ESO启动“下一代凌星巡天”项目

<正>据英国《每日邮报》报道,由欧洲南方天文台(ESO)位于智利帕拉纳天文台的"下一代凌星巡天"(NGTS)项目开始运作,旨在茫茫太空中搜寻与地球相似的系外行星,甚至有望找到"第二个地球"。NGTS是一个广域巡天观测系统,其中包括12台口径均为20厘米的望远镜阵列,以寻找具有凌星现象的系外行星——所谓凌星现象,即行星从恒星面前经过时阻挡了部分星光,造成恒星亮度减弱的现象——而这样的现象可以被NGTS从远处探测到,并根据质量计算出该行星密度,从而帮助科学家大致判断其物质的组成情况。