白矮星附近可能存在外星世界

科学家或许正在类似我们的太阳的恒星周围寻找类地行星,但一项新研究指出,也许寻找能支持生命存在的行星的最佳地点是名叫白矮星的垂死恒星。事实上,我们星系里超过90％的恒星（包括我们的太阳）,最终都将变成白矮星。这些冷却恒星的质量一般是我们的太阳的40％到90％,但是体积只有地球那么大,它们像类似太阳的恒星一样普遍。     

开普勒望远镜的新发现

＂开普勒＂探测器的主要任务是在太阳系周围的15万颗恒星中,寻找它们附近那些与地球相似、环境适宜生命的行星。包括一颗岩石行星,大量的恒星＂星震＂以及奇妙的三体恒星。在地球之外的宇宙中还有没有像我们这样的星球？这是过去几个世纪里人们不断追问的问题。自1990年代以来,太阳系之外的行星（外星行星）相继被发现,至今（2011年4月23日）已知外星行星已经有547颗。在所有寻找外星行星的努力中,美国宇航局的＂开普勒＂探测器是迄今最为专注的。     

褐矮星云层或存在外星生命

正长期以来,许多天文学家都在致力于寻找那些拥有合适的大气层并能够支持外星生命存在的行星。如今英国爱丁堡大学天文学家研究发现,除了行星外,外星生命还有可能存在于寒冷的褐矮星云层中。被称为"失败的恒星"的褐矮星是种介于行星与恒星之间的特殊天体,它们的大小介于巨型行星与小型恒星之间。天文学家发现褐矮星大气层上层的气压和温度与地球非常相似。这表明该区域可能是适宜外星微生物生     

研究显示银河系中心缺少年轻恒星

正一项新研究显示,我们银河系的中心看上去更像是恒星养老院,而不是恒星育儿所。天文学家对银河系中心开展的观测显示,那里大片的空间内年轻恒星严重缺乏。天文学家们曾经在银河系核心区域观测到年轻恒星,但此番研究确认了这个广袤的空间区域中明显缺乏年轻恒星的存在。这与先前认为星系近核心区域应当存在恒星新生区的观点相违背。     

天鹅座发现类原行星盘

天鹅座其不仅非常壮观,且也为天文学家提供了绝佳的探索恒星形成以及年轻天体系统的素材。该区域同时也存在着众多"原行星盘"或者环绕在新生恒星周围的稠密气体。"原行星盘"常见于年轻恒星的周围,但最近发现的规模较以往更大,而我们银河系中较著名的恒星形成区还是相对较少。     

红巨星昭示地球末日

虽然全球变暖日益明显,但是与天文学家近日从望远镜设备中观测的宇宙中恒星的高温膨胀过程相比,简直就是小巫见大巫了。国际天文学家合作研究发现,通过对宇宙深处数颗衰老膨胀的恒星及其周边环境的仔细观测,进一步揭开了宇宙中衰亡恒星——红巨星的真实面目;研究结果使我们可以清晰的预见数十亿年后地球末日来临时的情景:我们赖以生存的地球最终将面临     

发现系外“四体”恒星运行

<正>要想在拥有超过一颗恒星的环境中形成一颗行星是项巨大的挑战。尽管在我们的太阳系中,所有的行星都围绕太阳这颗恒星运行,但在太阳系之外的部分系外行星就没有这么幸运了,它们有些围绕两颗甚至是更多数量的恒星运行。为此,研究人员们希望弄清楚这种多恒星环境对行星究竟会造成何种影响,幸运的是现今发现了两例绝佳的研究对     

垂死恒星周围行星或存地外生命

一项新研究显示,天文学家们最有可能先在围绕垂死恒星运行的行星上发现地外生命的迹象。这项有关围绕白矮星运行的类地行星的理论研究发现,与围绕像我们的太阳一样的恒星运行的行星相比,我们更容易在围绕垂死恒星的行星的大气里发现氧气的迹象。一颗遥远行星的大气含有大量氧气,则暗示着有可能存在生命。这种推测是根据地球上的生命得出的,即如果地球上的生命全部消失了,我们的大气将会变得不再含有氧气,因为这里的氧气是通过植物生命的光合作     

被掩盖的恒星毁滅

<正>在我们可观测到的宇宙中,几乎每一秒都有恒星在灾变过程中毁灭。这些过程包括恒星的脉动、恒星间的碰撞、恒星坍缩成黑洞或者以超新星的形式爆炸等等。这些宇宙中激烈的活动长久以来一直被看似平静的夜空所掩盖,不久前才成为天文学关注的焦点。在近一个世纪的岁月中,科学家孜孜不倦地探索宇宙数十亿年的演化历程,但直至最近才     

科学家发现类太阳系恒星系统

<正>科学家发现了非常古老的类太阳恒星系统,它在宇宙产生之后不久就诞生了。整个恒星系统包括了5个地球大小的行星,科学家认为它孕育着远比我们的预期还要古老的星球生命。这个类太阳系统中的恒星名为开普勒-444,距离地球17光年,112亿岁。当这个类似太阳的恒星由原始气体和尘埃形成时,宇宙的年龄只是目前的五分之一。2015年1月,英国伯明翰大学的物理和天文学学院博士Tiago Campante领导的星震学科     

