最古老的犁——蚯蚓

1981年,将在英国伦敦召开达尔文名著《植物土壤和蚯蚓》一书发表100周年纪念会.达尔文在书中写道:"犁是最古老而又最有价值的人类发明之一.可是远古人类生存之前,土地早已被蚯蚓耕耘过,而且世世代代被蚯蚓耕耘着,有哪些低     

《本草纲目》中的"龙"

明代李时珍的《本草纲目》(以下简称《纲目》)成书于万历六年(1578年),收载药物1892种,系统地总结了十六世纪以前我国药物以及民间流传的医药经验,是我国药物学、植物学、动物学等方面宝贵的遗产.万历十八年(1590年)刊印后,曾多次复刻,并有多种外文译本在国外流传,为世界有关学者所重视.龙在我国古代视为神异的动物.《纲目》卷四十     

狈与猫

狈依照《新华字典》里的解释:“狈是传说中的一种兽。”现行本《辞海》“狼狈”条的解释:“按:旧说,狼狈两兽名,狈前腿绝短,每行必驾两狼,失狼则不能动。”以上字典、辞书的解释是否准确,大自然中有没有狈这种动物呢?狼和狈是“两兽名”吗?《康熙字典》中“狈”字的解释是:“狈,兽名,狼属也。生子或欠一足二足者。相附而行,离则颠。”这种解释比较合乎科学道理:第一,狈并非传说中的兽,自然界里有狈;第二,狈就是狼生下的畸形后代,一条腿或两条腿发育不全,走起路来要趴在健全的狼身上。一离开,就要跌倒。     

动植物名称趣话

许多动植物的俗名或学名,都有一段趣闻轶事,现撷取几种作一介绍。金丝猴 1870—1872年,法国人戴维德从中国采到一雌一雄金丝猴标本,由米尔内——爱德华斯研究后命名为(Rhinopithlus roxellanae),当米氏在为金丝猴命名时,面对如此美丽的金色长毛猴子,长有一个向上仰的鼻子,总想不出一个满意的“种名”来。一天,米氏偶见一幅16世纪的名画,画的是俄罗斯著名交际花罗克栅拉的肖像,只见她肩披金色长发,容貌美丽且长有一个俏皮的“狮子鼻”。米氏一见,拍案叫绝,就把金丝猴的学名定为(R.roxellanae),其后一字“种名”即由罗克姗拉的名字拉丁化而来。     

狐猴

在非洲马达加斯加岛,有一种神秘的动物.它的颜面象狐:额低,耳大,吻部突出;身子象猴,所以被称为狐猴.传说岛上班图语系的部族在早年看到过硕大的狐猴,身体与人差不多.人们如果用长矛掷过去刺杀站立树上的狐猴,它们会接过长矛反投下来.因此,当地有一种迷信的说法,认为狐猴是人的祖先变的,所以对狐     

龙涎香古今谈

龙涎香是名贵的香料,是抹香鲸肠道的分泌物.自古以来,人们对龙涎香的认识有种种误解.南宋赵汝适所撰《诸蕃志》书中写道:"龙涎,大食(古代对阿拉伯帝国的称呼)西海多.龙枕石一睡,涎沫浮水,积而能坚.鲛人采之以为至宝."清代赵学敏辑《本草纲目拾遗》(以下简     

探索生物的“年轮”

蜉蝣命短,龟鹤延年,小草一季枯荣,松柏四季常青.生物的寿命历来是人们感到兴趣的问题.随着生产领域的开拓,科学研究的不断深入,对生物年龄及年代的探索和研究更日显重要.动植物的寿命,年生长量,     

动物名称趣话

狗这种动物连小孩都认识它,然而为什么叫“狗”,未必人人可以解释清楚。犬,就是狗。“犬”为象形文字,《本草纲目》中李时珍解释说:“卷尾有悬蹄者为犬,犬字象形。故孔子曰视犬字如画狗。”也许“犬”字在口语中流行不开,后来就给这种动物取了个“小名”叫“狗”。《本草纲目》中也有解释,一是“狗了叩也。吠声有节如叩物也”。意思是狗叫起来汪汪     

"考拉"公园和树袋熊

风光宜人的澳大利亚"考拉"公园(Koala Park)位于悉尼西北,建于1930年,原是澳大利亚设在新南威尔士州最早的树袋熊禁猎区.树袋熊在澳大利亚俗称"考拉熊",但它并非熊科动物,而是属于哺乳纲、有袋目、袋貂科.它身体肥胖,毛灰色,无尾,成年个体长70-80厘米,通常在树上活动和睡觉,以桉树叶为食.因从多汁的树叶和露水中已经获得足够的水分,所以很少下到地上去饮水,澳大利亚人把树袋熊叫做"考拉",土语的意思就是"不喝水".公园内设有一所特殊的学校,少年儿童常在这