谈谈鸟类的定义问题

辽宁西部晚侏罗世中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽鸟、孔子鸟和长城鸟的发现,以实物材料证明鸟类系由小型兽脚类恐龙演化而来,鸟类就是恐龙。但目前世界上关于鸟类的定义还存在着较大分歧。本文认为：鸟类应被定义为已经发育了翅膀和飞行羽毛的生物。以原始祖鸟和尾羽鸟为代表的“初鸟类”应是目前已知最古老的鸟类。     

谈谈鸟类的定义问题

摘要 辽宁西部晚侏罗世中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽鸟、孔子鸟和长城鸟的发现,以实物材料证明鸟类系由小型兽脚类恐龙演化而来,鸟类就是恐龙。但目前世界上关于鸟类的定义还存在着较大分歧。本文认为：鸟类应被定义为已经发育了翅膀和飞行羽毛的生物。以原始祖鸟和尾羽鸟为代表的“初鸟类”应是目前已知最古老的鸟类。20世纪最后这20多年,国际古生物学界对鸟类起源问题的研究达到了前所未有的高潮。鸟类的兽脚类恐龙起源假说与鸟类的槽齿类起源假说这两大学派的争论也达到白热化。90年代中期以来,中国辽宁西部晚侏罗世地层中相继发现了一系列长羽毛的生物化石,如：中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽鸟、孔子鸟和长城鸟等,为解决鸟类起源问题带来了曙光。中华龙鸟(Sinosauropteryx)体长65cm,具有兽脚类恐龙的典型骨骼特征,牙齿锐利且边缘发育有小锯齿,前肢短小而后肢强壮,尾极长,但因其生有短的原始羽毛,故得名中华龙鸟^[1]。中华龙鸟是目前世界上最早的长有羽毛的生物,代表了小型兽脚类恐龙向鸟类演化的过渡类型。原始祖鸟(Protarchaeopteryx)体长不足1m,棒状的牙齿边缘具微弱锯齿,前后肢等长,尾椎20余节且相互没有愈合,羽毛发育而羽片呈对称状,尾羽很长。该动物的前肢特征、尾椎数目等均与德国著名的始祖鸟(Archaeopteryx)的极为接近,显示出两者间一定的亲缘关系。然而它的腰带和后肢粗壮、羽片对称生长等,又比始祖鸟原始,因而被命名为原始祖鸟^[2,3]。尾羽鸟(Caudipteryx)尾羽鸟的大小和形态都类似于原始祖鸟,但羽尾鸟的牙齿仅长在嘴的前端、表面光滑,前肢也相对更短更细一些。尾羽鸟翅膀上的飞行羽毛较短,羽片对称状;体羽纤维状,与中华龙鸟的相同;长长的尾羽呈扇状,仅发育于尾的末端,这也是其名称的由来^[3]。尾羽鸟和原始祖鸟尚不具备飞行能力,仍为陆地奔跑者。孔子鸟(Confuciusornis)孔子鸟这一名称来自我国古代伟大的教育家和思想家孔子^[4]。孔子鸟是最早具有角质喙和尾综骨的鸟类,飞羽亦很发育,显示出它已具有相当的飞行能力。但孔子鸟前肢上的3个指爪仍很强大,又表明它原始的一面,其肱骨近端极宽大且具有一特殊的气孔,不同于其它鸟类。孔子鸟是群体生活的鸟类,目前已得到的化石数以千计,雄鸟的尾部生有两根极长的漂亮尾羽。长城鸟(Changchengornis)长城鸟的属名源于中国古代最宏伟的建筑——长城^[5]。长城鸟具有许多与孔子鸟相同或相似的特征,但其以喙前部显著钩曲、下颌远远短于头骨、肱骨近端不具气孔、后肢第一趾相对较长等有别于孔子鸟。