以毒止痛

正蛇、蝎子等许多动物都拥有用于捕猎或防御的"化学武器"——毒素,这些毒素有的会使人类感到强烈不适,有的甚至杀人于无形,但其中一些也为科学家提供了药物开发的灵感。科学家从动物毒素的作用机理中发现了疼痛产生的机制,也从毒素中找到了一些镇痛物质。动物王国里有不少有毒的动物,除了大家耳熟能详的毒蛇、毒蜘蛛和蝎子等"凶手",一些蜗牛、青蛙和鱼类也含有毒素。毒液和毒素是这些动物用于防御或捕食的"武器",其中很多都会造成攻击对象的疼痛。     

天然毒物制药

人们从很早以来就已经知道从大自然中的动物、植物、海洋生物和微生物中提取原料制造药物。近年来，从天然有毒动物中提取毒素精华开发新药已取得了显著的成绩。下面有三个典型的用有毒动物制药的成功例子。 众所周知，一些毒蛙会分泌出一些剧毒的天然毒素。过去，当地人把箭毒蛙的毒素涂在箭头上作为打猎的武器。近年来，科学家已经从厄瓜多尔毒蛙的皮肤上分离出了一种生物碱活性物质，该物质现在被应用于研制生产治疗帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等神经衰退疾病的新药，并被广泛地用于止痛药的制造。 近年来，研究人员发现有毒锥形蜗牛分泌的毒素是几种毒素的混合物。一部分毒素分子的工作方式跟眼镜蛇毒素是一样的，另一部分毒素分子又采用了河豚毒素的工作方式。这就可以解释为什么锥形蜗牛的毒素毒性会那么大。美国生物学家奥利弗说，这就好像你在同一时间被眼镜蛇咬了一口，又吃下了毒河豚的肝脏，所以这是致命的。最近科学家已经从这种毒蜗牛分泌的毒素中提取出了几种多肽活性分子，将这几种多肽分子作为原料单独或混合在一起制药，可以生产出不同疗效的新药用于治疗癌症和艾滋病。奥利弗说，我们认为我们现在想到的用“鸡尾酒”疗法治疗艾滋病很聪明，而实际上锥形蜗牛在１５００ｆ年前就发现了...     

流感与雅典的衰亡

在古斯巴达人眼里,古雅典人懒散疏怠,因此才在伯罗奔尼撒战争中惨遭失败。最近科学家指出,古雅典人的虚弱可能是流感与中毒的结果。美国流行病学家亚历山大·兰米尔与亚利桑那大学的一些学者相信,在伯罗奔尼撒战争期间有一种疾病杀死了数万雅典人。曾任雅典将军的古希腊历史学家修昔底德因在安菲城战役中弛援不力而遭     

抗癌新武器——培养病毒攻克肿瘤

世界各地的科学家们都在努力探索治疗癌症的各种方法，现在已有10多个研究小组正在尝试用病毒治疗肿瘤。他们培养对正常组织无害的病毒，或者改变致病性病毒的遗传特征，然后把它们投放到肿瘤内，期望这些病毒能够杀死癌细胞，同时又不损伤正常的组织。这里所说的病毒的作用机理，不同于那些把有关基因带入癌细胞、进而矫正癌细胞的遗传错误的病毒的作用，其秘密就在于，这类病毒只在癌组织内进行复制和传播，并随之杀死癌细胞。好比在癌组织内引起一种链式反应，最终蔓延到肿瘤的边缘，而不影响周围的正常组织。目前研究人员已发现6种这类…     

灵魂出窍是特异功能还是幻觉

在一些民间传说和魔幻影视剧中,经常有人宣称,自己曾经有过灵魂出窍的神奇经历,比如他们发现自己能够飘在空中看着自己的身体一动不动地躺在下面。一些“灵异人士”认为这是一种“特异功能”,是灵魂与肉体分离的最好证据;也有人说,这是鬼神存在的证据。科学家则认为，这些人的经历是一种幻觉。以前科学家不能用科学实验对这些幻觉进行验证，因此“灵魂出窍”的说法一直盛行。     

毒蛇为啥不怕毒蛇咬?

