揭开太阳的强烈耀斑之谜——当火焰风暴达到高潮时,Solar Max宇宙探测器是怎样工作的。

玛莎·皮尔斯指着她面前大地图上的一个风暴点,警告说:“这个地区要引起注意。”看上去她好象是电视台的女气象报告员,其实她是美国国家海洋气象局(NOAA)的太阳预测员。她所指的地方既不是高压区又不是冷锋,而是太阳上的风暴中心。在1980年差不多每天都有许多天文工作者挤在NASA戈达德航天中心狭窄的会议室里进行太阳活动情况的每日预报。为了知道太阳上沸腾的物质下一次在何处爆发,科学家们命令由宇宙飞行器Solar Max运载的一套仪器瞄准这个方向记录太阳上的爆发。这架飞行器的主要目的是观察太阳上的强烈事件——耀斑,日珥爆发和日冕的瞬变现象——一年多来太阳一直处在这样的活动状态中,因为1980年是太阳黑子活动十一年循环周期的高峰时期。