哺乳动物漫谈

哺乳动物家族无疑是地球上最显赫的家族。它们是到目前为止进化得最为高等的动物。它们中有地球上最大的动物蓝鲸,有速度最快的动物猎豹,当然,还有万物之灵人类。哺乳动物有许多与众不同的特性,其中最有趣的便数它们的社会行为。     

鳄鱼也会遭遇凶猛对手

鳄鱼往往被认为是湿地中的霸主,它们吞食水中的鱼类,捕杀河马、水獭等水生哺乳动物,更为可怕的是,它们还捕食到水边喝水的大型哺乳动物,人也常常受到它们的攻击。一些恐怖片甚至用鳄鱼来渲染气氛。然而,这种可怕的动物并非坚不可摧，人类是它们的头号敌人，蟒蛇和猎豹也敢与它们搏斗，甚至连癞蛤蟆也不怕它们。     

难以磨灭的进化痕迹

<正>它们奔跑的速度仅次于猎豹,是美洲奔跑速度最快的动物,会轻易地将猎食者甩在身后。不过让科学家不解的是,这既有违自然法则,也不合情理。我们知道此消彼长,优胜劣汰是自然法则。上至大型哺乳动物,下至微生物,概莫能外。正因万事万物都遵循这个法则,才铸就了大自然生生不息的繁荣与和谐。猎豹为能够追上自己的猎物瞪羚,就必须跑得飞快。所以,瞪羚为     

如果动物开始思考

哺乳动物有大脑,因此它们能够感到疼痛、恐惧和作呕,如果牛羚感觉不到疼痛,当狮子咬它的后腿时,它应该还会继续吃草;如果羚羊感觉不到害怕,它不会在刚看到猎豹时就急忙奔逃;如果犬类动物感觉不到作呕,它就不会呕吐,也不可能出现俗语“吐得像狗一样厉害”。     

塞伦盖蒂草原上的角马王国

正在非洲塞伦盖蒂草原的南部栖息着100万多只角马,面对鬣狗、豺狼、猎豹和狮子,这些看上去有些呆头呆脑的角马是如何把这一片水草茂盛的草原变成自己的王国的呢?它们的生存策略被动物学家称为"哺乳动物界的奇迹"!     

猎豹鬣狗奇妙的共处

猎豹在非洲草原上向来以敏捷、矫健著称,不可思议的是有时却迫于斑马群的追逐。而一对猎豹母子面对一群狂奔过来的鬣狗就更是惊骇不已。与斑马相比,鬣狗当然凶恶得多,转瞬间,小猎豹就会被它们卷进狂流之中。不过不必担心,会吃掉幼狮的鬣狗却不会伤害猎豹的幼仔,因为猎豹是它们的“伙食长”。 鬣狗是种很复杂的猛兽,让人吃惊又让人佩服。一只小猎豹被斑马从母亲身边冲散,闯到3只鬣狗的圈子里去了,情况似乎很危急。鬣狗真的不会吃掉它吗? 最初,猎豹母子横穿过这片有很多动物的大草原时,多少带有一点捕猎的味道。但是这已办不到,因为大羚羊、斑马等大型动物很多,而体型与自己差不多的瞪羚则巧妙地利用大型动物做掩护,跑动中总是与猎     

数字

11个我们都知道,猎豹是世界上奔跑速度最快的陆地动物。那么,猎豹能如此快速地奔跑,会不会和基因因素有关呢?目前,科学家对一头名叫Chewbaaka的猎豹进行了基因测序,发现猎豹在世代繁殖中出现了11个基因突变,这些变化增强了猎豹肌肉收缩和压力反应的能力,从而使它们能更加快速地奔跑。其中,实现间接能量代谢的某些基因表明,选择性奔跑加速,有助于猎豹高速追赶猎物。研究人员称,这些选择性、扩展性和复制性基因将解释猎豹如何具有高速奔跑能力和短期忍耐力。     

细菌的运动

在大草原上飞奔的猎豹往往会给人留下风驰电掣的深刻印象,这种世界上奔跑速度最快的动物时速可达110公里,飞速奔跑的能力对于猎豹在大草原上的生存是至关重要的。同猎豹一样,在漫长的自然演化过程中,几乎所有动物都获得了相应的运动能力,这使它们能够躲避天敌、捕获猎物。 运动世界谁与争锋 在微小生命——细菌的世界中许多成员在进化中也同动物一样获得了运动的能力,这种能力对于它们的重要性决不亚于运动对于动物的作用。虽然细菌的个头小,但它们的运动速度却相当惊人,许多细菌每秒钟前行数十微米,逗点弧菌     

白色精灵——北极熊

鉴于两极冰川的迅速减少,多数科学家相信,北极很可能会在50年内消失,而不是过去估计的100年。北极动物大多会在冰原消失前消失,尤其是北极熊。近半个世纪以来它们的数量已经锐减了30%。而且不断有人亲眼看到它们因浮冰的减少而溺亡。可能是惺惺相惜的缘故,人类从未像现在这样关注它们。因为在某种意义上,北极熊的命运就是人类的命运。     

吊脚分娩

就物种数而言,蝙蝠是哺乳动物中的多数派,物种数量超过了哺乳动物总物种数的四分之一。然而,我们对这些多数派却知之甚少。根据美国自然历史博物馆的数据,目前被科学描述的蝙蝠有1232种。生物学家对它们了解较多的,也只是它们的地理分布。     