动物世界中常有一些令人难以理解的现象,例如,一条毒蛇被另一条毒蛇咬伤了,但是并没有造成通常会有的那种毒素造成的恶果。这种现象引起了科学家们的注意,他们经过深入的研究终于发现,原来这是毒蛇血液中     

自备毒药的澳大利亚蛙

亚马孙雨林中的箭毒蛙犹如天使和魔鬼的复合,它鲜艳明快的色彩让人顿生怜爱之情,但它隐藏在皮肤中的毒素,微乎其微的量又可置人于死地。现在,科学家已经揭开了这些毒素的秘密,它们是一种具有生物毒性的生物碱,一般来源于青蛙所食的含毒食物。你或许认为在了解青蛙皮肤可以产生毒性生物碱后30年重提此话题,显然没有新意。但是用从事这项研究的生物化学家戴利的话来说就是“澳大利亚蛙的意义完全出人意料”。此前,戴利和他的研究小组已经发现,全球赤道附近热带雨林中的青蛙都可以在皮肤中产生毒性生物碱。生物碱是一种复杂的氮有     

喝红酒有助于抗癌

<正>科学家较早前已经发现,酒精是头颈部癌症的主要因素之一。对于酒精对人体基因的轰击,人体有办法修复这种损害,但太多的酒精最终会造成一些无法修复的损害。科学家最近又发现,红酒(葡萄皮)中的白藜芦醇会消灭这些受损细胞——DNA受损并且无法被修复的细胞会被杀死,因此避免癌症的发生。简言之,酒精损害细胞,而白藜芦醇杀死受损细胞。科学家指出,白藜芦醇并非万灵药,不可能完全消除酒     

令人瞠目结舌的白蚁世界

正白蚁一直被视为一种害虫,常常给我们的建筑物造成破坏。过去对白蚁的研究至少有一半是关于如何杀死它们的,但科学家对白蚁的新的研究给我们带来了一些新的启示。2008年7月的一天,在美国亚利桑那州图森市,两辆开往墓碑镇的汽车上坐着几名科学家。他们带了500个塑料袋、1个干冰保温瓶和350个冷冻瓶(大小形状和铅笔头差不多)。他们准备用两天的时间收集1万只白蚁,并对其肠道内的微生物基因进行测序。白蚁以啃啮木头而闻名,对于想要尝试将木头和草转化为生物燃料("草     

食物的杀菌剂——辐射

为了人类健康,科学家们早已开始对食品进行辐射杀菌的研究工作。因为,辐射能杀死细菌、真菌、寄生虫以及传染疾病的害虫。这些"入侵者"不仅能使食物快速腐烂,而且一经食用,便可能使人致病。科学家正是利用了辐射能杀死活细胞这一点进行食品辐射处理的。γ射线辐射该方法运用于温迪凯特公司的实验室中。食物     

激光灭蚊器

美国从事“星球大战”反导弹项目的科学家正在制造一种特殊的激光枪，这种枪可以杀死蚊子，解决疟疾之苦。     

抗癌新武器--培养病毒攻击肿瘤

世界各地的科学家们都在努力探索治疗癌症的各种方法,现在已有10多个研究小组正在尝试用病毒治疗肿瘤.他们培养对正常组织无害的病毒,或者改变致病性病毒的遗传特征,然后把它们投放到肿瘤内,期望这些病毒能够杀死癌细胞,同时又不损伤正常的组织.     

科学骗局杂谈

伪科学，当然是骗局一类的闹剧，揭穿了，一文不值。但是，在科学技术发展史上还有一种是地道的以科学“新发现”、“新发明”、“新创造”为幌子的骗局，这就是科学骗局。 科学骗局，确实使一些普通百姓信以为真，而且也使一些科学家受骗。其实，这也不奇怪，科学家也是人。他（她）们在某一研究领域是内行、是权威，但对其他研究领域，他（她）们又是外行，是普通百姓。一旦有经过包装的所谓科学“新发现”、“新发明”、“新创造”，同样也是会欺骗他（她）们的。 在２０世纪的１００年内，科学骗局出现过不少，有的是用论文发表的形式公…     

挎枪的儿童

如何使一个孩子成为杀人者?世界范围的武装组织采取了—种残忍的手段：将儿童从他们的家中劫走，使他们习惯欺骗，并将他们送到战争中去“成长”。歹徒杀死了我的母亲，也杀死了我的兄弟。他们把我带到他们的营地，对，我是和歹徒在—起，我有一只枪，头儿教我如何用枪。他毒打我。我有一只枪，能杀人，我杀死普通人和士兵。我不愿意这样。——这是乌干达北部一个男孩的心声，他年仅六岁就被当地反政府武装劫走。     

