孟山都公司进军绿色工程

罗伯特·谢佩罗总经理认为他能依靠遗传工程作物，养活世界上激增的人口并同时解决环境问题。他还认为能够用这种方法为股东们赚大钱。前不久的某一天，孟山都公司总经理罗伯特·谢佩罗正漫步在芝加哥谢拉顿大厅里，此时正值公司3天假期的尾声，一位名叫吕贝卡·托米耐克的职员向他走去并对他说：“我想让您知道我支持您。作为忠诚的表示，请允许我给您这个。”她从脖子上取下姓名牌挂在了他的颈项上。她的态度是对谢佩罗关于孟山都公司未来设想的反应。到晚上，已有一百多位怀着敬佩心情的职员将姓名牌挂在了谢佩罗的胸前。今天，这些纪念…     

渴望飞上天的达·芬奇

在意大利西部小镇芬奇,15世纪出了一位举世闻名的奇才,他就是那亘古不朽的杰作《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》的作者———达·芬奇。达·芬奇的绘画、雕刻艺术或科研在当时都取得了伟大的成就,然而知道他是一位人类航空先驱的人则可能为数不多,至于他是怎样研究航空的,又取得了哪些成果的人就更少了。在达·芬奇那想象力异常丰富的脑海中,自幼就萦绕着一个愿望,在他的一生中,不知为此奉献了多少日日夜夜:这就是人类若干世纪以来最为持久、最难实现的梦想之一———用人的臂力模仿鸟类飞行。虽然才华横溢的达·芬奇,终身未能完成把人类从地面…     

科学家划定外星人最可能存在的区域

在《科学》杂志上,澳大利亚新南威尔士大学的科学家查理斯·莱恩威弗和澳大利亚斯温伯恩工业大学的科学家耶希·芬纳和布拉德·吉布森共同发表了一篇论文,在论文中这3位科学家宣称,他们已经在银河系确定了一个区域,在这个区域中有几百个恒星,它们有类似地球、火星和水星及能提供支持复杂生命存在的行星,因此在这里最可能有外星人的存在。他们将这区域称做“银河系可能有居民的区域”,并说,这些恒星离地球不很远,有的甚至在地球上用肉眼就可以观察到。布拉德·吉布森告诉记者说,这个区域是在80亿年前形成的,在形成后它们集聚了诸如碳、氧和铁…     

中国沙漠化石找到了古代海洋

在中国的大西北,可能是全世界离海洋最远的地方,科学家发现了一批大约生活在3.7亿年前的海洋小动物化石。这些化石包括新的种属和新的种类,是有3个美国古生物学家和2个中国同事在新疆发现的。印第安纳大学的加里·雷思加入了由西乔治亚大学的约翰尼·沃特斯和肯萨思地质勘探署的克里斯·马普尔的远征。他说这次发现有利于找到3亿年前由于两块大陆合并而消失的在亚洲部分的海洋。同样地质年代的同类化石也曾经在英格兰发现过。     

诺贝尔奖的由来

独特的成材之路 阿尔弗莱德·伯恩纳德·诺贝尔,1833年生于瑞典首都斯德哥尔摩。他的父亲是位发明家,才华横溢,刻苦顽强,虽屡遭挫折也毫不气馁。他的性格极大地影响了孩子们。诺贝尔是从父亲那里学习了工程学基础,也像父亲那样有发明才能。诺贝尔的母亲是以发现淋巴管(约1653年)而著名的瑞典博物学家O. 鲁德贝克的后裔,是一位颇有教养的典型的贤妻良母。她要求诺贝尔从小就做一些浇花、锄草、清扫垃圾类家务活,使他养成热爱劳动,善于动手的好习惯。     

鸟类由恐龙进化而来

关于现代鸟类的祖先问题还在科学界继续争论。有的科学家相信鸟类是由古代的恐龙动物进化而来的 ,但有的科学家认为鸟类是单独进化的。最近的发现看来已经证明了这样一种理论 ,即鸟类是由恐龙进化而来的。 4月 2 6日出版《自然》杂志刊登了由中国和美国科研人员撰写的论文 ,描述了有关带羽毛恐龙的第一个明显证据。中国地质科学研究院的季强和美国自然历史博物馆的马克·诺利尔共同撰写了这篇论文。化石是无数年以前埋在地下的无机骨骼遗体 ,带有羽毛的恐龙化石是在中国东北部辽宁省发现的。这一地区已经发现好几具带有羽毛的恐龙化石 ,但要…     

