我倾向prion的中文名沿用“朊病毒”

朊病毒(prion或PrP)是医学生物学领域中至今尚未彻底弄清，与病毒和类病毒都很不同的一种蛋白质传染病原。最早提出“prion”一词的是1982年美国加州大学Prusiner等人，当时他们将该病原描述成蛋白性传染颗粒(proteinaceous infectious particles)，有时也描写为蛋白酶抗性蛋白(proteinase resistant protein)。在此之前曾经有过许多不同的名字，如：非寻常病毒、慢病毒、瘙痒病伴随纤维(scrapie associated fibrils，SAF)等。多年来大量的实验说明，这是一组至今不能查到任何核酸、对各种理化作用具有很强抵抗力、传染性甚强、分子质量在27000～30000道尔顿的蛋白质颗粒，它们能在人和动物中引起可传递的海绵脑病的特殊病因。我们实验室^**在20世纪70年代和80年代初期多以慢病毒(slow viruses)、亚病毒(subviral agents)、非寻常因子(unconventional agents)、非寻常病毒(unconventional viruses)等不统一的名词来描绘这种特殊病因。80年代后期我们改用朊病毒。在多年来的实践中，我们已习惯于称它们为朊病毒，而并无不恰当之感觉，这是因为：1.大量的实验研究证明，prion本身不含任何核酸成分，由分子量为27000～30000道尔顿膜蛋白组成。2.它们与感染性成分一致。3.在正常细胞里，既有朊病毒的前驱蛋白质，细胞朊蛋白(PrP^c)，或朊病毒的异构体(isoform)，又有编码正常细胞朊蛋白的基因。我国已克隆了人和动物的这种基因，并在体外表达出相应的细胞朊蛋白，经动物免疫获得抗朊蛋白的抗体。4.Prusiner等人用纯化和转基因动物等方法已证明由细胞朊蛋白(PrP^c)转化为朊病毒(PrP^Sc)发生在蛋白质产生之后即翻译后变化(post translational change)，因此，就出现了构型变化和构型疾病(transformational diseases)的提法。* 洪涛院士是医学名词审定委员会病毒名词审定组组长。** 中国预防医学科学院病毒形态研究实验室。