刍议英语中的委婉语

委婉语是一种文化现象。英语中的委婉语的历史十分悠久。莎士比亚在其剧本和诗歌中都大量使用了委婉语。在古希腊祭祀时，人们一般都讲吉利话，即用委婉语。在英国，委婉语的使用至少可以追溯到11世纪，当时已有“雅词”（Genteel Vocabulary）和“秽词”（Obscene Vocabulary）之分，其中“雅词”就是委婉语的前身。这些均可说明委婉地表达意思早在文学出现前就逐步形成，它是一种与人类社会文明史不断同步发展的极其普遍的社会现象。