有关恐龙的新发现

去年夏天,在加拿大的艾伯塔恐龙公园内发现了一块食肉类恐龙的头颅骨,一位古生物学家菲利普·柯里发现,它的内耳窦——使空气进入中耳的房室系统——与鸟类是完全一致的,这进一步证实了鸟类是由恐龙进化来的。柯里将它的上下颚和牙齿与其它食肉类恐龙的一家作了分析,发现食肉类恐龙的牙冠与牙根间有道缢痕,这说明食肉类恐龙比其它兽足类恐龙更接近于鸟类。另一明显特征是食肉类恐龙与鸟类的上下颚间无牙间平板,而其它大多数的恐龙都有。     

信念--心理建筑的工程师

罗杰·罗尔斯是纽约历史上第一位黑人州长。他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。在这儿出生的孩子,长大后很少有人获得较体面的职业,然而,罗杰·罗尔斯是个例外,他不仅考入了大学,而且成了州长。在他就职的记者招待会上,罗杰·罗尔斯对自己的奋斗史只字不提,他仅说了一个非常陌生的名字——皮尔·保罗。后来人们才知道,皮尔·保罗是他小学的一位校长。     

生命之后的感觉

1991年夏天,35岁的帕姆·雷诺德听说她脑部动脉有一个危及生命的肿块。神经外科医生、同时也是菲尼克斯巴罗神经研究所主任的罗伯特·斯皮兹勒告诉这位有3个孩子的母亲,为了手术需要,他必须让她的心脏停止跳动。在这段时间,她的大脑功能将停止——借助一整套临床手段,她至少要“死亡”1个     

漫谈近死体验

帕姆·雷诺兹35岁,亚特兰大人,是3个孩子的母亲,1991年夏在医院检查后发现,她大脑动脉有一个危及生命的隆起物。神经外科医生罗伯特·斯佩茨勒告诉她,为了手术,他必须让她的心脏停止跳动,在此期间,大脑功能会中断,按临床标准,她要死去1个小时。雷诺兹进入麻醉状态,仪器发出的滴嗒声引入她的两耳,测试她的脑干功能,因为脑干参与对听觉和其他一些无意识活动的调度。旁边的仪器     

加拉帕戈斯群岛

在南美洲厄瓜多尔海岸外约１０００千米的东太平洋赤道海域,散布着一群大小岛屿和岩礁,世界地图上标的正式名称是科隆群岛。但是,人们在习惯上还是称其原名加拉帕戈斯群岛;并把它与世界著名的博物学家查尔斯·罗伯特·达尔文（ １８０９－１８８２）的名字联系在一起。 １５３５年３月 １０日,巴拿马的西班牙主教贝兰加在去秘鲁途中,偶然发现了这些荒无人烟的岛屿,他为群岛命名为拉斯·恩坎塔达斯,即“迷人的岛屿”之意。此后,有许多西班牙航海家在岛上逗留过,他们见到了成千上万只巨龟爬行于沙滩和岸边,遂以加拉帕戈斯群岛相称…     

科学扫盲:一个紧迫任务

在去年召开的科学扫盲(scientific literacy)会议上,地球物理学家罗伯特·赫曾(Robert Hazen)为与会同行做了一个小实验,他问与会的25位地球物理学家,有谁能解释DNA和RNA的区别。“结果,在这25位科学家中只有两人给出了两者之间区别的令人信服的解释”,现在华盛顿卡内基研究院的赫曾说。这两位能作出解释的科学家的专业是鉴别化石有机分子,     

从思维规律到计算机逻辑

值乔治·布尔逝世125周年之际,我们看看他的思想对逻辑学、数学和计算机科学的影响在一又四分之一世纪之前,有一个人去世了。按照伯兰特·罗素的说法,这个人发现了纯粹数学。知识界的上层大概都熟悉以布尔命名的代数学,即作为现代逻辑学的先驱者乔治·布尔是19世纪最有影响的思想.     

