苏格拉底和他的“问答术”

为寻求普遍的道德概念,苏格拉底发明了“问答术”——诘责对方,为自己立论。问答术的第一步是讥讽。苏格拉底先让对方摆出自己对某一问题的看法,然后揭露其中自相矛盾的地方,迫使对方一再改变立场,最终承认自己对这个问题实际上一无所知。他和一个想当政治家的青年欧则德谟讨论什么是正义,什么是非正义。欧则德谟首先提出虚伪、欺骗、偷盗和奴役等属于非正义。苏格拉底诘问道,假如一个统帅带领军队和一些非正义的敌人作战,使用计谋欺骗对手,劫夺他们的粮草财物,把他们打败并掳来当奴隶,能说这些事是非正义的吗?欧则德谟被迫修改自己的看法,说欺骗敌人是正义的,但是换成对朋友就是非正义了。苏格拉底又追问道,假如将军为了鼓舞军队士气,谎称援军正在开到;父亲为了让生病的儿子吃药,哄他说药是很好吃的东西;一个人从朋友手中夺去他准备自杀的武器,如此等等,这些行为难道也属于非正义?说到这里,欧则德谟不得不承认说,自己对正义和非正义,其实毫无所知。