已知最早会飞的哺乳动物

[本刊讯]最近，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员孟津与该所胡耀明、王元青、汪筱林和李传夔，报道了一件发现于内蒙古宁城地区中生代地层中的几乎完整的哺乳动物化石。该化石证明．至少在1、25亿年前．继翼龙和鸟类之后能够在空中飞行的哺乳动物就已经在地球上出现了。这是已知最早的会飞的哺乳动物．也是迄今唯一与恐龙同时代的飞行哺乳动物。这一发现将飞行哺乳动物的历史推前了至少7000万年．此前最早的记录是大约5100万年前的蝙蝠化石。     

"四不像"的鸭嘴兽

这究竟是一种什么动物呢？说它是鸟类,可它有着哺乳动物特有的皮毛;说它是哺乳动物,可它是卵生而不是胎生,尽管它还保留着爬行动物的一些特征,可它却像所有的哺乳动物一样用乳汁哺育后代。它就是——     

有60只眼的怪虫

科学家最近在英国剑桥附近草坪上发现了一条很可能属于新种的奇异扁虫,它的身长仅有12毫米,身上却长着60只眼睛。扁虫是两侧对称、不分节的软体无脊椎动物。     

有60只眼的怪虫

科学家最近在英国剑桥附近草坪上发现了一条很可能属于新种的奇异扁虫,它的身长仅有12毫米,身上却长着60只眼睛。扁虫是两侧对称、不分节的软体无脊椎动物。     

人对蛇的恐惧促进了人类视力的进化

根据最新研究结果，人对蛇的恐惧感是进化的结果，可以一直追溯到哺乳动物的早期时代，那时哺乳动物生活在一个由爬行动物统治的世界里，某些像蛇之类的爬行动物对早期哺乳动物构成了巨大的威胁。     

恐龙10大谜团

我们对恐龙的了解比以往任何时候都多。科学家如今不断发现新的恐龙种类,大约每一两个星期就会命名一种新的恐龙,而且他们正越来越精确地重建那螳最大名鼎鼎的恐龙（例如暴龙和三角龙）。不过,尽管我们对“爬行动物时代”的探索进展不断,恐龙群体却继续把诸多未解之谜摆在我们面前。下面就是十个依然困扰着科学家的恐龙之谜。     

聪明的章鱼

在中世纪时就有许多关于章鱼的恐怖传说,它们常常被描绘成海洋恶魔,专门袭击过往的商船。巨大的章鱼能用它们的触须将整个船包起来挤碎,然后吃掉船上的人。专门研究章鱼智能的美国生物学家安德森却认为,关于章鱼的恐怖故事实际上大都是人们想象的产物,章鱼实际上是一种非常温驯的海洋生物,而且智商颇高,其智力水平甚至超过了爬行动物和某些高级脊椎动物。     

狗——最早与人相处的哺乳动物

大约1．5万年前，在中国或中国附近，少数温顺的灰狼想到了一个好主意：干吗要每天累得精疲力尽地捕猎，为什么不在人们的篝火旁边逡巡，捡些剩余的食物吃呢？狩猎部族对这些狼在周围转悠也感到很高兴，只要它们不表现出过多狼的本性。     

动物也分左右手吗?

正A我们知道,人类拥有很强的语言能力,而且明显更喜欢使用右手,这两点都是由左半脑控制的。那么,动物也分左右手吗?科学家认为,不论是两栖动物、爬行动物、哺乳动物还是鸟类,它们也和人类一样,具有不对称的大脑。许多脊椎动物在获取食物或进食时都更喜欢使用右侧的肢体,或优先选择右侧的食物。当黑猩     

百问百答

Ｑ动物也分左右手吗？ 我们知道，人类拥有很强的语言能力，而且明显更喜欢使用右手，这两点都是由左半脑控制的。那么，动物也分左右手吗？科学家认为，不论是两栖动物、爬行动物、哺乳动物还是鸟类，它们也和人类一样，具有不对称的大脑。     

动物的肠子与性格

在自然界中,凡食肉的哺乳动物(如虎、豹、狼等)的肠子都比较短,它们的性情几乎都很凶残暴戾。而食草的动物(如羊、免、鸡等)的肠子都比较长,其长度比食肉动物的肠子长好几倍。比如一只兔子的身长为0.4m,而肠子却长达8m左右,肠子是身长的20倍;一只老虎的身长1.3m,肠子长约5.4m,肠子只有身长的4倍多一点。     