长城鸟稍小于孔子鸟,骨骼轻巧,飞羽发达,比孔子鸟更为进步。辽西这些化石的发现,首次以确凿的实物材料证明了由小型兽脚类恐龙向鸟类方向演化过程中中间环节的存在,有力地支持和完善了鸟类的兽脚类恐龙起源理论,同时也表明中华龙鸟、原始祖鸟和尾羽鸟、始祖鸟、孔子鸟和长城鸟等代表了鸟类最初演化的主干。随着近年恐龙及鸟类化石新材料的大量发现及研究的不断深入,兽脚类恐龙与鸟类之间的界线越来越模糊,“鸟类就是恐龙”这一观点正在被越来越多的人所接受。1999年2月在美国耶鲁大学召开的“Ostrom鸟类起源与早期演化国际学术研讨会”对此作了充分肯定,此次会议争论的焦点已从鸟类起源问题上转移到了鸟类的定义方面。那么,什么是鸟？我们该如何给鸟下一个定义呢？美国Gauthier教授认为鸟类应局限于现生鸟类及其最近的直系祖先类型(包括少量化石),以保持鸟类定义的最初含义^[6],他把中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽鸟和始祖鸟等称为长羽毛的恐龙(feathered dinosaurs),把孔子鸟和长城鸟等化石类型称为会飞的恐龙(flying dinosaurs),把现生鸟类称为现生的恐龙(living dinosaurs)(即鸟类)。而以美国Padian教授和Chiappe博士为代表的学者主张应以德国的始祖鸟作为最早的鸟,也就是说,始祖鸟之后的都可称之为鸟,而比始祖鸟原始的其它长羽毛的生物(如中华龙鸟、原始祖鸟和尾羽鸟)应称为长羽毛的恐龙,其原因仅仅是始祖鸟被作为鸟已经有140多年了^[7]。但是,原始祖鸟和尾羽鸟的特征与始祖鸟的特征是如此相近,以至于在它们中间很难找出根本性的差异。第三种观点是以羽毛的出现作为鸟类的第一特征,实际上,当初正是由于始祖鸟保存有羽毛印痕,它才被作为鸟类的成员。如果以羽毛作标准,那么,包括中华龙鸟、原始祖鸟、尾羽鸟、始祖鸟、孔子鸟和长城鸟等在内的一切长有羽毛的动物都可被称为鸟。一般情况下,生物学家用一些关键特征来作为分类和系统分析的主要依据,根据这些特征,可以发现演化的方向和重建演化系统树。通过对中华龙鸟等一系列化石的研究对比,可以看出：在兽脚类恐龙向鸟类演化的过程中,中华龙鸟开始出现原始羽毛;奔龙(Dromaeosaurus)前肢已呈翼状,其下臂已能向身体方向折过来;原始祖鸟和尾羽鸟最早发育了翅膀和羽片为对称状的飞行羽毛(可跳跃);始祖鸟的翅膀更长,飞行羽毛的羽片已变为不对称类型(可滑翔);孔子鸟和长城鸟牙齿消失而出现角质喙,尾变短并出现尾综骨,飞羽很长(可飞行);今鸟类翅膀上腕掌骨愈合,指爪退化,飞行种类的胸骨龙骨突极发达。到底以什么特征的出现作为鸟类的首要特征呢？我们认为：鸟类应该被定义为已经发育了翅膀和飞行羽毛的生物。具体讲,原始祖鸟和尾羽鸟应作为鸟类的开始,它们是目前已知最早的鸟类,我们把这类生物称作“初鸟类”(Chuniaoia)(图1)。在20世纪即将结束之际,中国辽宁一系列化石的发现使鸟类的起源问题基本得以解决。相信在不久的将来,人们对鸟类的定义也必将会取得基本一致的认识。本文化石照片请见封三。图1 早期鸟类分支系统简图     

