灰狼看天

长期以来,生态学家一直认为掠食者与猎物的关系就是简单的就餐者与食物的关系,一个生态区域内各个动物种群数量的增减,不但取决于掠食者与猎物之间的数量对比,而且还依赖于就餐者掠食本领的高低,以及猎物们生存技能的强弱。     

食肉动物就是掠食动物吗

<正>食肉动物就是掠食动物吗?回答是,"不。"不是所有的食肉动物都被归类为掠食者,只有那些主要依靠猎捕活物为生的才能被纳入此列。大型猫科动物、北极熊、斑鬣狗、狼和豺都是掠食者,而猕猴和黑猩猩则不是,虽然它们也能杀死和吃掉其他小动物。那些捕食昆虫(如蝙蝠)或者以腐肉为食的动物(如秃鹫)则不属于掠食者。几百万年以来,老虎、狮子、豹子、美洲豹、     

蜘蛛讲究膳食平衡

科学家最近发现,蜘蛛竟然是很挑嘴的掠食者,它们不是找到什么就吃什么,而是很善于选择能够满足自己营养需求的饮食。为了研究蜘蛛和一种掠食性步行虫的食物结构,科学家分别给它们喂食高脂肪果蝇和高蛋白果蝇(前者用碳水化合物喂养,后者用蛋白质喂养),然后看它们偏好哪种食物。结果发现,在     

“霹雳”龙甩臀杀敌

科学家最近宣布,一种新发现的食素恐龙——“霹雳臀龙”很可能脾气暴躁,惯于甩动自己非常强力的臀部来杀死掠食者。霹雳臀龙是蜥脚类恐龙的一种,它身长14米,臀骨上长着一面庞大的扁平骨,这些骨骼上当初很可能长着强健的肌肉。除了能踢死敌人外,霹雳臀龙强壮的腿还有助于这种沉重的大恐龙爬山。科学家推测,霹雳臀龙攻击掠食者的方式与今天的小鸡相似。     

毒蛙唱得越响越优秀

<正>雄性红艳箭毒蛙在追求配偶时吵闹不休,并毫不在意谁会听到它的歌声。它深信自己性感无比。雌蛙青睐那种叫声又长又响、快速且持续的雄蛙,因为这些特征显示了一位健康、雄壮、很可能携带良好基因的配偶。但这种特点也同样会使雄蛙在掠食者面前暴露无遗。红艳箭毒蛙之所以会在面对饥饿的掠食者时如此     

雨林蚂蚁巧飞保命

对生活在亚马孙雨林树冠层的蚂蚁来说,生存可能是充满危机的。尽管在高层筑巢有助于它们免遭地面掠食者的捕杀,但是不时刮起的狂风却可能把一只只蚂蚁吹落到森林地面上。一旦落到地面,这些蚂蚁就必死无疑,因为雨林地面上有太多的残骸,还没等蚂蚁重新爬上树,它们就肯定会落入地面掠食者的“虎口”。     

水獭吃鳄鱼

正最近,一组拍摄于美国佛罗里达野生动物保护区的水獭猎食鳄鱼的照片被公布。科学家解释说,水獭实际上是胃口很大的掠食者,它们与鳄鱼交手的事件并非罕见。从头部背后袭击鳄鱼是水獭习得的聪明行为。不过,鳄鱼背上的"盔甲"很坚固,水獭不可能直接杀死鳄鱼。那么,水獭是如何取胜的呢?关键在于其耐力——鳄鱼的爆发力持续时间不长,而水獭     

植物也能通风报信

植物与动物的最大区别之一在于它们不能移动。不过，最新研究认为，当掠食者到来时，植物之间也会相互通知。 美国科学家在研究北美艾灌丛时发现，这种植物可能通过向空中散布一些与信息传递有关的化学物质进行相互联系。     

动物畏惧人类的恐惧景观

<正>动物——甚至是顶级掠食者——都费尽苦心避开人类，当这些变化扰乱它们的进食和行踪后，就成为一个普遍问题。生态学家贾丝廷·史密斯（Justine Smith）目前是加州大学戴维斯分校的一位教授，她只用一台远程野外监控相机拍下的一段视频，就鲜活地展现一个没有尖牙利爪、没有毒性的物种在一个顶级掠食者心中留下的极度恐惧。     

蛇?不,那是毛虫!

正一些掠食性蜘蛛把自己假扮成瓢虫甚至树桩,目的是尽量让自己看起来不可怕。但哥斯达黎加的一种毛虫采取的却是反方向的极端策略——把自己装扮成一条蛇,以吓退掠食者。这种活灵活现的绿色"蛇毛虫"创造错觉的方法是:缩回自己的腿,膨胀身体末端,在末端上有蛇眼斑。除了样子像蛇,这种狡猾的毛虫甚至行为也像蛇——如果有掠食者接近它,它就可能主动袭击对方——就算它没有蛇那样的注毒能力。科学家说,"蛇毛虫"其实一点也不奇怪,因为哥斯达     