安德列·诺夫（1902～1994）

安德列·诺夫（１９０２～１９９４）朱孝愚编译安德列·诺夫（ＡｎｄｒｅＬｗｏｆｆ）于１９９４年９月３０日去世，享年９２岁他是一位分子主物学家。在１９岁时他便开始了科学研究生涯。他因发现“基因控制酶和病毒合成”和创举而获得诺贝尔生理医学奖。安德列·诺夫的...     

海因莱因的美国梦

罗伯特·安森·海因莱因(RobertAnson Heinlein)于1907年7月7日生于密苏里州的巴特拉市,曾就读于密苏里大学和安纳波利斯海军学院,并以海军军官身份服役5年,1934年因病复员。他一度在加利福尼亚大学洛杉矶分校攻读物理。第二次世界大战期间,他在费城海军航空试验所任工程师。     

在睡眠中"学习"--与神经学家居里奥·托诺尼对话

居里奥·托诺尼(GiulioTononi)是威斯康星大学的一位精神病学家和神经科学家,他的主要工作是对睡眠和意识进行研究。他测定过睡眠中果蝇的脑电波;识别出人熟睡时仍然活跃的那些基因;并证明睡眠能够促进学习和记忆。他认为,睡眠可以让我们在经历了一天的劳顿后重新调整我们的大脑。本文是美国《发现》杂志在不久前对他进行的专访。     

霍金的瘫痪治愈有望

肌萎缩侧索硬化(ALS)是一种主要表现为进行性瘫痪的神经系统疾病。到目前为止,还没有有效的治疗方法。剑桥大学的教授、畅销书《时间简史》的作者斯蒂芬·霍金就因患这种病在轮椅上渡过了近30年。最近美国麻省总医院以罗伯特·布朗为首的研究者们为一种新的可能的治疗方法打开了大门。他     

征服北极之巅

１９９７年，美国作家马克·杰肯斯参加了征服北极之巅的探险活动，下面是他的记述。探险队由五个人组成：英格玛·奥逊，瑞典旅行家兼导游；拉斯·奥根伊，瑞典评估师：彼德·郝尔佐格，奥地利滑雪教练；黑吉·巴德斯，挪威旅行家；最后还有我——一美国作家。我们的目标是北极圈内的最高峰贡比约恩峰，它位于世界上最大的岛格陵兰岛上。这座海拔３７００米的山峰曾三次被英国和丹麦的探险队征服，但还不曾有瑞典人、挪威人、奥地利人或美国人登上去。英格玛是我们的召集人，是他首先将一份１９３５年的探险资料寄给了我。我们准备了食物、…     

诺贝尔奖金幕后 宇宙的幸运

阿诺·彭泽斯(Arno Penzias)和罗伯特·威尔逊(Robert Wilson)或许会首先同意,他们愿把他们关于宇宙微波背景的发现——他们恰因这个成就而荣获诺贝尔奖金——很大程度上归功于侥幸的意外。虽然早在四十年代就已预见了这种充满宇宙的辐射的存在,但却被人遗忘了;虽然在六十年代至少有三个研究小组独立地朝着类似的预测走去,但彭泽斯和威尔逊对此却一无所知。他们碰巧有机会接触一个异常灵敏的无线电天线/接收机系统,这个系统是为采用《回声》卫星进行通信而建造的;他们对来自我们自己的银河系的背景     

诺曼·彼礼(1907—1997)

诺曼·温盖特·彼礼（NormanWingatePirie），人们通常称他比尔，于1997年3月29日逝世，终年89岁。他是一位在战前由高兰·霍普金斯爵士主持的剑桥学校培养的生物化学家，以博学多识著称。他的胸中包容了关于科学发现和语源学的百科全书式的知识；他的著作涉及生命的本原、星际旅行的生物学、世界人口、饥荒和节育问题，以及核武器的危险。这些都反映了其学识的宽广，社会主义的见解，对人类福利和世界稳定的持久关怀。比尔生于苏格兰的斯特林郡，是著名画家乔治·彼礼爵士的幼子。这个家庭居住在一所大宅院里，给予它的成员发展自身兴趣…