飞速前进的蜗牛

蜗牛在人们眼里总是慢的象征，形容速度、进展慢，人们常爱说“真是慢得像只蜗牛”。其实，根据科学家的最新发现，某些蜗牛并不是在所有方面都那么慢、那么落后。在进化方面，这些蜗牛前进的速度快得惊人，从这个角度上，完全可以说它们是飞速前进的蜗牛。一种进攻型海洋蜗牛就是飞速进化的动物。令科学家无比震惊的是它拥有世界上进化最快的基因。 锥形蜗牛的生存策略 生活在海洋中的一种锥形蜗牛拥有足以毒死人的剧毒毒素。美国哈佛大学生物学教授托马斯说，观看有毒锥形蜗牛“钓鱼”的过程真是非常精彩：它躲在大石头下面，伸出它那长长软软的像蠕虫一样的吻在水中飘来荡去，饥饿的鱼会以为这是食物而被诱惑到这种蜗牛藏身之处，说时迟那时快，蜗牛会猛地向鱼刺出它那像鱼叉一样的“武器”──有刺的利齿，然后迅速射出毒素，鱼立即就会被毒得不能动弹而瘫倒，于是它便成了蜗牛的美餐。 虽然锥形蜗牛通常并不袭击人，但是澳大利亚墨尔本大学的研究人员仍然记录有３０多起人被锥形蜗牛刺伤甚至毒死的案例。大多数锥形蜗牛是没有毒的，但也有一大种群的锥形蜗牛能分泌毒素。这种有毒蜗牛也被称作“一支烟蜗牛”，是指一旦人被它刺了以后，只需一支烟的功夫就会被毒死。 几十年来，托马斯在世界各地...     

乌鸦窃食分亲疏

华盛顿大学的研究人员发现了一种乌鸦,它们在偷窃另一只乌鸦的食物时会本能地改变行为,前提是另一只乌鸦是其亲属。当西北鸦试图从其亲属处偷窃食物时,它会采取一种消极的做法;而当它想偷窃与其没有亲属关系的乌鸦的食物时,它会变得很积极。据信,这是迄今为止第一次发现鸟类存在这种行为模式。     

以毒止痛

正蛇、蝎子等许多动物都拥有用于捕猎或防御的"化学武器"——毒素,这些毒素有的会使人类感到强烈不适,有的甚至杀人于无形,但其中一些也为科学家提供了药物开发的灵感。科学家从动物毒素的作用机理中发现了疼痛产生的机制,也从毒素中找到了一些镇痛物质。动物王国里有不少有毒的动物,除了大家耳熟能详的毒蛇、毒蜘蛛和蝎子等"凶手",一些蜗牛、青蛙和鱼类也含有毒素。毒液和毒素是这些动物用于防御或捕食的"武器",其中很多都会造成攻击对象的疼痛。     

指示蜜源的导蜜鸟

在非洲撒哈拉沙漠以南的广阔地区,生活着一种其貌不扬、浑身灰蒙蒙的小鸟,这种小鸟有一个非常奇异的习性——能为人和动物指示蜜源,因此被称为"导蜜鸟"。导蜜鸟的导蜜行为在动物界中非常独特,这种"助人为乐"的行为引起了鸟类学家的高度兴趣。     

史上最悲催蜗牛:刚被发现就归为濒危物种

<正>这些品种的蜗牛是世界上最小的,同时也是最美丽的。不过不幸的是,有些品种刚被生物学家发现,就面临着灭绝的危险。生物学家们在马来西亚和泰国发现了31种蜗牛。在这31种蜗牛中,有10种是最新发现的,这些蜗牛体型非常袖珍,宽仅1~2 mm。虽然体型很小,但这些蜗牛却进化出了美丽的颜色和螺旋结构,就像美丽的宝石一般。泰国莱顿自然生物多样性中心研究员托尔·森刘目前正在荷兰的一所大学读博士,是他和他的同事们发现的这些蜗牛。这些蜗牛的壳有霓虹橙、淡     

