社会的延续与变迁：一个批判性的回顾

将社会视为一个“系统”与将社会视为一种实体的“物”这两种概念，虽对人类学的社会研究做出了相当的贡献，但也成为理论推展的主要障碍，成为人类学家亟待解决的问题。在20世纪80年代以前人类学家多是在“系统”这个概念上来寻求突破，80年代之后则开始设法摆脱“社会是一个物”这个概念，以获致理论的进展。大体说来，前者的努力并不成功，因为他们始终不能摆脱“社会”这个由Durkheim所创造出来的实体；而后者则重新检讨了“社会(society)”以及与之相对的“个人(individual)”这两个概念，从而为人类学的社会理论带来新的发展契机。