从猩猩学话到痴呆孩子开口

耶基斯地区灵长目研究中心是一幢偏僻的灰色建筑物,位于亚特兰大市郊一条蜿蜒曲折而又狭窄的马路尽头;里面,有一只眼珠圆圆的年青黑猩猩,它的名字叫谢曼。当研究人员把食物放进箱子里去的时候,它瞪眼看着;谢曼注意到箱子上了锁,因此它大步朝着一块嵌在墙内、五彩缤纷的链盘走去,按亮了“给钥匙”的符号。另外一只黑猩猩,名叫奥斯汀,看见谢曼的请求,于是从一只工具盘中拣出一枚钥匙并把钥匙交给它;当谢曼把钥匙插入锁孔,旋动,把锁拿开的时候,奥斯汀两眼仔细看着。接着,谢曼打开箱子,取出食物,而且把一半分给了奥斯汀。城的那边,在另一条蜿蜒曲折的马路尽头,是佐治亚痴呆研究中心。在底楼一间小房间里,有一台键盘,跟谢曼和奥斯汀所使用的那台一模一样。一位名叫锡茜的少女坐在它的前面。她嘻笑着,按着链盘问:“罗伊丝,给小甜饼吗?”言语病理学家Royce White笑了起来,拥抱锡茜,递给她一块饼。这也是一项重大的成就。锡茜十八岁,但只有两岁半的智力年龄。使用这一套为耶基斯灵长目研究中心的黑猩猩所设计的电子计算机系统,锡茜正