印第安人的贡献

当我们吃着玉米、马铃薯、西红柿、花生、甘薯,嗑着葵花籽,喝着可可的时候,许多人可能不知道这些作物的来历。我们应该感谢印第安人的辛勤劳动,使我们今天能吃到这些东西。在世界五种主要食用作物(玉米、小麦、水稻、燕麦、马铃薯)中,原产于拉丁美洲的就有两种,这是印第安人对世界农业的伟大贡献。1492年哥伦布发现美洲新大陆以前,世界的粮食种类中还没有“玉米”。玉米作为印第安人的主要粮食作物一被发现,立即显示了它特有的优良品质。它的适应性很强,从北纬58°到南纬40°,从年雨量250到10,000毫米,地无论旱涝肥瘠均能生长,更重要的是高产,于是不胫而走,1550年已传遍全世界,成了地球上最物美价廉的淀粉作物。1978年世界总产36,292万吨,仅次于小麦、水稻的产量,而拉美玉米的产量仅占世界总产量的11％。如果没有玉米在世界较普遍的种植,今日许多国家的粮荒可能会更严重。马铃薯在全世界的作物种植面积中居第六位,总产居第四位,单