失落的天王

造就英雄的星球 天王星是太阳系的第七颗大行星,这颗蓝绿色星球的发现过程没有海王星.冥王星那样的传奇色彩,然而它却是人类有史以来第一颗有发现记录的行星。虽然在发现它之前人类就己经知道另外六颗行星,不过谁也不清楚第一个发现它们的人。天王星的     

冥王星遭『降级』的背后故事

2006年8月24日,在布拉格召开的国际天文学联合会上,天文学家投票将冥王星开除出了太阳系行星家族。冥王星被列为矮行星,太阳系九大行星从此减为8颗。“行星”这个说法起源于希腊语,原意指太阳系中的“漫游者”。近千年来,人们一直认为太阳系中的水星、金星、地球、火星、木星和土星是太阳系中的标准行星。19世纪后,天文学家陆续发现了天王星、海王星和冥王星,使太阳系的“行星”变成了9颗。此后,“九大行星”成为家喻户晓的说法。天海冥三星的发现没有人知道我们的祖先从何时开始仰望星空,也不会有人记得到底是谁首次发现了金、木、水、火、…     

冥王星为什么被降格

近来,从国际天文学联合会大会传出的冥王星被降格、逐出行星行列的消息被炒得纷纷扬扬,不但引起天文学界人士的深切关注,对广大公众多年来的太阳系观念也是个巨大冲击。冥王星为什么会被降格呢?这还要从什么是行星,以及冥王星的发现过程谈起。多年来,我们对“九大行星”的提法早就习以为常。“九大行星”指太阳系中水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星这9颗围绕太阳运行的“大”行星。在人类文明刚刚萌芽时,古人就注意到天上有9颗星与其他的恒星不同,是在天空背景移动的,称之为“行星”,我们华夏的先人则分别给它们…     

行星环之最

一般来说,在巨行星--木星、土星、天王星和海王星的周围都有大小、形态各异的环.那么,哪一颗行星的环最壮观呢?非半径和质量仅次于木星的土星莫属.     

行星“星籍”的变迁

在太阳系的大行星中，水星、金星、火星、木星和土星早就为人们所知，对于这5颗行星，就谈不上谁是哪一颗行星的最早发现者。1781年3月13日，英国人赫歇尔观测发现了天王星。1845—1846年．英国的亚当斯和法国的勒威耶经过计算发现海王星。1930年美国人汤博发现了冥王星。自此便有9大行星之说，并一直沿用至今。实际上，它们的正式天文学名是“行星”，只是在1801年及以后发现了谷神星等一批小天体．并冠以学名“小行星”之后．才对上述9个天体有了“大行星”的说法。     

冥王来到人间

冥王星是怎么被发现的呢?18世纪,随着航海事业的发展,欧洲国家迫切需要精确地计算行星位置.为此,法国经度局特地委托天文学家编制行星星历表(即行星位置表).1781年,威廉·赫歇尔发现天王星,在天文学界引起很大轰动.天文学家在专心致志计算火星、木星、土星和天王星的行星星历表的同时,也对行星的位置进行了观测.观测表明,前三颗行星都严格遵守"方程式为它们编织的樊笼",而天王星则常常出现"越轨"行为,即计算的轨道与观测的轨道不相符.     

宇宙生命漫谈

宇宙中有无数个恒星系,每一个恒星系包含着无数颗恒星。那么,有多少颗恒星拥有自己的行星呢?在这些行星中又有多少具备构成生命所必需的元素及生命存在所必需的环境呢? 行星广布 生命并不是行星间共有的,而是行星形成时自然而然产生的。1995年,在环绕佩加西-51号星的轨道上发现了一个巨大星体,之后又发现了24颗围绕不同恒星运转的大行星,其中有些比木星还大几倍。     

地球的兄弟姐妹——太阳系行星特征、分类

众所周知,我们所居住的太阳系有九大行星,它们都围绕着太阳不停地沿着一个椭圆轨道进行公转,太阳位于轨道的一个焦点上。与此同时这些大行星也都在围绕自身的自转轴进行自转。这些行星都有近似于球体的形状。这些几乎是九大行星之间显而易见的共同点了。但九大行星各自独有的特点却非常之多,因而也存在各种各样的分类方法。内行星和外行星这种分类方法是以我们居住的地球为界限,地球轨道以内的水星、金星称为内行星,地球之外的火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星则称为外行星。内行星与外行星在物理结构上并没有太多的共同特征,但在…     

迷人的科学新视野

<正>《科学》杂志主编玛西娅·麦克纳特(Marcia McNutt)、"新视野"号探测任务首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)七月以来,"新视野"号探测器在我们的行星系参差不齐的边缘探测冥王星及其卫星系统,之后它会飞掠超出海王星轨道十亿多公里的柯伊伯带冰冷的天体。这些地带将成为人类探测器有史以来所探测过的最远世界,开启了太空探索的一个崭新纪元。尽管来自以前的行星探测器的信息帮助科学家们了解了内岩石行星(水星、金星、地球和火星)和气态巨行星(木星、土星、天王星和     

第一次冰巨星专属任务

<正>跨学科合作有望揭开天王星系统的秘密。天王星和海王星通常被称作“冰巨星”，因为与气态巨行星木星和土星相比，它们的组成中重元素占比更大。到目前为止，唯一访问过天王星和海王星的航天器是在1986年和1989年先后短暂飞掠这两颗行星的旅行者2号——那已经是30多年前的事了。那次邂逅向世人展示了这两个外太阳系行星的迷人景象，但产生的问题也远比此前人们想象的多。美国国家科学院、工程院和医学院最近实施的一项调查确定，天王星轨道器和探测器（UOP）是美国宇航局下一阶段大型任务中行星科学领域的首要课题。UOP将探索天王星是如何形成的，形成后迁移了多少，行星的内部结构、     

