第一次冰巨星专属任务

<正>跨学科合作有望揭开天王星系统的秘密。天王星和海王星通常被称作“冰巨星”，因为与气态巨行星木星和土星相比，它们的组成中重元素占比更大。到目前为止，唯一访问过天王星和海王星的航天器是在1986年和1989年先后短暂飞掠这两颗行星的旅行者2号——那已经是30多年前的事了。那次邂逅向世人展示了这两个外太阳系行星的迷人景象，但产生的问题也远比此前人们想象的多。美国国家科学院、工程院和医学院最近实施的一项调查确定，天王星轨道器和探测器（UOP）是美国宇航局下一阶段大型任务中行星科学领域的首要课题。UOP将探索天王星是如何形成的，形成后迁移了多少，行星的内部结构、     

寻找可居住的卫星世界

在这幅艺术想象图中，一颗行星正透过云层“偷窥”一颗“太阳系外的月球”。美国宇航局近日宣布，该局2009年发射升空、专门用于寻找太阳系以外的行星的“开普勒号”人造卫星，不仅将找到像地球一样的行星世界，而且将发现有可能可居住的行星卫星。     

天王星

在这无限静寂的星际空间之中,距离我们那颗万物赖以生长、温暖的太阳28亿公里的地方,有一个奇异的宇宙世界:一颗名叫天王星的行星。这颗天王星,对地球上早期的文明世界来说,完全一无所知,然而它自从50亿年以前诞生以来,却已经围绕着太阳运转了不下于6,000万周。     

寻找第10颗行星的希望渺茫

根据一位美国行星学家的计算,没有证据可以证明我们太阳系中存在第10颗行星。美国加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的迈尔斯·斯坦迪什是在分析了天王星的运动之后得出上述结论的。如果确实存在第10颗行星,那它的引力将拖曳天王星和海王星绕太阳的运动。关于这两颗行星偏离它们预期轨道的说法,引起了一场是否存在一颗尚未发现的大行星的激烈争论。如果用一颗行星的运动情况来探知是否存在第10颗行星,则这颗行星的运动轨道必须被准确地测定,以使天文学家能鉴别出小偏     

谁发现了海王星

在古埃及、古希腊时期,人们就常常仰望天空,探索宇宙的秘密。但是直到18世纪,人们从来没有发现行星的记录。直到1781年3月的一天夜晚,43岁的德国天文学家赫歇尔在例行的对天空扫描的时候,意外地在浩瀚群星中发现了一颗移动的小星星。他当时将其错认为彗星。后来的天文学家对其进行观察,发现这竟然是一颗行星,这是人类观察发现的第一颗行星,被命名为天王星。由于历史上从未有过行星发现者的记录,这一发现震惊了世界。人们随即开始对这颗新发现的行星进行研究。但是不久,法国人布瓦德在计算天王星的运动轨道时,发现理论计算值同观测资料发生了…     

NASA将加大外星生命探索范围

<正>据英国《每日邮报》称,美国众议院拨款委员会目前计划对美国宇航局(NASA)拨款185亿美元资金预算,包括支持其2022年对木卫二进行地外生命探索。如果预算通过,2016年9月NASA将获得这笔打包资金。令人振奋的是,NASA未来将加大探索太阳系内部和外部潜在的生命形式,以及多样化太空任务(2013年,NASA行星科学预算曾被严重削减)。美国《休斯顿纪事报》科学记者埃里克·伯杰认为,对于行星科学和地外生命探索项目而言,这是一个非常重要的时刻!对此,NASA局长查尔斯·伯尔登     

对“第十颗行星”的猜测

<正>现在,天文学家们最关心的是,太阳系是否存在第十颗行星———冥外行星?最初,人们认为太阳系存在第十颗行星———冥外行星的理由非常简单。1781年,英国天文学家威廉·赫歇尔发现天王星后,天文学家们注意到,天王     

笔尖上发现的海王星

英国物理学家洛奇曾赞叹说:“除了一支笔,一瓶墨水和几张纸以外,再不用任何其他东西,就预言了一颗极其遥远的、人们还不知道的行星的存在,并且敢于对天文观测者说,‘把你的望远镜在某个时刻对准某个方向,你就会看到一颗人们过去从不知道的新行星。’这样的事情,无论是什么时候都是非常令人惊讶和引人入胜的!”下面就来讲讲这个“引人入胜”的故事。自从1781年天王星被英国天文学家赫歇尔发现以来,许多天文学家根据天体力学的原理,对这颗新行星的轨道进行了研究,他们发现天王星是一颗“性格古怪”的行星,因为别的大行星遵循着天文学家计算出…     

来自天王星的新信息

目前旅行者二号宇宙探测器已离开天王星一亿多公里,正加速向海王星进发,将于1989年与其相会。而它所发回的信息最近已到达地球,使我们对这颗行星有了更新更深入的认识。天王星有15颗卫星,其中十多颗早已被天文学家在地球上用强大的望远镜观察到。旅行者二号发回的照片中揭示出在某些卫星上有许多环形山,裂缝、长长的山脊及冰川流,表明那里有明显的地理活动。天王星还有十一个环,大致每八小时转一圈,     

动荡不安的天王星

右图为最近由设在夏威夷的凯克望远镜拍摄到的一组天王星环照片，首次显示出天王星环黑暗的一侧，暗示了这颗太阳系第七大行星动荡不安的近期情况。天王星发现于1781年．但是它的环直到1977年才被发现。1986年，     

行星“星籍”的变迁

在太阳系的大行星中，水星、金星、火星、木星和土星早就为人们所知，对于这5颗行星，就谈不上谁是哪一颗行星的最早发现者。1781年3月13日，英国人赫歇尔观测发现了天王星。1845—1846年．英国的亚当斯和法国的勒威耶经过计算发现海王星。1930年美国人汤博发现了冥王星。自此便有9大行星之说，并一直沿用至今。实际上，它们的正式天文学名是“行星”，只是在1801年及以后发现了谷神星等一批小天体．并冠以学名“小行星”之后．才对上述9个天体有了“大行星”的说法。     

20年内可找到外星生命?