鸟类会大规模灭绝吗？

西班牙《趣味》杂志发表了题为《困鸟》的文章,作者华纳·布兰科在文章中称,美国斯坦福大学的一项研究预计,到2100年有6％-14％的鸟类或将灭绝;7％-25％的鸟类由于个体数量过少,无法再承担生态系统中的角色;大约52％的鸟类面临大规模的数量减少.其中,并不是只有白肩雕和松鸡濒临灭绝,很多常见的鸟类,例如燕子、麻雀和石鸡的数量,也因人类活动造成栖息地破坏而逐年减少.     

鸟类保护篇

各国国鸟为了宣传鸟类,世界许多国家选出了本国有象征意义的鸟作为“国鸟”。最早选定“国鸟”的国家是美国。1782年,美国的议会为了使本国特产的白头海雕不至于绝种,号召国民树立保护鸟类的思想,因此通过决议,把白头海雕定为美国的“国鸟”。从此以后,世界许多国家采取此种教育国民树立保护鸟类的思想,纷纷仿效美国选定自己国家的国鸟。当前国际鸟类保护组织呼吁世界各国选定自己的国鸟。世界上一些国家的国鸟如下:日本绿雉(日本雉)缅甸妙声鸟(虚拟鸟)菲律宾食猿雕(食猴鹰、菲律宾鹰)尼泊尔九色鸟(虹雉)印度蓝孔雀(印度孔雀)斯里兰卡黑尾原…     

不尊重动物,不配称好的摄影师

正初冬时分,北京奥森公园成了摄友们的天堂。一大早,几十位退休大爷便赶到奥森公园内的一处小河边,架起"长枪短炮",但拍鸟的队伍中时有乱象发生,有的拍摄者为找机位而拿出随身携带的短锯锯断树枝,有的鸟类爱好者自带树枝和食物诱拍鸟儿。专家提醒拍鸟者,要自觉遵守自然规律,不要为了一己私欲而去干扰鸟类的正常生活。近年来,拍鸟热渐成气候。而随着拍鸟人群的逐渐庞大,原本的小众行为,也就变成了大众时尚。与此同时,随着镜头的不断逼近,人类行为的持续密集,鸟类的生存环境也越来越险象环生。     

具有蝙蝠翅膀的小型恐龙

中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所徐星研究员和临沂大学郑晓廷教授带领的科研团队,从一件来自中国河北青龙县侏罗系地层的化石中,发现生活于约1.6亿年前具有类似蝙蝠翅膀的小型恐龙.业内专家称,这只类似蝙蝠翅膀小型恐龙的发现,对于科学家了解恐龙形态差异性和鸟类飞行起源研究具有重要意义.     

神圣的羽冠

鸟:上天的使者南美洲的人对鸟类有一种深厚的文化信仰,这其实有究可考;南美洲鸟的种类占据全球的三分之一,而其中大部分又属于候鸟(候鸟的冬去春来等习性易让原始人联想到与太阳的关系,诱发其对鸟类的敬畏和崇拜)。虽然在16世纪时,经受了     

新假说称恐龙起源北半球

正尽管恐龙的起源和分类已有了较成熟且主流的学术观点,但英国一个研究团队最近发表的假说,不仅重新对恐龙进行分类,还提出恐龙可能起源于北半球而不是传统认为的南半球的观点。多年来,科学界认为恐龙在演化过程中有两大分支,即骨盆与鸟类相似的鸟臀目恐龙和骨盆与爬行动物相似的蜥臀目恐龙。鸟臀目恐龙包括禽龙等鸟脚亚目恐龙,以及三角龙和剑龙等恐龙,蜥臀目恐龙包括电影中经常看到的霸王龙等肉食性兽脚亚目恐     

杂感

稻草人时常见到庄稼地里插着稻草人,以防鸟类主侵。在人的潜意识里,鸟天生就应怕人。不仅怕真人,还应怕稻草人。人们对鸟的轻视可见一斑。     

鸟类的筑巢艺术

从出生到成年,鸟的成长岁主要在巢中度过,巢是它们稳固、安全、舒适的家,为它们遮风挡雨、躲避天敌。鸟类在筑巢方面表现出了非凡的技艺和创造力,有的鸟巢造型奇特,结构复杂而坚固,其“建筑艺术”令现代建筑大师都羡慕不已。     

鸟儿为什么会说话

人们常说:“人有人言,鸟有鸟语”,那么,鸟类真的会说话吗?还有“鹦鹉学舌”这一成语,鹦鹉又是如何学舌的呢? 动物一般都有摹仿能力,特别是摹仿能力比较高级一些的鸣禽,     

色彩鲜艳的鸟

在自然界，鸟是所有脊椎动物中外形最美丽，声音最悦耳，深受人们喜爱的一种动物。从冰天雪地的两极，到世界屋脊，从波涛汹涌的海洋，到茂密的丛林，从寸草不生的沙漠，到人烟稠密的城市，几乎都有鸟类的踪迹。鸟是一类适应在空中飞行的高等脊椎动物，是由爬行动物的一支进化来的。     

