善解人意的海豚和海狮

在美国檀香山市的一个大水池里,两只母海豚在夏威夷海洋哺乳动物实验室主任路易斯·赫尔曼的指挥下进行训练,两名助手分别站在50英尺长的水池东西两端.当路易斯·赫尔曼下达了"来一个有创造性的配合行动"的指令时,他们先各自高高地竖起一根手指,要求海豚"注意";接着两人将左右手的食指相互敲击,意指"配合行动";然后,他们有力地伸出双臂,挥一圈,表示"创造性".     

致力于水蛭进化研究的马克·施德尔

在美国自然历史博物馆马克·施德尔(Mark Siddall)博士办公室的桌上,放着满满一盆水蛭(蛭纲,水蛭科,俗称蚂蟥,又称“日本医蛭”。在稻田、湖泊中常见,吸食人、畜血液。其唾液中的水蛭素能抑制凝血酶的活性,对血液起抗凝作用,是一种名贵的动物中药材——译者注)。这些水蛭,每只约1英寸长,身上布满橙色圆点花纹,在水中懒洋洋地来回游动。有一只水蛭引起了施德尔特别的注意。它在水中做波浪式的游动,划出优美的曲线,将身体周围的水轻轻搅动,便于能摄取更多的氧气进入皮肤。“看看,这多漂亮。”施德尔说,“这是一个非常复杂的行为,能以垂直起伏…     

用下颌听声的海豚

海豚应用回声定位来识别路径.它们发出超声波脉冲,然后聆听回波以在脑中形成周围世界的图象.然而,如要知道得更精确一些,即海豚究竟是如何完成这一过程的,那就是一个未解之谜了.最近,由于海豚的下颌是回波由外部世界进达海豚内耳的主要通道这一观点得以证实,这个复杂之谜的又一个组成部分,已有了适当的答案.兰迪·布里尔,芝加哥布鲁克菲尔德动物园主管海洋哺乳动物训练的专家,无可置疑地证实了海豚需要其下颌的配合,才能有效地发挥回声定位功能. 很久以前就曾有过间接证据,表明海豚的下颌是它的听觉系统中的一个重要环节.与陆栖哺乳动物不同,海豚的下颌是中空的,其间充满一种脂肪     

“公开密码”的破译

“公开密码”是1976年由斯坦福大学的马丁·赫尔曼(MartinHellman)与他的两个学生惠特菲尔德·迪费(Whitfield Diffie)和拉尔夫·默克尔(Ralph Merkle)提出的一类完全新式的密码.这类密码曾被誉为“密码方面的最新革命”,据称是破译不了的.但最近,这类密码中的一种所谓“背包码”为韦茨曼(Weizmann)学院的艾迪·沙米尔(Adi Shamir)所破译.     

魅力无穷的组合薄膜

1991年,科学家乔·迪克宣布说,他研制出了一种方便的薄膜,这种薄膜的材料是一种聚合电解质的聚合体,人们可随意地将它们叠加组合,静电会将它们牢牢地固定在一起。乔·迪克现供职于法国路易斯·巴斯德大学,他解释说,这种薄膜极薄,质量好,制作工艺非常简单。在实验室里,研究人员先将一种带负电的材料浸入到一种高分子量的溶液里,这种溶液是带正电的,然后将其取出,漂洗,晾干,接着重复这一过程,每一次重复便产生一层薄膜,它的厚度只有几个纳米。俄克拉荷马州立大学的化学家尼古拉斯·可塔夫梦想得到一种名为珠母层的材料,它是一种类似珍珠的表层…     

人类与海豚的“对话”

在加拿大海岸与温哥华岛之间的海湾,一艘轮船上正在举行一场不寻常的音乐会。人们带着麦克风、电吉他来到轮船的甲板上,然后在乐器的伴奏下,开始歌唱…… 这场音乐会没有一个听众。难道是在排练吗?不是。过了一会儿,听众出现了,但不是在甲板上,而是在水中,这些喜乐爱好者是一群海豚！ 海豚一个个头朝上,垂直伫立在水中,把头和鳍露出水面。人们立即戴上耳机,耳机与水中听音器联结。通过耳机,人们听到了海豚的骚动声、尖叫声,最后听到了它们的“歌声”！这种歌声好像风笛声一样美妙。甲板上演奏的每章乐曲,都能在水中引起相应的反应。人们这样同海豚交际了几个小时。     