科学之窗

可以培育真菌的蜗牛 你听说过可以自己种植食物的蜗牛吗?一种生活在北美东海岸盐碱沼泽地里的被称为“滨螺”的蜗牛就具有这种神奇的本领。这种蜗牛体长2.5厘米左右,通常与海岸上一种苦涩的野草——大米草共生。之前,人们以为大米草是滨螺的食物,然而美     

白日做梦的益智功能

提起"白日做梦",人们都会认为这是一种不切实际的胡思乱想,也是一种根本不可能实现的幻想。白日做梦的人也常常因此行为受到周围人的嘲笑、讽刺,甚至羞辱。但心理学家认为,白日做梦作为一种特殊的心理过程,并没有什么值得大惊小怪的地方。相反,这种心理     

奇异的青蛙世界

最近,印度和比利时科学家在印度联合考察时,发现了一种人们从没有见过的青蛙,这种青蛙浑身呈明亮的紫色,脑袋小小,嘴巴尖尖,眼睛细细。经科学家鉴定,这是青蛙家族的一个新成员。青蛙自恐龙时代就已经存在了,它的祖先曾经在恐龙的脚下蹦蹦跳跳,堪称是“恐龙的小伙伴”。 青蛙是一种奇异的生物。在经过了1.9亿年的进化之后,青蛙已经能够适应多种多样的生存环境,并发展出了逃避天敌的防御策略,但有时遭受到人类的侵扰,会给它们带来灭顶之灾。研究青蛙的工作从未停过,它们会给人们很多启示。     

蜗牛缩在壳里时如何呼吸

差不多所有的蜗牛都属于肺螺亚细。蜗牛的肺实际上是一个位于壳内套膜里的高度血管化的腔。它通过一条有开口的管子与外界相连。这条管子被称作虹吸管,位置接近蜗牛的前部。套膜内的肌肉通过虹吸管吸进和排出空气。当蜗牛缩进壳里时,显然不能再用虹吸管呼吸,但蜗牛还能通过潮湿     

冰人

特殊的死者１９９１年９月１９日，在意大利与奥地利边境的阿尔卑斯山艾格塔尔地区，登山的旅游者发现了一具正从融化的冰块中暴露出来的遇难者尸体。这具男尸看起来很完整，没有任何腐烂的迹象，这使发现他的人和最初的调查人员都以为他死去的时间不会很久。人们也曾在这一地区发现过许多其他遇难者的遗体，这些死者中，有的是在登山时发生了意外，有的是被谋杀的，他们的尸体被冰雪淹没，一般要花上４０－５０年的时间才能重回家园。由于这具尸体一半还凝结在冰块里，因此人们让它继续在冰天雪地里躺了四五天。好奇的游客听说有这种难得一…     

你已离去,而我还在追随你的身影

<正>在南北卡罗来纳州,松树和橡木丛生的沙山森林里,生活着一种叫做猩红王蛇的无毒蛇。这种蛇在外表上会拟态该地区的一种有毒蛇类——珊瑚蛇。通过这种方法,猩红王蛇可以蒙骗它们的捕食者,比如红尾鹰。猩红王蛇身上的条纹和珊瑚蛇非常相似,人们还特意编了一个顺口溜来区分它们:"红配黑,请放心;红配黄,杀人狂。"但在20世纪60年代,珊瑚蛇在沙山地区永远地消失了。来自北卡罗来纳州立大学教堂山分校的进化生物学家克里斯·阿科利和他的同事大卫·费宁,决定研究珊瑚蛇的消失是否会影响猩红王蛇身     

百变章鱼

科学家最近在印度尼西亚的巴厘岛地区离海岸不远的水底淤泥中发现了一种的章鱼，它十分擅长于模仿其他海洋生物，因此，长期以来骗过了许多科学家的“法眼”。 这种有着８只触手的６１厘米长的无脊椎动物是一种以前人们还没有见到过的新型海洋生物，尽管它到现在还没属于有自己的科学的名字，但这种不起眼的头足类动物却凭借自己不同寻常的本领在动物学家中掀起了一股研究的热潮。因为，除这只刚刚被发现的章鱼以外，人们目前还没有发现哪种动物可以模仿多个其他的生物体。这的确是种了不起的本领。 我们来看看这只神奇的章鱼都可以模仿哪些…     

