神秘的“红色新星”

<正>新星、超新星,这些名词人们已耳熟能详,但"红色新星"绝对是个新东西——它是天文学家这几年的新发现,其与众不同之处在于这种"新星"很红,它的亮度很"中等",介于新星和超新星之间,但它的形成一直是个谜团。近期,这一类新的恒星的瞬变被观测到,但是这种奇怪的爆发的起源还没能被解释。此类新发现的爆发事件被赋予不同的新名字——中等亮度红色瞬变事件(intermediate luminosity red transients,ILRTs);发光的红色新星(luminous red novae);中等亮度的光学瞬变事件(intermediate luminosity optical transients)等。比如,2002年初在麒麟座中爆发的V838,就是ILRTs事件的典型代表之一。确切地说,麒麟座     

外星系新星有助暗能量研究

正位于大熊座星系M82中出现的超新星让很多天文学家兴奋不已,从星系的角度来看,M82距离地球大约仅有1200万光年。这就意味着人们将有幸欣赏到宇宙中最明亮的爆发现象之一,并对其开展详尽的研究。尽管这颗初步被编号为PSNJ09554214+6940260超新星     

神秘闪光是否来自外星人

正研究认为,古怪的宇宙闪光也许来自先进的外星文明,它们用这种方法为星际宇宙飞船提速。天文学家于2007年首次探测到了这些短暂而亮度极高的闪光,将其命名为"快速无线电爆发"现象(简称FRBs),至今已记录了20起类似事件。快速无线电爆发现象似乎来自数十亿光年之外的遥远星系,但具体来源始终是个未解之谜。哈佛-史密松天体物理中心理论学家阿维·勒伊布指出,"快速无线电爆发现象持续时间很短,且亮度极高,我们尚未找到可能的自然来源。"     

揭示恒星爆发喷流立体结构

科学家们近期观察到从一颗爆发新星上发出喷流的闪光,这道闪光为研究人员提供了机会,让他们得以绘制出从这颗恒星喷射物质的三维立体结构图。天文学家们利用美国宇航局的哈勃空间望远镜对近距离双星系统"罗盘座T"进行了观测,这颗"再发新星"的爆发具有规律性,它是一个双星系统中存在一颗白矮星(即一颗与太阳质量接近的恒星耗尽燃料后爆发形成的残骸内核),由于其会不断从其近旁的伴星那里"窃取"氢物质,在     

匈牙利发现史前淡水恐龙化石

科学家们近日在匈牙利发现了一种距今已有8400万年历史的淡水怪兽化石。这种新发现的生物虽然不是很像传说中的尼斯湖水怪,但已经很接近了。它属于一类古老的水生爬行动物——沧龙类,外形介于鳄鱼和鲸鱼之间。沧龙类没有像蛇颈龙那么细长的脖子,后者正是许多尼斯湖水怪形象的来源。科学家认为,这种被命名为Pannoniasaurus的动物可能一生都在淡水里生活,这在沧龙科中     

鸦片战争中的奸人们

150多年前,在广州城北三元里爆发了一场民众抗英事件。这一事件当时多有流传,后来被载入历史教科书。在历史上,当地有人"抗英",也有人"援英"。在第二次鸦片战争期间英军进袭广州时,曾将一些广东人组织成苦力运输队,冒着弹雨为英军背送弹药。1841年5月底,广州城北的三元里爆发了民众抗英事件,后来这个事     

美国秘密研制剧痛武器

据英国《新科学家》杂志报道,美国军方正在研发一种新的"疼痛"武器。这种被命名为"脉冲能发射器"的新式武器,能从2千米以外发射"电磁脉冲",使被击中的人感受到难以忍受的疼痛。美军方称,研发这种武器的目的是为了用于制服恐怖暴徒。有评论指出如果这种武器被研发出来,人们以后携带的将不再是枪,而是脉冲能发射器。这种不会造成明显伤害痕迹的疼痛武器将难以为法庭取证,它很有可能变成为逃避法律制裁而滥用的武器。     

