寻找新的特效药

在古希腊,有一位被后人尊称为“医学之父”的医生,名叫希波克拉底(公元前460?—377)。据说他曾用柳树皮提炼出一种药粉,可以止痛解热。于是古希腊的达官贵人们在通宵达旦寻欢作乐时,纷纷用这种药粉来止头疼、提精神。而过了许多世纪之后,德国的拜尔药厂才从柳树皮中提炼出水扬酸这种有效物质,并用化学合成法制出了乙酰水扬酸,将其命名为“阿斯匹林”。 阿斯匹林的发明,开创了制药的新纪元,多年来,人们一直沿用这种模式,即从自然界的物质中寻找治病的药物,例如抗生素,最初是得自于自然界的霉菌。 这种研制药物的模式,近年来已受到挑战。许多过去认为是特效药的药,如抗生素,因逐渐有了耐药性而失去疗效。许多在80年代可以用抗生素治愈的疾病,如肺炎与感染,到了90年代却无法治愈,从而使患者死亡率大量上升。