VR称“幻真”较好

在当今仿真和计算机工业界以及心理学界最时髦和玄妙的术语恐怕就是VR——virtual reality。要信、达、雅地把VR译成汉语，理应先了解其含义。可惜VR至今尚无一致公认的定义，却有一些相近的术语，诸如virtual environment、artificial reality和synthetic environment。有人不严谨地把VR定义为：使受试人不与真实外界接触地完全身临人造世界”。但这显然不够准确，环形银幕立体电影早就达到这个水平。VR不仅使人在视觉、听觉等感官上产生身临其境的感觉，而且还能使人与这种人造世界交流信息，相互作用。VR强调具有I3——(身)临(其)境性(Immersion)、交互(作用、交流信息)性(Interactivity)和想像(幻觉)(Imagination)。因此，可以按功能把VR定义为“一种使人感官上置身(计算机产生的)人造世界，不与真实外界接触而产生身临其境感觉，并能与其交流信息相互作用的综合应用技术。”可以看出，VR与仿真(模拟)的差别模糊而微妙。在讨论VR的发展时，往往把1982年美国空军启用的视景耦合机载系统模拟器(VCASS)作为典型应用实例，它那形同怪物的头盔显示器则成为VR的象征。这不仅说明VR与仿真的渊源关系，也说明从军用飞机头盔显示器演变出的VR头盔显示器作为实现临境性、交互性和想像(I3)的工具所占的重要地位。简言之，VR脱胎于仿真，仿真在向VR发展，二者并无不可逾越的鸿沟。实际上很多完善的仿真系统似乎可以归类于VR，而从分类学角度考虑VR则应归类于仿真。由此我认为，VR译为“幻真”较好。幻真即“感觉和想像上像真实存在”之意，使人联想到仿真。“幻”字既有虚拟、非实在之意，也强调了想像和幻觉。真诚地讲，“幻真”与“灵境”“临境”“虚拟现实”“虚拟实在”和“虚真实”等译名并无当年把The milky way译为“牛奶路”与“银河”那样的错与对之别，只是觉得“虚拟现实”过于大白话，而“灵境”有点文气。有人担心“灵境”会使人联想到“灵学”甚至“迷信”，却不担心“虚拟现实”会使人联想到“制造假货”。科技术语是严肃的学术问题，只能依靠严格的定义来规范。应当指出，VR是一个集合概念。而集合概念是“把同类对象集合为群体，作为一个整体来反映的概念，它只适用于该整体，不适用于构成该整体的个体。”那种认为把VR译为“灵境”，就必须把virtual cockpit译为“灵座舱”的推论显然违反上述原则。换言之，把VR译为“幻真”甚至“灵境”，既可把Vx译为“幻真x”，也不排斥译为“虚拟x”。