二十一世纪的宇宙飞船

1998年10月24日，美国发射了一颗价值1.5 亿美元的宇宙探测器"广阔宇宙一1号"。宇宙飞 船上有许多技术创新，但首先当属一台由超级计 算机控制的绝对最新式的离子发动机。超级计算 机不需要地面上任何帮助便能找到太阳系运行的 轨道。按照总设计师马尔克·拉依曼的话来说，这 个探测器的发射是美国宇航代理处有意冒的一次 大的风险。这次飞行有充分理由称它为试验。美国 国家航空航天局在下一个年度计划中甚至暗示 "风险越大，利润越丰"。拉依曼认为："我们试验 的技术可能成为下世纪宇航的基础，所以我们的 冒险被证明是正确的，是值得的。" (刘经保译自俄干《知识就是力量》19994)计算机的笔式输入法现在是用 键盘向计算机 输入信息的。 然而Anoto笔 则使键盘成为 过去。这种笔 装有墨水，一 个照相机，一 个图象处理器 和一个 Bluetooth收发 讯机。墨水管 与一般的笔是 相同的，但在 尖部有一个强化传感电阻器能跟踪向纸上印刷的 图线，还能计算笔的角度、速度和压力。照相机安 装在笔尖的下面，可以照出这支笔描绘在特殊纸 面上的图形的照片。图形是由在一个假设栅极上 的极小的小点组成。这些超小点是肉眼看不到的， 但与白纸的颜色稍有区别。一束红外光照亮这些 图形，数字照相机以每秒100帧的速度把这些图 象集中起来。图形可以印在纸上或其它任何具有 1000个预计命中点的分辨能力的材料上。 一个图象处理器记录下所写的痕迹，并计算 出其实时位置。连接的Bluetooth收发讯机将笔的 信号传向Web服务器，该服务器能将信息分类，确 定如何处理及发向那里。 (法森译自美刊《机械设计》2000.7.6) 用激光加热陶瓷材料Purdlue大学的工程师研发出一种先用激光加 热，使易碎的陶瓷材料软化，避免产生裂纹和破 碎，再将陶瓷材料加工成所设计的规格的技术。激 光将陶瓷的一小部分加热到1000℃时，一个立体 氮化硼切割工具就只能将陶瓷的红热软化部位切 掉。这项技术将把现行的加工陶瓷部件的费用降 低一半，而且在确定极少数模片生产的定价方面 也特别有用。研究人员称，这项新技术可在一年内 进人商业应用。 (法森译自美刊《机械设计》2000.7.6) 为什么南极上空的臭氧空洞会增大 自15年以前开始测量臭氧层以来，今年在南 极上空出现的臭氧层空洞比任何时候都大。高空 大气中的臭氧气体能阻止太阳的有害紫外线辐 射。臭氧能保护人们不受太阳有害紫外线的危害。 这种辐射线太多能引起皮肤癌或者损坏眼睛。紫 外线辐射还能对农业和环境造成威胁。科学家声 称，他们担心高空大气中的臭氧含量低会严重威 胁全世界的人口稠密地区。在70年代，科学家就 对叫做含氯氟烃的人造化学物表示关注。他们认 为，含氯氟烃(CFQ)正在破坏具有保护作用的臭氧 层。含氯氟烃在阳光下对臭氧造成破坏，但在烟雾 喷射剂和制冷设备中曾经广泛使用。不过在80年 代后期世界范围禁止后，大多数国家都同意停止 生产。这些年来，科学家已经观察到南极上空的臭 氧减少很多。南极洲是包括地球南极及其周围而 由冰覆盖着的陆地。臭氧减少发生在自6月至9 月期间，这一南极极端寒冷的冬季。科学家相信， 太阳光引起南极上空的冷空气产生化学反应，从 而对臭氧造成破坏，这就形成了巨大的臭氧空洞。 当11月份气温开始升高时，空洞便逐渐缩小。南 极上空的温度每年都对空洞的大小产生影响。 (陆家训译自美国"环境报道") 超新星可能引起 γ射线爆发 叫做超新星的正在爆炸的恒星至少可能引起 γ射线爆炸，即宇宙中最强烈的能量爆炸。两个国 际研究组织在11月3日的《科学》杂志上报告了 上述发现。其发现可能有助于解决几十年的秘密： 那些天天出现在遥远星系并需要大量能量的大爆 炸的原因。 (沃文)