生命的界限

距离银河系中心1万光年的范围内,因为频繁的伽马射线爆发,都很难有生命存在,因此生命更有可能出现在星系的边缘(地球就位于银河系的边缘,距离银河系的中心大约有2.7万光年的距离).美籍意大利裔物理学家恩里科·费米在1950年曾经提出了一个著名问题,后来被人们称为“费米悖论”,问题的大意是,考虑到宇宙惊人的年龄(大约为137亿年)和数目众多的星系,宇宙中早就应该遍布着生命现象,那么为什么人类至今也没有发现在地球之外的任何生命形式?     

揭秘神秘星系气体剥离机制

<正>据国外媒体报道,这是一个宇宙尺度的悬疑故事:宇宙中的星系正在被谋杀,而科学家们想要知道凶手是谁?近日,国际射电天文学研究中心(ICRAR)的科学家们发表的一篇论文试图为这个问题找到答案。这项研究显示,一种被称作“撞击压力剥离”的现象发生的几率要比原先设想的更高,这种现象会将星系内部的大量气体驱离出去,从而导致星系     

哈勃望远镜观测到最古老星系

一个由美国加州理工学院领衔的天文学家小组使用美国哈勃空间望远镜发现了7个迄今已知最原始、距离最遥远的星系.其中一个星系可能是我们迄今发现的最古老的星系,其形成于宇宙大爆炸发后仅3.8亿年.所有7个最新发现的星系的形成时间都在130亿年之前,当时的宇宙年龄仅相当于其目前年龄的4％,那个时期常常被天文学家们称作"宇宙的黎明",宇宙中最早的一批星系在这一时期开始形成.目前,宇宙的年龄约为137亿年.而本次的研究所发现的星系年龄涵盖了宇宙年龄在大约3.5亿年至6亿年之间的时期,其代表的是宇宙极早期形成的首批星系的确凿证据.天文学家们认为随着宇宙年龄的增长,其中的星系形成数量也会稳定增长.由于光需要花费数十亿年时间才能穿越如此广袤的宇宙空间,因此天文望远镜就像一台时间机器,可以让我们看到数十亿年前宇宙的景象.我们看得越远,回溯的时间便越久远.     

地外文明是否存在邪恶

外星人是一个令人好奇,并引发无限想象的热门话题,也是一门前景诱人的交叉学科——天体生物学的研究课题。若干争论不休的外星人探究问题,至今仍是未解之谜而这些未解之谜在某种程度上激发了人们不断探索宇宙奥秘的热情,同时丰富了人类的创造力和想象力。外星人是否存在?浩瀚的宇宙远超出人类的想象即使是我们所处的银河系,其直径也高达10万光年。据估算银河系中拥有数千亿颗恒星,其中有大量类     

预言家 惊世骇俗的霍金

正霍金或许是这个世界上最惊世骇俗的预言家,一直致力于探索宇宙奥秘的霍金,曾经做出过哪些预言呢?霍金的预言都有点吓人,会灵验吗?可能他只是以这种方式来提醒世人,善待地球,善待生命。——霍金语录一:"外星人"正在看着我们——在2015年伦敦皇家科学学会寻找外星生命迹象的启动仪式上,霍金就说过:"在无限的茫茫宇宙中,一定存在着其他形式的生命。"他说:"或许外星生命会正盯     

宇宙论的哲学方面

就宇宙论来说,最重要的哲学问题是它究竟能不能成为一门科学,我们所说它要研究的宇宙是什么意思? 们现在运用巨大光学和无綫电望远镜观测所得的资料。我们看到有点均匀地分布在我们四面八方的星系和星系团。我们观察到星系以与距离成比例的速度退离。我们发现了距离更远的无綫电源,而且这种无綫电源以显著的各向同性分布在我们周围。因此,宇宙学家认为采纳下述著名宇宙论原则,即宇宙在给定时间内空间分布均匀,显     