科学家划定外星人最可能存在的区域

在《科学》杂志上,澳大利亚新南威尔士大学的科学家查理斯·莱恩威弗和澳大利亚斯温伯恩工业大学的科学家耶希·芬纳和布拉德·吉布森共同发表了一篇论文,在论文中这3位科学家宣称,他们已经在银河系确定了一个区域,在这个区域中有几百个恒星,它们有类似地球、火星和水星及能提供支持复杂生命存在的行星,因此在这里最可能有外星人的存在。他们将这区域称做“银河系可能有居民的区域”,并说,这些恒星离地球不很远,有的甚至在地球上用肉眼就可以观察到。布拉德·吉布森告诉记者说,这个区域是在80亿年前形成的,在形成后它们集聚了诸如碳、氧和铁…     

海豚的呼叫

科学家们早已知道，海豚会利用各种哨声来传递声音信号。但是直到最近，苏格兰生物学家才实验证实，海豚的声音信号系统比人们原先认为的更发达。苏格兰安德鲁斯大学生物学家文圣特·雅尼克证实，每条海豚都具有自己的名字（或呼名）──特殊的“声音签名”，根据“声音签名”人们可对它们加以识别和确认，而且每条海豚都是自己 “想出”自己的特有哨声的。 雅尼克没有宣称自己发现了 “海豚语言”。因为他认为， “这无疑是一种复杂而又进化得很好的声音联络系统，其中包括 ‘个人’的呼叫信号，但是目前，我还不大能利用这种海豚的 ‘语言…     

动物会不会思考?

最近的研究表明,某些动物确实能够分门别类地构成它们“世界”的智力图,接着还有一个有关行为的条件作用所不能解释的理解过程。这是今年六月美国有关动物认识的芝加哥会议上一个报告的结论。这一理论并获得了仅靠刺激条件的反应进行动物智力试验而失败的某些心理学家的支持。夏威夷大学路易斯·赫曼对海豚的试验(上图)说明,海豚可能确是通晓几     

猴子敲不出莎士比亚全集

长期以来,科学界都有这么一种说法:如果让没有思想的猴子坐在打字机前乱敲字键,猴子下代的子子孙孙也照样敲,给它们亿万年的时间,最终它们会意外地打出一部莎士比亚全集来。这也许是真的——从理论上来说。最新试验证实,如果让6只猴子在1台电脑前敲上1个月的时间,他们只会把事情弄得一团糟,连一个像样的单词都敲不出,更别提莎士比亚全集了!最近,英国普利茅斯大学的研究人员公布了这一多少令人有些失望的试验结果。“他们敲了一大串S,”5月9日,参与试验的科学家迈克·菲力普不无调侃地说:“很显然,英语并非它们的母语!”菲力普是普利茅斯大…     

让动物担当环境监测员

鸟儿在空中飞,鱼儿在水中游,它们生活的地方是我们人类少去的地方。然而,空气和水却是我们赖以生存的基本条件,因此,不少科学家想到用动物(尤其是鸟和鱼)来检测我们的环境。美国科学家日前表示,他们打算利用鸽子来完成对空气污染的监测工作。这群背驮着特殊装置的鸽子将于2006年8月被放飞到美国加利福尼亚州圣何塞市的空中。想出这个方法的是来自加州大学欧文分校的科研人员比阿特莉丝·达·科斯塔和她的两名学生。该研究小组计划将上述各种仪器统统“塞”进一个足够小的盒子里,以便让那些鸽子可以背着它们自由自在地翱翔于天空中。每只鸽子…     

海豚养育幼儿

在佛罗里达西海岸靠近萨拉索塔(Sarasota)的浅水区内,常年生活着许多宽吻海豚,世界各地分布着30多种海豚,宽吻海豚是其中之一,在美国东南沿海最为常见。在大多数海族馆的展出中,宽吻海豚也是人们所熟悉的表演家。在1970年以前,我们对这些动物的大多数了解都来自人工饲养场的观察。从1970年起,布莱尔·欧文(Blair Irvine),迈克尔·斯科特(Michael Scott)和我开始集中力量对萨拉索塔海域海豚的行为和生态学问题着重进行了研究。     

生命的原动力

据澳大利亚广播公司报道,一项最新的研究发现,精子被射入女性体内并不是自行向前游动与卵子结合的。墨尔本的莫纳什大学再生与发展学院的科学家杰勒德·吉布斯发现,精子后面拖着的长长的尾巴其实是一个“分子发动机”,只有在这个发动机被“点燃”后,精子才被推向前进,与等待它们的卵会合。正因如此,精子的尾巴对于精卵子结合起着至关重要的作用。吉布斯和他的研究小组发现,精子尾巴的表面有一些杆状结构,也就是科学家所说的外层密集纤维,它们在“通知”精子何时开始游动方面起着重要作用。研究发现,阴道里的一些化学物质能够激活精子尾巴纤…     