寻找第10颗行星的希望渺茫

根据一位美国行星学家的计算,没有证据可以证明我们太阳系中存在第10颗行星。美国加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的迈尔斯·斯坦迪什是在分析了天王星的运动之后得出上述结论的。如果确实存在第10颗行星,那它的引力将拖曳天王星和海王星绕太阳的运动。关于这两颗行星偏离它们预期轨道的说法,引起了一场是否存在一颗尚未发现的大行星的激烈争论。如果用一颗行星的运动情况来探知是否存在第10颗行星,则这颗行星的运动轨道必须被准确地测定,以使天文学家能鉴别出小偏     

编读往来

阅读本期文章《出征冥王星》,我们可以知道:亚当斯和勒威耶带着对天王星“越轨”行为的疑问发现了海王星,洛威尔和汤博带着对海王星的“不轨”行为的疑问发现了冥王星,而克里斯蒂和哈林顿由于对冥王星“被拉长”的星像产生了疑问从而发现了冥王星的卫星——卡戎。可见,科学发现     

海王星奇观

海王星，这颗有着“笔尖上的发现”之称的行星（在人们观察到海王星之前，有两位数学家发现，天王星旋转时总是偏离自已的轨道。他们根据此现象，推算出了海王星的正确位置），在太阳系的位置排行第八位。由于它远居太阳系的边缘，既没有“行星之王”木星的大红斑，也没有土星那么绚丽夺目的光环，以致长期以来给人的印象平淡无奇。然而１１年前，当长途跋涉的“旅行者２号”探测器飞掠海王星后，一切都改变了，海王星一跃而成太阳系中引人瞩目的行星。况且，谁能忽视一颗天空飘落“钻石雨”的星球呢？梦幻般的蓝色星球１８４６年９月２３日…     

大小之最

假如我们按照传统的划分方法,仍然把冥王星视为行星,那么,在太阳系的九颗行星中,半径最大的是谁呢?是赤道半径约为7.1万千米的木星.地球位居第5,半径约为6300千米.排在最后的是冥王星,半径约为1100千米,只有木星半径的1/60.     

伽利略1612年看到了海王星

木星的卫星、月亮的山脉、土星的光环、金星的位相、太阳黑子、银河中的星星——伽利略所作的重要的天文观察真是不胜枚举。显然,望远镜的发明加上伽利略那颗杰出的头脑确实产生了丰硕的成果。那么难道海王星就从他眼皮底下给溜掉了吗?实际上伽利略已经看到了这颗行星,但却把它作为一颗恒星而记录在他的笔记本里了。海王星的发现能否归功于伽利略呢?这几乎要比J·伽勒在1846年发现海王星早了234年,我想并非如此。由于当时不成熟的星图、望远镜装置技术的低劣,以及海王星离太阳的距离,使得要在当时发现海王星的可能微乎其微。但是如同目前所有的科学家知道的那样,在观察日记中伽利略不仅记录了当时他专心致志所作的观察研究,而且也记下了一些稀有的观察现象     

自然信息

海王星也有环全美科学财团及比拉诺巴大学的天文学家在今年6月9日报道说,太阳系的行星中,距太阳最远的海王星也有环。至此,太阳系共有四个行星有环,它们是海王星、土星、天王星和木星。据报道,新发现的海王星的环有两个,它们分别位于赤道上空     

寻找人类的第二家园

<正>15-16世纪之交,新航路的开辟和"新大陆"的地理发现是影响人类历史发展进程的重大事件。如今,当人们用新的目光瞄向古老的星空时,寻找适合人类生存的第二家园就成了全人类的期待。在太阳系的8颗行星中,土星、木星、天王星和海王星是气态行     

看不见的地球环

在太阳系九大行星中,土星是最引人注目的。这不仅因为它是一颗大行星,还因为土星赤道上有着硕大无朋的七色光环,就好像是一张巨大的密纹唱片。土星环从土星赤道表面一直延伸到42万公里远,它是由大量碎石和冰块构成的,在阳光的照射下呈现出多种颜色,十分美丽壮观。其实,土星并不是太阳系中唯一有环的行星。自1977年以来,天文学家相继发现离太阳较远的天王星、木星和海王星等大行星周围都有规模不筹的光环。据分析,这些光环基本上都是由冰物质凝结而成的。可是,离太阳较近的水星、     

浅话木星

1994年7月,苏梅科彗星与木星发生了大碰撞,中国的科学家与天文爱好者已领略了21颗分裂的彗核历时5天半与木星的碰撞是何等蔚为壮观。 木星是太阳系大行星中最大的一个。它的体积、质量比其他八大行星的总和还要大。木星的自转周期只有9小时56分,因此又可称为是自转速度最快的一个。论卫星数目,木星也是太阳系中最大的家族之一。它有16个卫星,其中最大的‘木     

太阳系边界的探索——记艾德·斯通36年的“旅行者”计划心路

艾德·斯通(Ed Stone)办公室里半米长的书架上整齐地摆放着他的44本记录册。在这些印刷精致的册子里,斯通记录了人类有史以来运行时间最长的太空飞船。"旅行者"姊妹飞船自1977年发射以来,已经史无前例地帮助人类探索了木星、土星、天王星和海王星。人类也从来自两艘飞船的数据中发现这些行星和它们的卫星要比之前预期的活跃很多。现