两河流域六十进制位值记数法早期发展的新证据及其分析

乌尔第三王朝(前约2112~2004)是六十进制位值记数法早期发展过程中的重要阶段。在这一时期的经济管理文书中出现了与这一记数法相关的若干新证据,称为"边缘数字"(书写在文书正文外空白处的数字)。作者通过分析两篇文献中的边缘数字,发现这些边缘数字既采用了随后在古巴比伦时期应用广泛的完全六十进制记数法,又采用了首次发现的部分六十进制记数法。使用后一记数法的数字整体不是一个六十进制数字,但其每个组成部分可视为一个六十进制数字。由此推断,这两篇文献中的边缘数字产生于以度量衡单位表示的数量与以六十进制数字表示的数值间的转换。边缘数字的形态取决于运算的具体性质:部分六十进制记数法数字促使加法和减法的计算更加简便,而完全六十进制记数法数字适用于乘法。     

天狼星变色之谜

在古罗马,每年七月,当天狗星首次从晨曦中的地平线出现时,人们总要献上红毛的狗,作为他们的祭品。他们的诗人写道:“火星闪烁着温和的红光,而天狗星的红色却比它更强。”很多有名的古典作家都把天狗星的光芒描写成红色。甚至在公元前1000年以前,古巴比伦人也用他们的楔形文字记录下这颗星的颜色是红色的。     

穿越遥远岁月 倾听亡灵声音 破译至今未解的古文字

穿越遥远的岁月,倾听亡灵的声音,这是古文字破译领域面临的巨大挑战。埃及象形文字于1823年得到破译,不但将历史记载的跨度拓展了约2000年,还使我们得以阅读到"拉美西斯大帝"的传闻;玛雅象形文字则表明"新大陆"在罗马帝国时代拥有一种崇尚精致、追求风雅的文明……而本文提及的八种未知文字大多已得到局部破译,一些研究权威宣称对其中好些难题已有更充分的了解,这些未知领域也可望取得更大的进展,尤其是如果有新铭文被发现的话,而这类幸运之事近年来似乎非常频繁。     

《回望人类发明之路》连载之二 人类开始写字

有了文字,人们就可以"看见"思想,记录语言。人类从此实现了跨越时空的交流。7万年前,古代人类已经开始使用图案和标记传达信息。1993年,南非国家博物馆考古学家克里斯托弗·亨塞尔伍德发现了两块保留有7.7万年前的古人刻画的抽象符号的石头,这是人类通过符号表达思想的最早证据。人类祖先在亚欧大陆的许多洞穴中和岩壁上留下了大量的神秘符号,人们推测它们可能被用来表达某种精神领域的活动。古代北美印第安人在科罗拉     

黄沙之下一古城

地处中东的叙利亚是世界历史上的文明古国之一.它的地理位置在伊拉克、以色列、约旦、埃及、黎巴嫩土耳其之间,是中东的重要政治中心和交通枢纽.古代的叙利亚与古埃及文明、古巴比伦文明、犹太文明有千丝万缕的联系.