翼龙很可能是飞行能手

中生代三叠纪出现在地球上的翼龙是最早能够飞行的脊椎动物,但有人怀疑它只是徒有虚名,充其量只能在天空滑翔。然而,最新的研究表明,因其大脑中处理平衡信息的神经组织相当发达,所以翼龙不仅能像鸟类一样飞翔,而且很可能是飞行能手。美国俄亥俄大学的研究人员在最新一期《自然》杂志上报告说,他们使用计算机分层造影扫描技术,依据化石建立了翼龙大脑的三维图像。图像显示,翼龙的小脑叶片相当发达,其质量占脑质量的7.5%,是目前已知的脊椎动物中比例最高的。与之相比,擅长飞行的鸟类的小脑叶片也只占其脑质量的1%~2%。小脑叶片对身体平衡器官…     

地球温升部分原因来自云层增厚

地球的大气平均温度的逐年升高，以往一直被认为是温室效应的结果，即人为的生产活动产生的二氧化碳气体阻挡了太阳辐射产生的热量的散发，从而使大气温度升高。这一理论可以解释白天的气温上升，而近年来大气层在夜间也不像以往那样温度能够下降得那么多了。一种解释认为是城市化造成的，因为水泥板比草木更容易积蓄热量而难于散发掉。但是不久前美国出版的《科学》杂志所发表的一份研究报告推翻了这一理论，提出了导致地球大气温度上升的另一个新近发现的原因--云层增厚。一个由多国科研人员组成的研究小组对世界各地的天气数据进行了严格…     

新技术有望恢复男性生育力

据发表在最近出版的《自然医学》杂志上的一份研究报告显示，运用能够把小鼠体内的未成熟精子细胞转变成功能性精子的新技术，将有可能恢复男性的生育力。 费城宾夕法尼亚兽医学院的研究人员从不生育的小鼠身上收集了未成熟精子细胞──生殖干细胞，然后把它移植入不同种的不生育小鼠的睾丸内，８０％的受体小鼠开始生产正常的精子。同正常雌鼠交配的雄鼠中，有九分之四的雄鼠具有了生育能力。 苏格兰爱丁堡西区总医院的霍华德·库克（Ｈｏｗａｒｄ　Ｃｏｏｋｅ）博士指出，这一新技术将对治疗儿童癌症患者具有帮助，这些儿童由于接受癌症治…     

地磁场与生物的磁感应现象

两千多年前,人类发明了指南针用于辨别方向;而如今科学家们发现,很多动物也能利用体内的生物指南针感应磁场。笔者从磁场的产生入手,详细介绍了地磁场的性质和生物磁感应现象的产生。候鸟是最早被注意到能利用磁场导航,且目前已获得最多磁生物学研究结果的一类高等生物。大量的行为学实验证明,候鸟在长距离迁徙的过程中主要靠对地磁场的感应来确定方向,它们的大脑能记录下每一个特殊地点的磁特征,并据此找出到达各个目的地的飞行路线。不仅如此,部分鸟类的磁导航还有一定程度的蓝光依赖性、会受到异常磁场的干扰,这种现象可以用生物磁受体的磁铁矿的感应假说和化学感受假说来解释。很多生物,包括人类也都有与候鸟类似的磁受体,有些动物能用它们感受磁场并以此作为视觉和听觉的辅助,而其他生物的磁感应能力也许已经在进化的某个阶段被别的功能替代或是直接消失了。目前人们对于生物磁现象的研究才刚刚起步,还有很多未知的谜团等待我们去揭开,希望在不久的将来能看到更多令人惊讶的实验结果。