鸭嘴龙比掠食者高大得多

在距今大约7000万年前的白垩纪晚期,鸭嘴龙数量庞大,在全球各地都有分布。一项新研究表明,鸭嘴龙到10岁时已完全成熟,其生长速度比可怕的掠食者陕3～5倍。与其他素食恐龙不同,鸭嘴龙没有锋利的角,没有匕首—般的牙齿,也没有笨重的盔甲。因此,鸭嘴龙只有拼命发育,通过自己比同龄掠食者个头大的优势来避免被猎杀的厄运。例如,鸭嘴龙幼崽跟霸王龙幼崽个头相当,但是当两者都长到5岁时,鸭嘴龙的个头就已经大得像一头牛,而霸王龙只相当于一只狗的大小。不仅如此,鸭嘴龙的性成熟也比霸王龙早得多,这也给了鸭嘴龙一副不惧霸王龙的“杀手锏”。     

胚胎鲨鱼装死躲避掠食者

每种生物都会发出微弱电场,而鲨鱼通过其头部和眼睛附近的一系列小孔——劳伦氏壶腹——能感知这种电场,一些种类的鲨鱼还依赖这一电子感应能力来寻找埋在海底的食物、最近,科学家测试了11只点纹斑竹鲨胚胎对模拟的掠食者电场的反应,发现所有达到晚期发育阶段的胚胎都作出了反应:停止鳃的运动(相当于屏住呼吸),把尾巴卷在身体上,一动不动。     

臭鼬身上为何有条纹

臭鼬身上的条纹可不仅仅是为了时尚,它们很可能旨在吸引掠食者注意臭鼬那难闻的臭气的来源处。一项针对臭鼬、獾、狼獾等近200种肉食性哺乳动物的新研究表明,勇猛斗士的体色总是比温和动物更显大胆,而后者则习惯通过伪装来保证自身安全。     

章鱼能靠两腿逃命

一旦发现自己面临掠食者的攻击,章鱼通常会通过改变身体的颜色或者喷出一团墨雾来让自己隐身,从而躲过杀机。不过,这些防御手段也许还算不上富有想象力,一些章鱼竟然还能只靠两条腿逃跑求生。另外六条腿呢?章鱼把它们故意藏起来了!科学家说,这是他们最新发现的一种章鱼逃生策略。在研究中,科学家拍摄到了两种以如此方式逃命的章鱼。其中,一头印度尼西亚章鱼把     

发现寒武纪奇虾化石

最近,古生物学家在摩洛哥发现了保存极为完好的奇虾化石。在大约54亿1年前～5亿年前的寒武纪时期,所有主要动物种群突然出现,复杂生态系统建立,被称为“寒武纪大爆发”。来自这一时期的化石显示,作为海洋掠食者的奇虾身长为0．6--2米,口部周围有一圈盘状物。     

命运之轮——远古凶兽的前世今生

<正>覆盖在原始地壳上重重叠叠的岩层,是一部地球几十亿年演变发展留下的"石头史记",地层从最古老的地质年代开始,层层叠叠地记录着岁月的更迭。当我们翻开中生代到新生代的页码时,赫然映入眼帘的尽是些"暴戾恣睢"的强大掠食者,古人云"朝避猛虎,夕避长蛇"中的野兽根本不足以与这些残忍的掠食者匹敌。在"吃"与"被吃"的野蛮时代,最顶级的猎手也难免沦为"盘中餐"。今天,这些野兽有的已经灭绝,有的只留下体型上一落千丈的"近亲后代",有的     

蟒蛇吃鳄鱼

正最近,有人在澳大利亚昆士兰州偶然拍到一条巴布亚蟒吞食一头澳大利亚淡水鳄的场面,前者的体重为7~9千克,后者的体重为2~3千克。这类事件在当地并非罕见,因为巴布亚蟒惯于掠食大型猎物。事实上,这两种动物都是顶级掠食者,它们互相都有吃掉对方的时候。     

斑点让鸟蛋更强壮

过去,人们一直以为鸟蛋上的斑点是一种对付饥饿掠食者的伪装,而最新研究结果则显示,这些斑点实际上起着从结构上加固脆弱蛋壳的作用。科学家仔细观察了英国牛津森林里的大山雀,     

鸟儿也懂限速

正一项新研究发现,鸟儿比一些司机更懂得限速的重要性:在限速较高的公路上,鸟儿更迅速地起飞以避免汽车的撞击:在限速较低的公路上,鸟儿起飞前的等待时间会更长。研究者认为,鸟儿的这种行为与限速有关,并非鸟儿对到来的汽车的速度进行分析的结果。这也并不出人预料,道路交通直接导致鸟儿伤亡,所以鸟儿会像应对掠食者那样应     

巨鼠体重一吨!

最近，古生物学家在南美洲国家乌拉圭南部海岸峭壁岩石中发现了一只巨型雄性啮齿动物的化石。这只巨鼠生活在200万～400万年前的低地雨林中，其个头犹如公牛大小，从鼻子到尾巴体长3米，仅头骨就长达53厘米。体重达1000千克，被认定为迄今为止发现的最大的啮齿动物。巨鼠的牙齿巨大而有力，很可能足以对付剑齿虎和食肉鸟之类的凶猛掠食者。