科学界的“虚假”幽灵

大多效人是不会把科学与"虚假"这个词联系在一起的。当今科学受到人们如此尊重的原因之一是,科学家们为探求真理而不带任何偏见地搜集证据。在像就智力、教育等这样的任何辩论中,"科学证明"这一词语往往能把对方驳得体无完肤。不过科学家也早就承认科学界存在虚假因素,也就是存在一种倾向,有不少科学家为了得到预期的结果,在得到的材料上进行一些有利的润色加工。有关虚假因素的最新例证是由哈佛大学     

癌症杀手机器人

来自美国加州大学的科学家发明了一种新式的具有强大灭杀能力的纳米微型医学机器人“纳米推进器”,这种机器人可以在活细胞内快速地杀死癌细胞从而达到治愈癌症的目的。     

核弹技术追查非法象牙贸易

正根据一项国际性约定,象牙贸易于1989年被禁止。但是,此后盗猎大象的问题越发严重。据估计,仅在2012年就有30000头非洲象被杀死。如果按照这个速度,本世纪内非洲象就会灭绝。在应对盗猎大象犯罪方面,这项国际性约定也带来了复杂性:怎样区分1989年之前和之后的象牙?直到最近,科学家终于找到了一种依赖于冷战时期核弹技术的鉴定办法。20世纪50和60年代,一些超级大国进行的一系列原子弹试验向大气层中释放了大量的放射性同位素。1963年10月,地面核试验禁令生效。这项被称为核弹曲线测年的技术让科学家得以检测象牙所含的     

飞速前进的蜗牛

蜗牛在人们眼里总是慢的象征，形容速度、进展慢，人们常爱说“真是慢得像只蜗牛”。其实，根据科学家的最新发现，某些蜗牛并不是在所有方面都那么慢、那么落后。在进化方面，这些蜗牛前进的速度快得惊人，从这个角度上，完全可以说它们是飞速前进的蜗牛。一种进攻型海洋蜗牛就是飞速进化的动物。令科学家无比震惊的是它拥有世界上进化最快的基因。 锥形蜗牛的生存策略 生活在海洋中的一种锥形蜗牛拥有足以毒死人的剧毒毒素。美国哈佛大学生物学教授托马斯说，观看有毒锥形蜗牛“钓鱼”的过程真是非常精彩：它躲在大石头下面，伸出它那长长软软的像蠕虫一样的吻在水中飘来荡去，饥饿的鱼会以为这是食物而被诱惑到这种蜗牛藏身之处，说时迟那时快，蜗牛会猛地向鱼刺出它那像鱼叉一样的“武器”──有刺的利齿，然后迅速射出毒素，鱼立即就会被毒得不能动弹而瘫倒，于是它便成了蜗牛的美餐。 虽然锥形蜗牛通常并不袭击人，但是澳大利亚墨尔本大学的研究人员仍然记录有３０多起人被锥形蜗牛刺伤甚至毒死的案例。大多数锥形蜗牛是没有毒的，但也有一大种群的锥形蜗牛能分泌毒素。这种有毒蜗牛也被称作“一支烟蜗牛”，是指一旦人被它刺了以后，只需一支烟的功夫就会被毒死。 几十年来，托马斯在世界各地...     

对一条小湾污染的估计

高处用激光、低处用浮标来探索毒素。纽约小湾是一条受海水、河水和风暴冲击,由污水泥渣、工业污染物质和几十种有毒化学品混合而成的一条小湾。它被称做世界上最不幸的一小片海区。这个湾长期以来在纽约地区就成了方便的水上垃圾处理站。当科学家们意识到从蒙托克角到新泽西的梅岬的污染物都流向此小湾时,他们还不怎么     

东亚马氏钳蝎哺乳动物类神经毒素一级结构及分子进化的研究

蝎毒神经毒素是一种能与可兴奋性细胞质膜钠离子通道结合的低分子量毒素蛋白。由于它可作为神经生物学的研究工具已日益引起科学家的兴趣,我们在分离纯化山东益