胞动物。它们表体有孔,海水从小孔中流进去,水中的有机物质随水进入海绵体内,成为"自投罗网"的食物,然后海水又从小孔中排出。而长得像古典竖琴的海绵比较独特,为了适应条件恶劣的深海环境,它进化形成了食肉性的海绵。     

无足而行

"画蛇添足"的故事,意在讽刺那些弄巧成拙的人和事。实际上,地球上最早出现的蛇是有足的,后来在进化过程中,足逐渐退化消失了,因而,今天的蛇,几乎都是没有足的。不过,我们在蟒蛇等蛇的肛门两侧,还可看到一对棒状的后足的遗痕,它可以证明蛇原来是有足的。没有足的蛇,又是怎样进行爬行的呢?要知道,蛇的整个身体都是运动器官。蛇身虽长,但很灵活,这是因为它的脊柱骨有100块～400块,而哺乳动物一般只有16块左右。更重要的是,蛇脊椎骨之间的连接方式与众不同,相邻脊椎骨可以上下、左右弯曲。你见过坦克和履带拖拉机吧,载着它们威武雄壮地向前推进的履带,还是依承于蛇呢。蛇的腹部有许多宽大的鳞片,不正是坦克行进用的"脚"——履带吗?身体粗大的蛇(如蟒蛇等),往往像坦克那样直线前进。有些蛇在悄悄逼近猎物或通过平坦地面时,也用这种方     

吃动物的植物

一般来说,植物都是动物的食物,但大自然界却有一些吃动物的植物,令人称奇。食蚊蘑菇在澳大利亚森林里,生长着一种淡黄色的蘑菇。它的冠部表面能分泌出一种黏性有气味的液体,可以引得蚊子飞来,把它粘住并消化掉。一只蘑菇一昼夜可以消灭250～300只蚊子,所以这种蘑菇被称为"食蚊蘑菇"。     

蛇之腿,何去?何用?

研究人员曾认为,蛇是由低等穴居的蜥蜴进化来的。新证据表明,蛇具有海洋动物血统。所有生活在陆地的脊椎动物——从人类到鳄鱼再到鸟——都统称为四足动物,意思是有"四只脚",即使前肢已变成了人类的胳膊和鸟类的翅膀,四足动物名称仍然适用。然而对于蛇,这种变化却是根本的:蛇失去了所有四肢。蛇是如何变成目前这个样子的?蛇的特征模糊了其祖先。蛇     

中药中的蛇

21世纪的第二个蛇年即将到来。蛇是一种在地球上生存了2亿多年的古老动物,在动物分类学上属脊椎动物中的爬行纲鳞蜥亚纲有鳞总目蛇目。蛇与恐龙同属爬行动物,在2亿多年前出现在地球上,但是,到约6500万年前,恐龙灭绝了,而蛇却适应了自然生态环境的变化,生存至今。现存的蛇类已知的约有2500种,中国约有200种,主要分布于热带至温带的大片地区,树栖、穴居、淡水和海水中均有。我想绝大多数人对蛇都不会有好感吧?也许是因为部分蛇有毒,咬人后可置人于死地;或是因为它那     

灵长动物行为与生态学的研究现状与进展(四):灵长动物的社会性

与大多数其他哺乳动物相比,灵长动物是社会性极强的动物。从组成群体的每个个体的角度看,结群生活至少有4个好处,即减少被捕食的风险,更容易获得食物,更容易找到配偶,能更好地看护和照顾后代。但每一种潜在好处都必须与可能付出的代价相平衡。对白天活动的灵长动物来说,减少被捕食的风险是选择群体生活方式的主要因素之一。在群体中生活的个体能获得更多的保护。任何个体生殖的成功都取决于它为其子女和自身获得足够食物的能力。决定灵长动物群体大小的最重要因素是食物资源的时空分布。     