响尾蛇的社会生活

一种阴森恐怖的不合群的动物,过着孤独的、过分简单化的生活,仅仅受食物需要和性的原始本能所支配——这就是人们对蛇类的总体看法。但是,新的研究证明这种看法有失客观。     

抉择:神经生物学与经济学的共同界面

"鱼,我所欲也,熊掌,亦我所欲也,二者不可得兼,舍鱼而取熊掌者也."我们在生活中大抵都遇到过这样的选择.从行为学或生物学上来说,无疑它属于抉择行为的范畴.并且这种行为并非我们自认为万物之灵的人类所专有.这种行为的特征是,行为主体受主观意愿的驱使,在某一特定时间,需要从两个或多个可实施的行为中选择一个实现之,而这些选择项是不相容的,即非此即彼.这些不相容的形势则被称为冲突环境.     

蜗牛会使用"气枪"杀鱼

科学家近日通过超高倍显微镜发现,一种锥形蜗牛竟然能运用"气枪",通过长而空的鼻腔发射充满毒物的"牙齿"来捕鱼。毒牙中的毒液能在50毫秒之内让鱼儿瘫痪,于是原本动作慢吞吞的蜗牛就能悠哉乐哉地尽情享用一顿大餐了。解剖发现,蜗牛运用自己长鼻中的肌肉来推动带刺的     

中国发现古老鸟类化石

<正>古生物学家近日在中国辽宁发现了一种长有古怪牙齿的鸟类骨架化石,距今已有1.25亿年。化石保存得极好,能清楚看到残留的胃容物。研究者称,奇怪的尖牙使这种古老鸟类能够咬开昆虫或蜗牛的坚硬外壳。这一新发现的鸟类体型只有知更鸟大小,生活在距今1.21至1.25亿年前,属于已     

动物能预报地震吗?

我们没能避开发生在2008年5月12日四川汶川的那场毁灭性的大地震.有人问,为什么我们没有预测到这场大地震呢?地震专家说,地震预测非常复杂,是一个至今不能解决的世界性难题.可是,有时人们在地震前注意到一些奇怪的现象,比如动物在地震发生前数天或教小时表现异常,如狂叫乱跳、乱飞,精神不振,不思饮食,等等.动物的这些异常行为是在告诉我们"地震就要来了"吗?     

彭加木：纵穿罗布泊第一人

彭加木,一个神奇而光辉的名字,在20世纪80年代曾引起全世界人们的关注,因为他是中国的一位杰出科学家,因为他带领科考队在全世界首次纵穿罗布泊成功,也因为他在接下来的探险考察中神秘失踪,留下一个至今没有解开的谜。不久前,在罗布泊地区发现一具"疑似彭加木"干尸的消息一经传开,彭加木的名字再次触动了人们的神经,人们想追寻的是那个时代的科学精神……     

又是个眼大肚皮小

前不久,在马来群岛的一个村子里,一条巨蟒将已经成为它腹中之物的一只成年母羊倒吐出来。当人们发现这条巨蟒时,一团胀鼓鼓的东西正从它的腹部缓缓移向它的口部(如图)。巨蟒浑身都是括约肌,这就意味着它不像其它蛇类那样利用毒液置猎物于死     

发生在太阳系边疆的“战斗”

战争与和平1930年1月的一天,在洛韦尔天文台里,汤博正在验看一些图片,通过比较,他发现了一个移动的亮点,那就是冥王星。当时人们认为冥王星的质量很大,它自然也就迅速地坐上了"第九大行星"的宝座,并且一坐就是六十多年。然而,这种情况到了1992年就发生了改变,因为天文学家们发现了柯伊伯带天体。这是一个数量众多的天体,就跟太阳系的小行星一样,它们都在环绕太阳的轨道上运行,但没有自己独