梅勒的因果观及其启示性意义

梅勒的因果观是建构在其时空观基础上的一种新型因果理念,它秉持着"将因果关系中的‘因与果’同现实世界中的‘原因事件与结果事件’相区别"的做法,为解决因果研究中存在的诸多问题提供了新思路。在梅勒看来,现实世界中的"原因事件"和"结果事件"在结成因果关系之前是一种既非充分也非必要的关系,只有当相互发生作用时才会产生因果联系,二者之所以会发生作用是因为它们之间存在着一种公共属性,而且这种公共属性通过研究是可以被发现的。当二者结成因果关系时,其中的"因与果"则既是同时的也是同地的。梅勒的这种新型因果理念不仅为解决"因果的本质性问题、因果的必然性问题、因果的可知性问题"提供了新路径,而且为诠释因果关系与时空关系提供了新方法。     

科学家发现四角恐龙新物种

科学家在加拿大发现了一种新种角龙的化石,长角食草恐龙学名为Xenoceratops oremostensis,拉丁文意思为"来自Foremost的外星有角生物",以纪念化石的发现地——加拿大小镇Foremost。这种四角恐龙生活在7800万年前,是北美洲发现的最古老的大型有角恐龙。这种体长6米,重达2吨的新发现恐龙很可能是八千万年前体型最大的角龙。与Xenoceratops同时期的恐龙包括霸王龙,鸭嘴龙和甲龙等,后者长有厚厚的装甲和尾巴     

神秘的海洋鱼类

据美国《发现》杂志报道,一些鱼类对海边浅水里的安逸生活不屑一顾,它们一生中的大部分时间都在深海里度过,所以不被多数人所熟悉。传说中的皇带鱼亚里斯多德在公元前四世纪所著的《动物史》中写道:"在利比亚,海蛇都很巨大。沿岸航行的水手说在航海途中,也曾经遇到过海蛇袭击。"其实这种传说中的巨兽并不是什么海蛇,而是一种深海巨型带鱼,科学家叫它"皇带鱼"——海洋中最长的硬骨鱼。因为这种长达18米的巨型带鱼一直生活在深海水域,人们很难捕捉和观测到     

能“僵住”无人机的防御系统

<正>一种可以发现、瞄准并制止商用无人机的新装置,可能被用来让这些飞行机器人远离不欢迎它们的区域,比如政府建筑、机场或你家的后院。据报道英国的三家技术公司已经研发出了这种新的"反无人机防御系统(AUDS)"。它拥有雷达探测元件和先进的跟踪能力,并搭载一个能让无人机无法靠近的小型神秘装置。这种新的"反无人机防御系统(AUDS)"并不像波音公司新     

流浪星体唤醒黑洞遭“捕食”

欧洲空间局(ESA)通过国际伽马射线天体物理实验室太空望远镜发现,在距我们4700万光年远的NGC4845星系中,一个此前一直都很安静的黑洞正从"沉睡"中醒来,"吞吃"误经它身边的低质量星体——褐矮星或巨行星。研究人员在用Integral研究不同的星系时,发现广域视场中爆发了一个明亮的X射线闪耀。ESA的XMM-牛顿、美国国家航空航天局(NASA)的"雨燕"(Swift)X射线望远镜和日本的"马西"X-射线监视器都观察到了同样现象。"雨燕"和"马西"观察发现,在2011年1月时该星系发出     

乌贼具有记忆能力

<正>你我都有回到过去的能力——起码在思维上是这样的。例如:我们能够记得,上周星期曾坐在办公桌旁写的信件,也经历过一系列似乎没完没了的、跟生活相关的事件、地点和时间。这种记起过去所经历的事件、地点和时间的能力被称为"情景记忆",这个术语是加拿大心理学家恩德尔·托尔文在20世纪70年代首先创造的。托尔文当时认为,这种记忆是靠语言产生的,为人类所独有。但托尔文错了。剑桥大学的     

