隔洋相望：东亚－北美间断分布属

在自然界众多动植物中，荷花、鹅掌楸、鸳鸯、扬子鳄这四种生物除了都分布在中国之外，还有一个共同特点——它们都刚好各自拥有一个远在北美洲的亲戚：荷花的亲戚是开黄白色花的美洲黄莲，鹅掌楸的亲戚是北美鹅掌楸，鸳鸯的亲戚是林鸳鸯，扬子鳄的亲戚则是生活在美国密西西比河的美国短吻鳄。大家熟知的人参也有远在北美洲的亲戚，这个属不仅有中国的人参和三七，还有分布在北美洲东部的西洋参和三叶参。