蛇?不,那是毛虫!

正一些掠食性蜘蛛把自己假扮成瓢虫甚至树桩,目的是尽量让自己看起来不可怕。但哥斯达黎加的一种毛虫采取的却是反方向的极端策略——把自己装扮成一条蛇,以吓退掠食者。这种活灵活现的绿色"蛇毛虫"创造错觉的方法是:缩回自己的腿,膨胀身体末端,在末端上有蛇眼斑。除了样子像蛇,这种狡猾的毛虫甚至行为也像蛇——如果有掠食者接近它,它就可能主动袭击对方——就算它没有蛇那样的注毒能力。科学家说,"蛇毛虫"其实一点也不奇怪,因为哥斯达     

恐鸟或许是素食动物

恐鸟是生活在5500万年前～4000万年前的一种不飞鸟，身高可达2米，喙巨大而凶恶，难怪科学家长期以来一直认为它们是冷酷无情的肉食动物。恐鸟生活在恐龙灭绝之后的时期，当时哺乳动物尚处在早期演化阶段，个头相对还较小，恐鸟被认为是当时陆地上的一种顶级掠食者。     

命运之轮——远古凶兽的前世今生

<正>覆盖在原始地壳上重重叠叠的岩层,是一部地球几十亿年演变发展留下的"石头史记",地层从最古老的地质年代开始,层层叠叠地记录着岁月的更迭。当我们翻开中生代到新生代的页码时,赫然映入眼帘的尽是些"暴戾恣睢"的强大掠食者,古人云"朝避猛虎,夕避长蛇"中的野兽根本不足以与这些残忍的掠食者匹敌。在"吃"与"被吃"的野蛮时代,最顶级的猎手也难免沦为"盘中餐"。今天,这些野兽有的已经灭绝,有的只留下体型上一落千丈的"近亲后代",有的     

蟒蛇吃鳄鱼

正最近,有人在澳大利亚昆士兰州偶然拍到一条巴布亚蟒吞食一头澳大利亚淡水鳄的场面,前者的体重为7~9千克,后者的体重为2~3千克。这类事件在当地并非罕见,因为巴布亚蟒惯于掠食大型猎物。事实上,这两种动物都是顶级掠食者,它们互相都有吃掉对方的时候。     

食肉动物就是掠食动物吗

<正>食肉动物就是掠食动物吗?回答是,"不。"不是所有的食肉动物都被归类为掠食者,只有那些主要依靠猎捕活物为生的才能被纳入此列。大型猫科动物、北极熊、斑鬣狗、狼和豺都是掠食者,而猕猴和黑猩猩则不是,虽然它们也能杀死和吃掉其他小动物。那些捕食昆虫(如蝙蝠)或者以腐肉为食的动物(如秃鹫)则不属于掠食者。几百万年以来,老虎、狮子、豹子、美洲豹、     

美洲山雀用叫声报警

美洲山雀的叫声不仅悦耳动听,而且具有报警的作用。最新研 究发现,这种鸟儿能够通过改变自己的声调来提醒同伴附近有危险 的掠食者。研究人员捕来一些美洲山雀,并向它们出示掠食者和非 掠食者的照片。结果发现,当面对掠食者的照片时,美洲山雀焦躁     

雨林蚂蚁巧飞保命

对生活在亚马孙雨林树冠层的蚂蚁来说,生存可能是充满危机的。尽管在高层筑巢有助于它们免遭地面掠食者的捕杀,但是不时刮起的狂风却可能把一只只蚂蚁吹落到森林地面上。一旦落到地面,这些蚂蚁就必死无疑,因为雨林地面上有太多的残骸,还没等蚂蚁重新爬上树,它们就肯定会落入地面掠食者的“虎口”。     

灰狼看天

长期以来,生态学家一直认为掠食者与猎物的关系就是简单的就餐者与食物的关系,一个生态区域内各个动物种群数量的增减,不但取决于掠食者与猎物之间的数量对比,而且还依赖于就餐者掠食本领的高低,以及猎物们生存技能的强弱。     

“霹雳”龙甩臀杀敌

科学家最近宣布,一种新发现的食素恐龙——“霹雳臀龙”很可能脾气暴躁,惯于甩动自己非常强力的臀部来杀死掠食者。霹雳臀龙是蜥脚类恐龙的一种,它身长14米,臀骨上长着一面庞大的扁平骨,这些骨骼上当初很可能长着强健的肌肉。除了能踢死敌人外,霹雳臀龙强壮的腿还有助于这种沉重的大恐龙爬山。科学家推测,霹雳臀龙攻击掠食者的方式与今天的小鸡相似。     

鸭嘴龙比掠食者高大得多

在距今大约7000万年前的白垩纪晚期,鸭嘴龙数量庞大,在全球各地都有分布。一项新研究表明,鸭嘴龙到10岁时已完全成熟,其生长速度比可怕的掠食者陕3～5倍。与其他素食恐龙不同,鸭嘴龙没有锋利的角,没有匕首—般的牙齿,也没有笨重的盔甲。因此,鸭嘴龙只有拼命发育,通过自己比同龄掠食者个头大的优势来避免被猎杀的厄运。例如,鸭嘴龙幼崽跟霸王龙幼崽个头相当,但是当两者都长到5岁时,鸭嘴龙的个头就已经大得像一头牛,而霸王龙只相当于一只狗的大小。不仅如此,鸭嘴龙的性成熟也比霸王龙早得多,这也给了鸭嘴龙一副不惧霸王龙的“杀手锏”。     