科学家破解月球未解之谜

月球曾受到过轻微挤压,就像有人曾经用拇指和食指卡住它的两极然后向中间挤压,因此使它的赤道中央部分变得平整。这并不令人惊讶,因为月球在旋转,由此而产生的地心引力在无数年以前,使月球表面熔铸岩浆冷却而形成坚硬岩石,这样在月球中部就生成了一个凸出地带。但是远在1799年,     

我们的祖先从水里来——硬骨鱼类起源与早期演化

硬骨鱼类(osteichthyans)是脊椎动物演化的主干,硬骨鱼下分的两大支系,即肉鳍鱼类(lobe-finned fishes)和辐鳍鱼类(ray-finned fishes)分别成为今日地球陆地和水域的征服者,前者最终演化出包括人类在内的四足动物。志留纪-泥盆纪是硬骨鱼类乃至整个有颌脊椎动物演化的关键阶段,硬骨鱼纲的起源、辐鳍鱼类与肉鳍鱼类的分异、肉鳍鱼类的早期演化和四足动物的起源等关键演化事件都出现在这一时期。直到20世纪末,化石资料的匮乏长期以来一直限制着学界对这些 硬骨鱼类起源与早期演化关键事件的了解。近年来,来自中国的梦幻鬼鱼、初始全颌鱼、晨晓弥曼鱼、于氏箐门齿鱼和奇异东生鱼等一系列关键化石的发现与研究极大地改变了上述情况,将硬骨鱼类起源与早期演化推到早期脊椎动物研究的聚光灯下,为脊椎动物“从鱼到人”的演化历史补上了大量缺失的篇章。     

人类最古老的亲戚

最新的化石研究证实,身长约5厘米、外形像虫子、生活在5亿年前的皮卡虫是包括人类在内的所有现代脊椎动物的前身。     

重建剑齿王朝

根据进化论,在人类之前,地球上曾经出现过形形色色、稀奇古怪的动物。它们遵循一定的演变路线,从盛到衰,由此及彼。由于从来没有人亲眼见过它们,对于它们的形象,人们只好借助于想象。在古生物学家艰苦而聪明的工作下,这种想象又增添了几分合理性。近年来,随着《冰河世纪》、《史前一万年》等大众电影的热播和流行,剑齿虎的知名度也是行情看涨,大有赶超明星动物恐龙的势头。分类科学家告诉我们,剑齿虎属于哺乳动物,大概出现在1000万年以前,比属于爬行动物的恐龙要“后生”许多,     

中生代哺乳动物的耳朵

据英国Nature，2007，446：288报道．美国科学家罗哲西和中国科学家陈丕基、李罡、陈萌研究了一种中生代哺乳动物的中耳构造，发现此构造反映出进化上的过渡特点。     

“霹雳”龙甩臀杀敌

科学家最近宣布,一种新发现的食素恐龙——“霹雳臀龙”很可能脾气暴躁,惯于甩动自己非常强力的臀部来杀死掠食者。霹雳臀龙是蜥脚类恐龙的一种,它身长14米,臀骨上长着一面庞大的扁平骨,这些骨骼上当初很可能长着强健的肌肉。除了能踢死敌人外,霹雳臀龙强壮的腿还有助于这种沉重的大恐龙爬山。科学家推测,霹雳臀龙攻击掠食者的方式与今天的小鸡相似。     

迄今最早的树种

美国纽约州立博物馆的科学家们利用搜集到的几块远古树木化石，拼凑出了迄今地球上最早的树木模型，称之为瓦提萨树。瓦提萨树外型类似现代的棕榈树，并已初具现代树的形态，如出现了树枝结构，但它的树叶呈刷子形状而非我们现在通常所见的片状形态。     

用牙齿走路的海象

在北极圈内,有两种哺乳动物堪称北极圈内“之最”,一是鲸,二是海象。海象身长达4～5米,平均体重为1吨,最重的雄海象体重可达4吨,它们趴在冰上的时候,远远望去就像一辆辆抛锚的坦克。