为生存鸟也向"当地人"学习

某些鸟类也会学习,甚至向对手学习。每年春天,叽叽喳喳的捕蝇鸟飞到欧洲的森林里寻找合适的地方繁衍后代。因为对环境不熟悉,它们经常观察本地鸟类的做法,以寻找繁衍的最佳场所。     

哺乳动物潜伏大量未知病毒

<正>大量的动物病毒在人类中导致了毁灭性的疾病。然而,大自然中可能还有更多的"存货"。美国研究人员在一项的研究中估计,仅在哺乳动物中就可能潜伏着超过32万种未知的病毒。如果其中的一种感染给人类,就有可能引发下一场流行病大暴发。科学家估计,大约2/3的新发传染病都起源于野生动物,例如鸟类、蝙蝠、     

春天来了怎么和候鸟相处

候鸟是巨大的病毒库吗中国畜牧兽医学会禽病学分会理事长周蛟研究员表示,很多候鸟都可能携带禽流感病毒。在迁徙过程中,其排泄物、污染过的水源等与人类饲养的家禽接触后,就会在家禽中传播禽流感病毒。然而,候鸟身上携带的绝不仅禽流感一种病毒。全国鸟类环志中心主任楚国忠研究员说,鸟和其他动物一样,也要生病死亡,也会携带很多病原物。在自然界中,疾病是调整鸟类种群数量的一个重要手段。尽管源于鸟类的动物传染病很少,但是目前人们已经发现数十种可以由鸟类携带的病原物传染给人类的疾病。候鸟的体内外经常带有一些病原物,包括病毒、衣原…     

抱团取暖

<正>立冬过后,北方寒潮来临,温度骤降,看小动物们如何抵挡寒冷的呢?——栖尽寒枝——气温持续走低,气温"断崖式"下降,白文鸟聚集在枝头。白文鸟是一种大家都非常熟悉的鸟类,在原产地曾经危及当地的农作物,被视为害鸟,如今经过饲鸟者的繁殖育种,已成为很受欢迎的手玩鸟。白文鸟姿态和羽毛非常漂亮,生性活泼,亲近人类,但不善于造巢。     

蝙蝠为什么喜欢群居

蝙蝠喜欢群居,最多时巢中每平方米竟有3000只。它们群居在一起的原因至今还是一个谜,但有些解释已经提供了一点线索。有西班牙科学家指出,人们最初以为蝙蝠挤在一起,是可以提高栖息地的温度,但有关研究证明这不是主要原因。后来科学家发现,群居的蝙蝠在冬眠     

动物的惊人秘密

运动天赋不是鸟类,更不是飞机。那是什么?与常识恰恰相反,世界上跑得最快的动物是虎甲虫。它在1秒钟内的奔跑距离可达自己体长的171倍。尽管猎豹以速度著称,但它必须跑出770千米每小时的速度才能与这种昆虫媲美。速度固然令人叹为观止,但更让人记忆深刻的是耐力。这项殊荣应授予常见于欧亚两地的雨燕。这种鸟能一刻不停地在空中飞行长达3年。它的进食、睡觉和交配都是在飞行中完成的,只有在产蛋、让翅膀稍作休息或感到无聊时才会着陆。俗话说,“越是匆忙,越是累人”。有一种动物却生活得悠哉游哉,毫无压力。南美洲生活着世界上移动最慢的高…     

模拟翼龙使飞机转弯半径减小

美国的科学家日前宣称,通过模拟翼龙的外形对飞机的垂直尾翼进行重新配置,可将飞行时的转弯半径减小14%。这将大幅提高飞机的灵活性,有助于小型飞机在城市等环境中更轻松地避开障碍物。虽然现在四足动物物种只有鸟类和蝙蝠才能飞行,但第一次实现飞行的脊椎动物还属翼龙。     

揭开飞鸟自杀之谜

凶手竟是墙壁的颜色一夜之间,100多只鸟意外死亡大连老铁山自然保护区的一个海滨轮渡工地上,前不久发生了一件怪事,让大连几百万市民的心都提了起来。一天清晨,工人上班的时候,在楼下发现了100多只死鸟。而这个时候,离工地30公里的老铁山鸟类救护站,正在召开一个秋季护鸟的会议。工地发现死鸟的消息传来,会议当即中止,与会人员匆忙赶往事发地。刚到现场,他们就被眼前的景象惊呆了。