新型巡天设备绘制星系分布图探寻宇宙膨胀原因

<正>我们已经很清楚,我们生活的宇宙正在加速膨胀,但究竟为何如此却仍然是一个谜。目前主流的解释是认为存在一种被称作"暗能量"的神秘力量在驱动着这一切。而今一台名为"加速宇宙物理学相机"(PAU Cam)的新型天文设备,将以全新方式探寻这一问题的答案。这台新型相机能够一次记录约5万个星系的准确位置,它将帮助科学家们判断暗能量的本质并揭示宇宙的演化历程。在20世纪90年代,对遥远     

神秘宇宙

在群星闪烁的夜晚,仰望天际,我们就可以感觉到宇宙的神秘。就连天文学家,对宇宙的了解也不多,因为我们现有的探测手段对于这个奥妙无穷的宇宙说仍然相当落后。我们现在认识的宇宙,仅仅是我们可以观测到的。而暂时观测不到的,只能借助建立理论模型,去解释宇宙间的诸多现象,这些都是一些猜测而已。“火星上有生命吗?”这个问题至今还没有答案。虽然高等生物不太可能在那里生存,但低等生物也许能。随着人们对火星的进一步探索,也许会在那里发现一些低等生物,不过请别指望它们会“入侵地球”!     

探索超级大黑洞

20世纪20年代以后，天文学家终于认识到在银河系之外广漠的宇宙空间散布着无数个大小不一、形态各异的星系。不过直到20世纪中期，天文学家还认为星系是相当平静的，只有难得一见的超新星以与整个星系相当的光度爆发出来，才会偶尔冲破宇宙深处沉沉的寂静。     

剧烈活动的超大质量黑洞（下）

在大爆炸之后宇宙演化的最初10亿年里,一定发生了许多变化过程,并把影响遗留到我们今天所见的字宙结构。由不均匀宇宙微波背景辐射反映的密度起伏,如何最终凝聚成超大质量黑洞和星系,是正在深入地研究和热烈地争辩着的课题。这是科学中最重要的问题之一,涉及宇宙学的基本内容。现在有证据表明,这两大类主要天体——超大质量黑洞和星系——具有同时代的历史,虽然我们已经指出,至少前者中的某一些早在其它事物之前存在。那么它们是怎样产生的呢？     

发现早期宇宙死亡星系

正不久前,天文学家们发现了一个不活跃的质量巨大的星系,而且这个星系所处的宇宙年龄仅有大约16.5亿年。研究发现在一个极短的时间窗口内,这个星系内便通过一次星暴事件迅速形成了大量恒星。但在宇宙大爆炸之后10亿年左右,这个星系便己经基本不再有新的恒星形成,变成了一个"安静的红色死亡星系",这类星系是首次在如此早的宇宙时期被发现。一个国际天文学家小组发现的这个巨型星系内,有超过     

现代宇宙学的基本概念的发展(下)

年龄检验和稳恒态宇宙学红移规律的发现,引起了现代宇宙学发展的第一个活跃期。当时,提出过许多种红移机制的模型,求解过各种引力理论的宇宙模型。当然,注意的中心仍然是广义相对论的宇宙膨胀模型。按照宇宙膨胀模型,星系相互作分离的运动,空间中星系应当越来越稀,或者倒回去看,越往早期,星系越密,显然,当星系密集到一定程度时,星系不可能以我们目前观测到的形态存在,换言之,我们今天看到的一切星体都应当是那个密集时代之后产生的。因而,     

大爆炸并非是宇宙开始

正宇宙的诞生并不像婴儿出生的呜咽抽噎过程,而是在一声巨响中形成的!这就是人们常说的宇宙和一切事情诞生于大爆炸。空间、时间,以及所有的物质和能量都开始于一个奇点,然后逐渐膨胀和冷却,在数十亿年时间里,向原子、恒星、星系和星系团扩散,逐渐构成我们现今的宇宙。这是一幅令人信服的美丽图像,能够解释我们所观测到的宇宙,从当前宇宙2万亿个星系,     