动物体内有植物

正区分动物和植物通常并不难,但有一种生物模糊了动物和植物之间的界限,它就是蝘蜓中缢虫。当它与藻类接触时,其细胞膜将藻类包裹起来形成一个食物泡,食物泡与细胞膜相连且在其内部消化被包裹的食物。通常,酶进入食物泡内消化分解食物为机体供能,但藻类在食物泡内不会被消化,而是会继续存活。就像一块太阳能电池板将阳光转化成能量,藻类将有机体分解,为蝘蜓中缢虫供能。这两者既是捕食者与被捕食者,也是合作伙伴,但这种介于两种关系之间的     

“软氏三兄弟”——章鱼、墨鱼、鱿鱼

章鱼、墨鱼、鱿鱼的祖先是鹦鹉螺,同属软体动物头足纲,在海洋动物中是一个大家族,号称"头足类三兄弟",我们不妨戏称其为"软氏三兄弟"。"三兄弟"叫鱼,其实并非鱼类,它们没有鱼类的特征。"三兄弟"外形十分相似,都是流线体型,左右对称,头部连着胴体,故称头足纲;在头部,嘴的周围有8条腕(墨鱼和鱿鱼还有两条较长的触腕),这些腕柔软、富有弹性,每条腕的内侧都有吸盘。腕和吸盘是头足动物捕食和对付天敌的有力武器,8条腕蠕动起来就像8条蛇一样。它们在礁石下栖息时,总是留有两条腕在外面不停地摆动,如果有动物触动了这对腕,它们就立刻跳起     

北极熊食性调整案例

捕食鱼类 2010年7月23日下午,我在北极斯匹次卑尔根岛的西北海岸,目睹了北极熊捕食鱼的有趣场面. 这是一头年轻的雌性北极熊.雌熊刚刚下水,还没有开始捕鱼,两只北极海鸥就飞到雌熊身边,把嘴伸到它的嘴边,好像是在与它谈判:“抓到鱼大家有份.”不一会儿,雌熊终于抓到鱼了,一群海鸥见状飞过来抢食,它只好匆忙吞食.     

蛇类的那些秘密

在我们看来,蛇类是危险而高冷的.其实它们的视力并不好,主要靠吐出舌头来捕捉外界的食物信息或洞悉周边环境的变化.蛇的舌体不断伸缩,舌尖细长且灵活,尖端分叉,由多种连向(纵向、左右向、背腹向、斜向)的横纹肌组成,横纹肌上分布有丰富的纤维.蛇舌没有味蕾,故无味觉功能,但它却是嗅觉的重要辅助器官.蛇舌经常快速地伸到空气中,搜集空气中的各种化学物质,并将其粘附或溶解于湿润的舌面上,捕捉到信息后立即收回口中,因此它也被称为"蛇信子".蛇通过口中的专用管道收集动物发出的气味分子,并将其传至雅各布森氏器官.该器官直接通向大脑,进一步探测出气味源位于何处,协助完成追踪猎物的任务.     

眼镜蛇王捕食的观察

眼镜王蛇[Ophiophagus hannah(Cantor)]主要以蛇类为食物。1977年夏,我们对眼镜王蛇的捕食习性作了多次观察,并拍摄了捕食灰鼠蛇全过程的生态照片。眼镜王蛇饲养于底面约2平方米的玻璃制陆族箱内。箱底垫泥土、石块,上覆草皮,并种了杂草及小灌木。活蛇饵料从上方投入。眼镜王蛇稍受惊扰即把头及身体前部竖起,向四方张望,作警戒姿势。当投入活蛇后,即朝食物猛扑。此时,投入的活蛇也受惊四处游窜。因此,眼镜王蛇往往不能一次就准确地把猎物咬住,咬的部位也不可能加以选择。而当咬到某一部位,     