巨型恒星有多大

<正>夜空中闪烁的星光看上去似乎只是针眼般的光亮,但实际上它们非常巨大。离我们最近的恒星是太阳,其质量大约为2×10~(30)千克。如果地球的质量相当于一个纸夹,那么太阳的质量就相当于一辆哈雷摩托。不过,尽管质量不小,但太阳只是在平均水准之上一点而已。比太阳质量重8倍以上的恒星约占恒星总数的1%,仅在银河系内,就有许多恒星的质量相当于一两百个太阳。已知最大的恒星被称为R136a1,质量接近265个太阳。如此之重的它使得天文学家在     

银河系发现宇宙气泡

一组志愿者日前借助美国宇航局进行斯皮策空间望远镜数据的检查,在我们的银河系银盘结构中发现了超过5000个"气泡"结构。这是年轻高温的恒星"吹出"的尘埃和气体气泡结构,这些气泡说明这些位置正有新生的恒星诞生。超过3.5万名     

地外生命存在可能性

近来一系列新发现似乎使得地外生命存在的可能性越来越大，遗憾的是天文学家至今尚未发现这方面的确凿证据。不过，一些科学家对寻找地外生命的前景充满乐观。 地外生命存在的两个要素 一个研究小组称宇宙中的恒星数量是他们以前所认为的三倍。而另一个研究小组发现了一种能以剧毒砷为食的细菌，加深了我们对生命如何在最恶劣的环境中生存的了解。     

行星公转一周需要多久

<正>我们每个人都知道地球的一年有365天。而外星人——如果他们存在的话,他们对于时间的概念或许跟我们不一样。这是因为其他行星上的时间,有些比地球上短得多,有些则要长得多。之所以有那么大的差异,首先是行星围绕运行的恒星的质量大小会有一些影响。因为从本质上来说,一年的长短是以行星围绕恒星公转的周期来定义的,而质量较大的恒星周围的行星的公转速度也会越快,但在     

冰冷流浪行星可能存在生命

<正>温暖的阳光便被视为地球生命繁衍生息的一个关键要素,但而今天文学家表示没有恒星光照的流浪行星仍有可能存在生命。虽然听起来有些科幻色彩,但这些行星可能为科学家提供在浩瀚的宇宙中寻找外星生命的机会。法国波尔多天体物理学实验室的天体物理学家肖恩·雷蒙德对生命如何在流浪行星上形成进行了研究。雷蒙德表示,一个自由飘浮版的地球如果想孕育出生命(至少与我们类似的生命),就需要存在液态水,而行星需要保     

"外星行星"和"反映运动"

大多数天文学家都坚信,在恒星世界中,行星系的存在是宇宙的普遍规律.然而用天文方法发现和检测太阳系外行星(extrasolar planet),也就是"外星行星"(exoplanet)却是一项艰巨的观测难题.天文学家都知道行星在它所从属的恒星引力作用下,围绕恒星运行.同时还知道,行星质量比恒星小得多,引力也比恒星弱得多,但对恒星同样也有影响.在行星引力作用下,恒星随着行星的公转而作周期摆动.天文学家将因行星的存在而叠加在恒星空间运动上的附加值,称为"反映运动"(reflex motion).     

引力作用致恒星系统崩溃

正近日,美国航空航天局的哈勃太空望远镜发现在猎户座大星云内一群恒星陷入了毁灭性的危机。在这场由引力作用主导的"战争"中,该恒星系统中至少有3颗恒星从不同方向被推挤了出去。美国航空航天局称,这些恒星在数百年时间里都未被人类注意到,但在过去几十年中,其中两颗恒星穿过了猎户座大星云的浓密尘埃,在红外线和无线电波观测中被发现。观测结果显示,这两颗恒星彼此以极高的速度相     

科学家发现超快恒星

正美国科学家发现体积与太阳相当的超快恒星,速度超过每小时160万千米,能够摆脱银河系的引力束缚。科学家曾认为这群超快恒星来自于银河新中心,但事实证明并非如此。科学家希望对这些恒星进行进一步观测,以揭开超快恒星背后的弹射机制。银河系拥有巨大而壮观的炽     

探秘恒星诞生地的秘密

所有的恒星都是成群形成的,但随后会慢慢散开。一个新的理论正试图解释这些恒星集群是如何形成和瓦解的,抑或在罕见的情形下它们又是如何维持数亿年的。夜空是星星的领地。在每一个方向上,明暗不同的恒星充满天际。一些星星看上去构成了被称为"星座"的特殊图案。尽管这些图案很有趣,但绝大部分只不过是人类思想在天空中的投影。在银河系和其他星系中,大多数的恒星彼此之间并没有真正物理上的联系,至少现在已不存在这样的联系了。每一颗恒星其实都诞生于一个恒星集群之     

“外星行星”和“反映运动”

大多数天文学家都坚信．在恒星世界中，行星系的存在是宇宙的普遍规律。然而用天文方法发现和检测太阳系外行星(extrasolar planet)，也就是“外星行星”(exoplanet)却是一项艰巨的观测难题。天文学家都知道行星在它所从属的恒星引力作用下，围绕恒星运行。同时还知道，行星质量比恒星小得多，引力也比恒星弱得多，但对恒星同样也有影响。在行星引力作用下，恒星随着行星的公转而作周期摆动。天文学家将因行星的存在而叠加在恒星空间运动上的附加值，称为“反映运动”reflex motion)。