地球邻近星系未发现外星生命

<正>尽管众多科学家猜测宇宙中存在外星智慧生命,并希望与它们建立联系,但是,最近荷兰射电天文学研究所的科学家们借助全新的高灵敏望远镜,对邻近星系进行外星生命存在迹象的探索后,发现周围毗邻的星系中并不存在外星文明。科学家在对邻近星系开展多方探索后,发现了一些星系显示出异常高的红外发射量,在经过分析研究后认为这种"异常炙热"的特征很可能是大质量恒星形成时,产生并加热的尘埃所致,因此人类或许无法探寻到任何先进的外星文明。荷兰     

外星生命在哪里（下）

外星生命的科学问题 几乎在世界各地的电视上或电影院都可以看到地球人与外星生物的星际旅行。从”星球大战”到X-档案。这些影视作品给我们的印象是宇宙中充斥着各式各样的生命。它们具有各种各样的身体形态、智慧和不同程度的善恶。虽然它们当中有些仍然长得像地球上的低级动物，但他们可能已经掌握了我们所未知的宇宙的某种力量或能量。     

死亡之星-死光带我们回到从前

有人认为,伽马射线大爆发也许有助于回答另一个更为关键的问题:在宇宙黑暗时期,发生过什么惊天动地的大事?正如本文开始时所说,回答这个问题有助于解开创世之谜,因为现已知道,构成宇宙万物——星系、行     

搜索破译外星文明

<正>尽管许多科学家非常不建议人类主动搜寻外星智慧生命,但对于另一部分天文学家来讲,这却是毕生的追求。迄今为止,他们已多次尝试在宇宙中发现地外生命,不过所有努力均告无效。不久前,搜寻地外文明(SETI)科学实验计划的研究人员公布了两个最新方法,包括使用世界范围内的望远镜阵列来寻找信号,其将是首个在我们附近星群大频率范围搜索地外生命的行动。他们希望这将使人类比以往任何时候更接近"与外星生命首次接触"这一目标。     

发现距地球最遥远的星系

<正>多年来,加州理工学院的天文学家一直在搜寻宇宙最原始的物体,他们于近日公布了一项发现,宇宙中已知最遥远的一个星系距离地球有132亿光年,而且在大爆炸之后的6亿年时就已形成。研究者称,这个名为EGS8p7的星系已经有超过132亿年的历史,而宇宙本身的年龄为138亿年,因而这次发现将提供了解星系年轻时在宇宙中如何形成的难得过程。在发表于《天体物理杂志》的一篇论文中,美国航空航     

天文学家探测到深空射电暴

正大约在10年前,天文学家首次探测到一种罕见、短暂的宇宙射电波爆发。这种神秘能量爆发的来源、特点、本质等一直令天文学家们迷惑不解。有人认为,这可能是外星生命试图联系我们的一种信号。近日,天文学家终于定位到这种信号的来源,它来自30亿光年外的一个矮星系一一御夫座星系。天文学家在近期探测到了来自该星系的6次射电暴。尽管这些每次持续只有数毫秒时间的无线电波来源尚未可知,但有人推测,这些神秘的能量爆发     

真实的隐形世界

天文学家发现了一个看不见的隐形星系,这有可能帮助人类解开宇宙中最大的奥秘。这个隐形星系似乎主要由暗物质构成。暗物质是一种不可见的物质,人类还没有掌握它的特性。理论家在很久以前就相信,暗物质大约占宇宙物质能量总和的23%。普通物质,如构成恒星、行星和人类自身的物质,则只占4%。宇宙的其它部分由一种甚至更为神秘的“暗能量”驱动。暗物质的存在,理论上可以解释为将普通星系及大的星系群约束在一起的引力来源,这种引力大于万有引力。