可怕的鼠疫控制与预防极为重要

<正>鼠疫的可怕之处在于它的隐蔽与急速发展,患者死亡多因来不及施治。人类历史上,曾爆发过多次鼠疫,死亡人数不计其数。虽然现代医学使得这种甲类传染病可防可医治,但大众一听到"鼠疫"二字依旧后背发凉。——鼠疫为何这么可怕——第一,鼠疫的潜伏期短,发病快。鼠疫菌通过淋巴结、肺或血液等不同途径侵入人体,会表现为不同病型,淋巴腺鼠疫、肺炎鼠疫和败血症鼠疫3个基本型最险恶。其潜伏期很短,多数为2～3天,肺     

吃哪些鱼会安全

禽流感爆发之后,鱼类又一次被看作是"最安全"的食物。吃鱼真的安全么?生活在水中的鱼类,其肉质健康与否往往和水质的好坏息息相关。以食用的安全性来排序,由高至低应为:海水鱼、淡化养殖海水鱼、淡水鱼。不久前,上海市松江区部分水域出现大量死鱼。经有关部门检测,很可能是因大规模批量放生的鱼不适应温差所致。但是经过这一事件,对食用水产品安全性的担忧又重新进入了我们的视线。到底有哪些鱼类和其他水产品是安全的,又有哪些可能带来疾病隐患?     

《古新星新表与科学史探索——席泽宗院士自选集》出版

由陕西师范大学出版社出版的这部文集,其编、选的标准是:(1)原创性,翻译文章不收;(2)代表性,内容类同的文章只收一篇;(3)经得起实践或时间的考验。收文时间跨度很大,始自1948年大学一年级的短文《日食观测简史》,止于2002年75岁的力作《不用为用,众用所基——论基础研究的重要性》,其间包括1966年被美国《科学》(Science)杂志和国家航空航天局(NASA)分别翻译出版过的《增订古新星新表》,凡120万     

发现巨型企鹅骨骼化石

<正>据国外媒体报道,古生物学家发现一种生活在3700万年到4000万年前的巨型企鹅的骨骼化石。研究人员根据这项新发现可以得出结论,即所谓的"巨型企鹅"比在它之前和之后出现的任何企鹅都更大。这种企鹅名叫卡氏古冠企鹅,它从嘴巴的顶端到脚趾高达2.02米,甚至比现在的帝企鹅还要大。化石是在西摩     

西方生物学家质疑进化论

<正>美国《华尔街日报》网站发表了题目为《一系列不幸事件》的文章:如果每次收到那种兴奋地宣布"达尔文错在哪里"以及进化到底是什么的电子邮件时,我都能得到一块钱就好了。我猜,物理学家同样穷于应付有关如何做一台永动机,或者相对论背后隐秘真相的各种意外发现等问题。因此,我对《生命新史》的问世并不特别激动。这本书的副标题声称"地球生命起源与进化的全新发现",书中则断言"我们眼下理解地球生     

十九世纪天文学革命及其意义

1886年,当天文学进入一个重要的发展关头时,圣彼得堡科学院收到了天文学家斯特鲁维(Otto Struve)的一封来信。这封信提出:经典天文学以它在理论和实验(观测)两者的坚实的数学基础和持续发展,“有正当权利占据实验科学中的首席地位”;而与此迥然不同的新天文学(即天体物理学),在他看来,其研究水准远远低于传统的经典天文学所达到的科学精确度。尽管如此,他仍担心“天文学会由于迷恋新玩艺儿而昏了头,背离几世纪甚至上千年来被尊为圣洁的根基”,他表示希望,这种事情“但愿不会发生”。历史表明,“但愿不会发生”的事情还是发生了,只是它没有背离长期以来的那个“圣洁的根基”。天文学在19世纪60～80年代里,由于“新玩艺儿”——光谱分析方法等等——     

火星或存在过微生物生命

<正>火星或存在过微生物生命科学家在火星上发现一种被称之为"斯蒂文石"的黏土矿,证明这颗红色星球可能一度出现生命。因为科学家发现地球上最早期的微生物能够形成这种矿物,说明火星上也可能出现过类似微生物,形成这种黏土矿物。人类自古代以来便开始使用斯蒂文石,埃及的努比亚妇女会用这种矿物美容,不过,科学家一直认为这种矿物只能在极端环