一颗正在形成的恒星

亚利桑那大学一个观察家小组的克里斯托弗·K·沃克等与路易斯州立密苏里大学的布鲁斯·A·威尔金一起,观察了一颗恒星在实际形成过程中的的情景.他们审查了一个很少被人研究的红外线源IRAS 1629A,它位于首先被红外天文人造卫星发现的蛇夫座洛(ρ)分子云中.研究者们是用12米射电望远镜在毫米波段进行观测的.这台射电望远镜,由国家射电天文观测台在亚利桑那州基特山上投入使用.通过研究由一硫化碳分子辐射出的两条谱线,他们就有可能确定在该天体周围的气体运动模式.直接用可见光观测上述天体是不可能的,因为它处于一个巨大的昏暗区域之中,这个区域仅能被红外线和射电辐射穿透.     

只有不敢想的 没有不敢种的——图说第八届中国(寿光)国际蔬菜科技博览会

南瓜大如斗,西瓜水中生,红薯半空挂,桃树一边倒……这些神奇的景象你是不是认为只有在童话世界里才能见到?但是,“什么都敢种”的寿光人却将这些你想都不敢想的事物变成了现实。他们用匪夷所思的精心创意展示着“中国蔬菜之乡”的迷人风采,让人们近距离感受到现代农业的独特魅力,唱响了“绿色·科技·未来”的主旋律。不仅如此,凭借一年比一年火爆的蔬菜科技博览会这一平台,农业新技术、新品种、新信息大密度汇集,寿光人正实现着从区域性蔬菜产地向国际性蔬菜市场的跨越。     

罗马尼亚科学家康·伊·巴洪

在文化史中,有些人是同他们的创造性活动融合在一起的,时间过得愈久,他们休格上的特征也就越加模糊,但是他们科学或艺术创造的特色所造成的强烈鲜明的人格也就更加明显。康·伊·巴洪院士就是这样的人。他的生命和内分泌学在我国的出现与发展是融为一体的。他把自己的一生忠诚地献给了一个事业。谈论康·伊·巴洪院士和他的生活几乎就意味着谈论在最近半个世纪中内分泌科学的发展。从这个外表朴素、态度直率,动作敏捷的人的每日工作里,可以看出     

动态点击

“挑食”的食肉植物人们已经发现的如茅膏草和猪笼草等类的食肉植物是用蜜液、颜色或香气做诱饵,以“守株待兔”的方式捕食昆虫。而德国法兰克福约翰·沃尔夫冈·歌德大学的马利斯·梅尔巴赫与同事们在婆罗岛发现的猪笼草科植物与同类植物利用它们顶部的白色须状组织做诱饵,引诱一种南亚地区特有的白蚁大量前来,从而进行捕食。当这些身长约5毫米的白蚁在“享用”这些白色须状组织的同时,就会不知不觉地滑落到同在顶部的瓶状体中,然后被该植物分解并逐渐消化吸收。此外科学家们还发现,这种植物食量很大,“猎食”的效率也很高,观测到的最高纪…     

海豚妈妈痛失爱子

佳偶天成 2004年11月26日,“海洋世界”水族馆的全体员工早早地上班了,今天是一只叫“奇奇”的雌海豚临产的日子。这是一个非同寻常的日子,因为即将出生的小海豚可能成为我国大陆在人工环境下首次成功繁育的海豚。     

伶牙俐齿的非洲鹦鹉

在美国亚利桑那州大学的生物实验室里,有一只聪明异常的非洲鹦鹉。它的名字叫“亚历克斯”,能对自己所看见的一切发表评论。当参观者端起一只装有茶水的杯子时“,亚历克斯”会大声警告说“:热!”在瞧见了一个盘子里摆着各种各样的水果后,它能够很快地宣布自己的选择——“葡萄”。近几年来,生物学家艾奥尼·佩珀伯格一直在研究“亚历克斯”对自己所说的话达到了一种什么样的理解程度。有一天,他从一只装满了许多东西的大盘子中拿出一件问道:这是什么玩具?”木块!”亚历克斯”回答说。它接着又流利地回答出有关这个木块的其他问题,描述出木块…     

甲醇可使某些作物增产

美国科学家说,将甲醇溶液喷洒在某些作物的叶子上,可减少这些作物的枯萎并使它们更快地结出较甜的果实。他们发现这种措施甚至对那些生长在荒芜的沙摸中的作物也有效。亚利桑那州光子股份有限公司的阿瑟·野野村和圣迭戈斯克利普斯海洋研究所的安德鲁·本森认为,只要使用这种简单的化学物质,农民们就能增加某些作物的产量并减少它们的灌溉用水。他们还认为,通过研究植物使用甲醇的方式,科学家们可对光合作用和呼吸