博物馆里的人鲸之缘

正鲸类是哺乳动物中选择重新回到海洋生活的一支。为了适应新的生活环境,鲸类的身体结构发生了很大的变化,演化出适合水下保暖的肥厚脂肪以及相对庞大的体型,而这却让它们成了人类眼中上佳的猎物。随着人类制造武器和舰船的技术不断提高,捕鲸者与鲸类之间的竞争不再"公平"。曾经是全球产业的商业捕鲸活动,造成了多种鲸类数量的锐减。这一段血腥的"人鲸之缘",被法国国家自然史博物馆和中国的大连自然博物馆所珍藏。     

能量分配合理 捕猎事半功倍

<正>"站在食物链的顶端",听起来是一件很潇洒的事情,但对像猎豹这样的中型掠食者来说,生活可能并不如我们想象中的那么痛快——它们也需要"精打细算节俭度日",有时候也会遇到"烦心事"。来自北爱尔兰贝尔法斯特皇后大学的大卫·斯坎特伯雷和来自加州大学圣克鲁兹分校的特里·威廉姆斯分别为我们揭秘了猎豹和美洲狮的日常生活。     

打击偷猎,新科技大展身手

<正>像所有其他食草动物一样,非洲森林象的存在对于它们所栖息的生态系统营养循环起到了十分重要的作用,然而近几十年来,象牙贸易导致东非大象数量锐减。尽管非洲森林象被偷猎事件在过去几年里有所减少,但它们仍然需要更多的帮助。加蓬北部明凯贝国家公园是一片茂密潮湿的热带雨林,徒步旅行者偏离林中小径几米就会迷路。正是这片密不透风的灌木丛曾经保护了众多大象免遭偷猎者的侵扰。然而近年来,猎杀非洲森林象的罪恶之手还是伸     

王猎豹伊玛

在非洲南部,生活着一种个头比普通猎豹大30%的猎豹,其身上的斑纹如老虎一样呈条纹状,气宇非凡,啸傲非洲草原如风华绝代的王者,因此,人们将其命名为"王猎豹".由于数量稀少,人们难见其踪影,将它位列地球上十大神秘动物之五.     

保温大行动

你也许会开玩笑地说自己热血沸腾.那可能比你所想的还要接近事实!人类就像鸟类和哺乳动物一样,都是温血动物,它们可以自己调节体温,确保身体处于恒温状态。但是爬行动物、鱼类、昆虫和两栖类动物却都是冷血动物.它们的体温会受到外界环境温度的影响。     

用地道求生的方头鱼

几十年来,方头鱼的数量急剧减少,引起美国科学家——北卡罗来纳州立大学的著名海洋生物学专家肯尼斯·埃布尔和美国海洋渔业管理司的首席科学家丘吉尔·格兰姆斯的关注,他们对方头鱼展开了详尽的研究,想从它们的生活习性中找出与它们数量锐减之间存在的联系. 方头鱼是可以长到90厘米,体重可达30千克,肉质细腻鲜美,对生存环境颇为挑剔的海洋鱼类.看上去,它们的样子很像鳕鱼,只是比鳕鱼头部后面多了一块明显的突出物.     

秃鹫死亡启示录

秃鹫原本是印度不可缺少的风景。印度的秃鹫非常多,鸟类学家甚至从没想过要知道它们的数量。但是现在提倡保护自然资源的人士警告说,印度的秃鹫数量正在急剧减少,而元凶则是一种为牛治病的药。近10年来,这种兽药导致印度秃鹫的数量减少了97%,从12年前的2000万只～4000万只锐减到现在的区区几千只。他们警告说,印度正面临一场空前的生态灾难。     

探秘鲸类文化

<正>我们已经知道,鲸类是海洋哺乳动物,在很多方面甚至都可以与灵长类动物相媲美。最近科学家们研究发现,鲸类还可以使用工具,它们甚至还是感性的生物,也会感知到悲伤,具有自我意识,以家族的形式共同生活,它们或许还具有自己的文化。     

鲨鱼真的会早于大熊猫灭绝吗

<正>2013年,一则名为《Wild Aid》的广告在中国各大电视媒体登陆。这是一则呼吁公众保护野生动物的公益性广告。其中,一个主要的保护对象就是鲨鱼。就在我们啧啧称赞鱼翅美味的时候,大洋彼岸的美国生物学家兼鲨鱼研究专家迪姆西?特理卡斯表示,地球上的鲨鱼正以惊人的速度锐减,它们的总体数量看似远远超过大熊猫,但它们谁先灭绝还很难说……     

蝙蝠需要人类的呵护

蝙蝠概况 蝙蝠是一个神奇且重要的哺乳动物群体,有1000多个品种,除南、北两极和大洋上几个与世隔绝的偏远小岛之外,世界上几乎各个地方都能发现它们的踪迹.蝙蝠是世界上唯一一种能够真正飞行的哺乳动物.它们的体形差异很大,世界上最小的蝙蝠是生活在东南亚的大黄蜂蝙蝠,体重仅有2 g,而一种被称为“会飞的狐狸”的狐蝠是最大的蝙蝠,它的体重约15kg,翼展可达2m.