正美国宇航局科学家最近公开表示,就算保守地估计,仅在银河系内也有多达1亿颗行星能够支持生命的存在,地球人今后20年内就有可能找到外星生命。美国宇航局对其他恒星-行星系统的研究早已从基于地面的观测转移至太空望远镜的探测,"哈勃""斯皮策"和"开普勒"空间望远镜能确定行星与恒星之间距离是否适合行星上存在我们所知生命的先决条件之一——液态水。美国宇航局计划在2017年发射"中天系外行星勘测卫星",2018年发射"詹姆斯·韦伯空     

突破摄星计划:走出太阳系

<正>一个“狂热”的计划已初具雏形:进军最近的太阳系外行星。以下是向比邻星b进军的“突破摄星”计划的一些细节问题。2016年8月,天文学家给想要近距离观察外星世界的人送了一份激动人心的大礼,研究报告称发现了一颗绕着离太阳最近的邻居——比邻星旋转的行星,一颗与地球大小相似的疑似宜居行星,它离我们仅仅只有1.3秒差距或者说4.22光年。这是人类向外太空进军的一个非常诱人,甚至是不可抗拒的目标。向这颗被称为比邻星b的星     

美国宇航局计划捕捉小行星

<正>美国宇航局正在准备进行一项计划:捕捉小行星,并把它带往月球轨道。如果这项计划成功实施,可能有助于在未来将人们送上火星。这项计划需要花费6～10年的时间来完成,耗资26亿美元,这一费用要比将探测车送往火星更低。如今美国宇航局正在探讨此项计划的可行性。无论此项计划是否会实现,美国宇航局都     

150光年外气体行星发现构成生命所需化学成分

据美国太空网报道，美国宇航局研究人员通过对太阳系外的行星进行研究，已经在第二颗炙热的气体行星里发现构成生命所需的化学成分，这使天文学家确定有生命存在的行星的希望变得更大一些。虽然这颗行星不适宜居住，但是它拥有预示着生命存在的相同化学成分，如果以后能在它周围发现一颗石质行星，这颗行星上有可能存在生命。     

载人去火星,谁将先行?

正2013年9月初,荷兰一家公司宣布,他们计划推出的10年内载人登陆火星单程之旅,已经有来自全球140个国家和地区的超过20万人报名。该公司的这一计划看来并非不着边际。事实上,还有其他私人企业计划推出10年内载人前往火星之旅,美国宇航局也在酝酿载人登陆火星。那么,载人火星之旅谁将拔得头筹?"我们真的想去那儿"巴斯·兰斯多普敬畏地凝视着火星风景。美国宇航局的最新火星任务,已经让世人看清了这颗血红世界上散落的卵石、饱经风霜雕凿的沙丘以及似乎在向我们招手示意的地平线。兰斯多普回忆说,"‘旅居者号'火星车的电视画面激发了我。我们真的想去那儿。"但那时候存在一个很大的难题——据美国宇航局测算,单单一趟载人火星任务,其预算就高达5000亿美元,别说那些私人航天机构,即便财大气粗的美国宇航局也难以企及。当时是1997年,兰斯多普还是荷兰特温特大学的一名工程专业学生。16年时间转瞬即逝,如今载人探索火星思潮再度活跃。有科学家预测,首批登陆火星     

“新地平线号”飞抵冥王星

<正>经过近十年、近50亿千米的漫长飞行,美国宇航局的"新地平线号"飞行器于2015年7月14日飞抵距离冥王星表面约1.25万千米处。"新地平线号"对冥王星及其5颗已知卫星的近飞探测,正在为科学家了解柯伊伯带(由大小从圆石到矮行星且都有的含冰天体构成)提供线索。诸如冥王星在内的柯伊伯带天体,     

“哈勃”的最后靓图

2009年5月11日,美国宇航局公布了哈勃太空望远镜拍摄的最后一张“靓图”。这张由“哈勃”的宽视场行星照相机2号（美国宇航局称之为“超级相机”）在5月4日拍摄的照片,显示的是行星际星云“科胡特克4—55”中的一部分,具体而言是一颗红巨星的外层物质,它们是在恒星死亡悸动中喷射到星际空间的。     

海王星奇观

海王星，这颗有着“笔尖上的发现”之称的行星（在人们观察到海王星之前，有两位数学家发现，天王星旋转时总是偏离自已的轨道。他们根据此现象，推算出了海王星的正确位置），在太阳系的位置排行第八位。由于它远居太阳系的边缘，既没有“行星之王”木星的大红斑，也没有土星那么绚丽夺目的光环，以致长期以来给人的印象平淡无奇。然而１１年前，当长途跋涉的“旅行者２号”探测器飞掠海王星后，一切都改变了，海王星一跃而成太阳系中引人瞩目的行星。况且，谁能忽视一颗天空飘落“钻石雨”的星球呢？梦幻般的蓝色星球１８４６年９月２３日…     

太阳系行星之最

太阳系的行星们都有自己独特的个性:被厚厚的大气层覆盖着的灼热金星,“躺”着自转的天王星,不久前才被逐出行星之列的冥王星……通过行星探测器的探测,行星的本质越发变得清晰。那么,在太阳系中最热的行星是哪一颗?磁场最强的行星是哪一颗?四季变化最剧烈的行星是哪一颗……如果让包括地球在内的太阳系的行星们如此这般地进行较量,那么,我们的地球在哪些方面能够成为胜者?