吃人老虎是怎样炼成的？

正20世纪初,一只老虎在尼泊尔和印度杀死并吃掉400多人后,在1907年被猎人射杀。其实,这只被称为"查姆帕瓦特食人虎"的老虎并非天生就喜欢吃人肉。当它还很年幼时,曾被一位猎人打伤,使它的嘴巴严重受伤,失去了两颗犬齿。这个缺陷让查姆帕瓦特食人虎不得不从猎杀水牛或其他大型有蹄类动物转向更容易捕食的猎物——人类。科学家认为,这种情况在吃人的大型猫科动物中相当普遍。人类通常不是它们的食物,但在某些情况下大型猫科动物为了生存,只能把人类当成"晚餐"。     

美丽而危险的植物

<正>地球上的一些植物经过数百万年的岁月,进化出了一些高超的觅食与御敌之术,这些植物以此来保护自己抵御饥饿动物的吞食,还能像动物一样猎取食物获得营养,一不小心坠入它们"美丽陷阱"的生命就会成为它们的猎物。这些植物的"武器库"中包括有:致命的神经毒素,足以刺穿汽车轮胎的荆棘毒刺,     

早白垩世一嗜食同类的半水生爬行动物

嗜食同类或种内捕食现象是一种非常特殊的动物食性行为. 与相对高等的脊椎动物, 如爬行动物、鸟类和哺乳动物相比, 嗜食同类行为在低等脊椎动物和无脊椎动物中更加普遍^[1,2]. 然而在脊椎动物的化石记录中却很少有嗜食同类行为的证据, 目前已知最可靠的化石记录是发现于马达加斯加的恐龙Majungatholus atopus^[3]和尼安德特人^[4].     

植物吃植物

一种动物捕食其他动物是常见的现象,那植物吃植物呢?德国科学家的最新研究显示,一种绿藻就会"吃掉"其他植物。这一发现有可能为人类更好地利用生物能源开拓新途径。人们通常认为,只有蠕虫、细菌和真菌才能消化植物中的纤维素,并将它们作为用于生长和生存的碳源,而植物则通过二氧化碳、水和阳光进行光合作用。德国比勒费尔德大学的研究人员在《自然·通信》杂志上发布的研究成果说,他们观察一种名为"莱氏衣藻"的绿藻时发现,这种单细胞生物不仅可以像普通植物一样进行光合作用,还可以消化其他植物的纤维素,以此作为自己的能量来源。     

以毒止痛

正蛇、蝎子等许多动物都拥有用于捕猎或防御的"化学武器"——毒素,这些毒素有的会使人类感到强烈不适,有的甚至杀人于无形,但其中一些也为科学家提供了药物开发的灵感。科学家从动物毒素的作用机理中发现了疼痛产生的机制,也从毒素中找到了一些镇痛物质。动物王国里有不少有毒的动物,除了大家耳熟能详的毒蛇、毒蜘蛛和蝎子等"凶手",一些蜗牛、青蛙和鱼类也含有毒素。毒液和毒素是这些动物用于防御或捕食的"武器",其中很多都会造成攻击对象的疼痛。     

人体趣事

那是一种气体不管它有没有声响,都令人很尴尬。不得已的时候,你只希望它不要有臭味。可是你还是闻到了。随着它们在空气中的蔓延,你看到周围人的一些举动,表明他们也注意到了:有人轻轻转着脑袋,抽着鼻子,左吸右闻。然后这些脑袋一起转向始作俑者,你尽力保持镇定。气味变淡,最后消散了。这种事情每个人都会发生。吃下去的食物没有被胃或小肠消化(没有分解成人体可以吸收的微小分子),反而通过消化道进入大肠,食物被细菌分解,分解过程中产生一股气。大多数情况下,这股气会被大肠吸收,没吸收的那部分就排了出来。这种有臭味的气体是硫化氢。从心…     

植物的奇特武器

大自然中生存着千千万万种动物和植物,它们相互制约,相依相存.如草食动物直接摄食植物,肉食动物则通过捕食动物间接地从植物中获得食物,所以,植物是动物赖以生存的主要食物来源.而许多植物为了生存的需要,在长期的演化过程中,产生了各种奇特的防卫本领.