毒蛙唱得越响越优秀

<正>雄性红艳箭毒蛙在追求配偶时吵闹不休,并毫不在意谁会听到它的歌声。它深信自己性感无比。雌蛙青睐那种叫声又长又响、快速且持续的雄蛙,因为这些特征显示了一位健康、雄壮、很可能携带良好基因的配偶。但这种特点也同样会使雄蛙在掠食者面前暴露无遗。红艳箭毒蛙之所以会在面对饥饿的掠食者时如此     

北极熊的盛宴

大约20年前，年轻有为的格林陵兰萨斯卡切宛大学的生物学家马尔科姆·拉姆塞为他的专业研究作了如下的选择：研究动物食物链系统中最简单的一种形式──一种掠食者加一种掠食对象。地球的极地似乎恰好提供了这样一种最简单、最直接的掠食方式：一种大型掠食动物（北极熊），加上一种主要的掠食对象（海豹）。现在，每当拉姆塞回顾他当初的选择时，他总是情不自禁地摇头感叹，因为他的研究最终证明了那个“最简单的方式”充满了离奇的意外现象。前不久一起意外遭遇令拉姆塞至今难以忘怀。1999年5月下旬的一天，拉姆塞和同事苏珊·波丽丝库克…     

蜘蛛讲究膳食平衡

科学家最近发现,蜘蛛竟然是很挑嘴的掠食者,它们不是找到什么就吃什么,而是很善于选择能够满足自己营养需求的饮食。为了研究蜘蛛和一种掠食性步行虫的食物结构,科学家分别给它们喂食高脂肪果蝇和高蛋白果蝇(前者用碳水化合物喂养,后者用蛋白质喂养),然后看它们偏好哪种食物。结果发现,在     

灭绝

进化既是历史上的成功事件，也是历史上的失败事件。当一个物种无法存活时，我们便称之为“灭绝”，也就是它停止生存了。至于其消失殆尽的原因，可能是因为环境的改变使它无法生存下去，也可能是因为新的掠食者移入，将它们赶尽杀绝或者是生物进化成了另一种更能适应环境的新物种。     

“外星怪鱼”大展览

2008年2月，一个英国科考队在南极海底拖网捕捉到了6种此前不为人知的鱼种。图中显示的是一条捕获自海面下4500米深处的黏鱼，其模样十分怪异，就像是来自另—个星球。黏鱼通常在海底巡游捕食，主要以小鱼或鲸鱼的尸体为食。它的小眼睛能够识别乌贼和虾类发出的生物光，从而让它能够躲避掠食者；它的口鼻部则有感应器，使它能在黑暗的海底探察猎物的动静。     

能量分配合理 捕猎事半功倍

<正>"站在食物链的顶端",听起来是一件很潇洒的事情,但对像猎豹这样的中型掠食者来说,生活可能并不如我们想象中的那么痛快——它们也需要"精打细算节俭度日",有时候也会遇到"烦心事"。来自北爱尔兰贝尔法斯特皇后大学的大卫·斯坎特伯雷和来自加州大学圣克鲁兹分校的特里·威廉姆斯分别为我们揭秘了猎豹和美洲狮的日常生活。     

穿山甲新冠病毒的中间宿主?野生动物保护的对象!

尽管许多人认为它们是爬行动物,但根据世界自然基金会的研究,穿山甲实际上是哺乳动物。它们的身上覆盖着鳞片,用来保护自己免受掠食者侵害。但这不是他们唯一的防御机制。小家伙如果感知到威胁,就会卷曲成一个球,并用充满锋利鳞片的尾巴来保护自己。穿山甲吃蚂蚁、白蚁和幼虫。一个有趣的事实是:它们没有牙齿,而是用粘稠的舌头捡起食物,而舌头本身可能比身体更长。根据非政府组织环境调查局(EIA)的数据,仅在过去10     

发现魔鬼蛞蝓

一种此前不为人知的苍白色食肉蛞蝓，日前在英国南威尔士一座花园中被发现。这种面目可憎的蛞蝓以蚯蚓为食，它吃蚯蚓就像吃意大利面条一样。生物学家分析，它很可能是通过进口的盆栽植物来到英国的。这种夜行掠食者拥有锋利的牙齿（见大图右下角所嵌小图），能够撕裂猎物的皮肤。在攻击猎物时，这种蛞蝓的体长可达13厘米。它一点一点地吞下猎物，当蚯蚓的一头仍然活着时，另一头则已被蛞蝓的牙齿切成肉酱。科学家之所以称它为“魔鬼蛞蝓”，是因为它模样恐怖，而且没有眼睛。     

水中的恐怖分子——吃人鱼

在巴西北部亚马孙河流域的河流、湖泊里,生长着一种以血腥味食物为生的热带鱼——吃人鱼,巴西人称之为"比拉尼亚"。吃人鱼是一种俗称,这种令人望而生畏的吃人鱼属银元鱼类,最大的体长的60厘米,最小的不足10厘米,吃人鱼有一副掠食者的凶恶面貌,它身体侧扁,腹部呈金黄色,头部和背部为黑色,长一对赤红色的凶狠眼     

水獭吃鳄鱼

正最近,一组拍摄于美国佛罗里达野生动物保护区的水獭猎食鳄鱼的照片被公布。科学家解释说,水獭实际上是胃口很大的掠食者,它们与鳄鱼交手的事件并非罕见。从头部背后袭击鳄鱼是水獭习得的聪明行为。不过,鳄鱼背上的"盔甲"很坚固,水獭不可能直接杀死鳄鱼。那么,水獭是如何取胜的呢?关键在于其耐力——鳄鱼的爆发力持续时间不长,而水獭