外星生命是否存在

人类的探测器隔三差五就拜访火星一次,它们在这颗与地球条件最相近的星球上,找到了越来越多的有关水存在的证据,让火星上是否存在生命这一古老的话题,重新引起了更广泛的关注。现在,火星和士卫六泰坦上又出现了可能预示生命存在的新证据——科学探测发现了不少的甲烷!     

我们和鸡的故事

正为什么鸡会离开丛林,来到人类中间呢?此文中,科学家会讲述鸡的祖先的冒险旅程,还将告诉我们在这一旅程中如何找到我们自己的影子——在美国北卡罗来纳州立大学的家禽科学大楼中,有一个地球模型。这个地球被做成了蛋形,顶端开裂,仿佛有一只亟待破壳而出的小鸡。这一模型要传递的信息似乎是:鸡一直与我们人类相伴……也是在美国北卡罗来纳州附近,这里汇聚了世界上最密集的鸡群——它们是     

外星生命是否存在

人类的探测器隔三差五就拜访火星一次，它们在这颗与地球条件最相近的星球上，找到了越来越多的有关水存在的证据，让火星上是否存在生命这一古老的话题，重新引起了更广泛的关注。现在，火星和士卫六泰坦上又出现了可能预示生命存在的新证据——科学探测发现了不少的甲烷!     

地球会变成另一个金星吗?

当今地球的气侯愈来愈变化着,造成变化的原因,便是温室效应——当大气圈内充斥了过量的污染物质并被太阳热量所笼罩时出现的地表变暖的结果——这种结果已对地球这颗行星的安全构成了真正的危胁。到2100年,全球气候升温3℃时,海平面便能够升高100英尺。最终——由现在开始的以后万年以至更久——我们便会使这个美丽迷人的行星变得毫无生气,成为云雾遮盖的金星,而我们的行星姐妹则又会发展得更似地球。对地球来说,金星有着理想的体积与质量——但它的大气压却又是地球的90倍。金星的表面温度近于900°F,二氧化碳是它大气的主要成份,在更高的大气层中,还存在着烈性的硫酸分馏物质。偶然地,一年以前,我在南极洲碰到了一批科学     

破解冰期奥秘

号称“世界詹脊”的喜马拉雅山是大自然最伟大的杰作之一,而喜马拉雅造山运动则是地球历史上最富戏剧性的故事之一。现在,更有一些科学家认为,喜马拉雅山可能还隐藏着地球最古老也最难解的一个奥秘——地球的冰期是如何形成的——的谜底。     

全球合作：共同维护适宜人类生存的气候

一,预言环境的未来,需要专家们相互交流在过去的几年里,科学家们已经开始对全球或把地球作为—个系统的探索。例如:卫星现在能够把地球作为一个整体来收集数据了;新的超级计算机和信息系统能储存和处理大量数据组并控制错综地连结在一起的地球分系统模型。一些重大问题的非常时期,就像大气层中的“温室”气体水平增加一样,已经更多地关系到有关生态等系统的气象变化的潜在效应。若干条全球探索计划现已实施。例如:国家科学基金会已经认识到某些地球科学努力进入一个“全球地球科学”的规划——强调大气层和海洋系统之间的     

气候变化进入临界点

<正>气候变化最糟糕的不确定性超出了气候模型的范围，但可以用其他方式来思考—特别是从过往的气候中学习。地球未来的气候也许会——也许不会——出现像多米诺骨牌的一连串临界点，在尚不确定的多个世纪后，将地球气候系统转变为一座温室。海平面会上升大约70米，新的极端地表风暴很可能是人类从未经历过的。这些最糟糕的情况很可能只是推测。但在气候科学和气候建模的当前状况下，我们无法自信满满地排除这些可能性。因此，在人类历史中从未有过比这更有力的理由来支持应用预防原则。     

在火星上生活——耕耘一颗行星并锻炼我们自己

火星一直在向我们召唤。这颗行星的红颜色无疑是其魅力的一部份,现在人们都知道是它的土壤中含有大量的氧化铁所致;并且距离地球较近——最近的路程有6千5百万公里——使其成为夜空中最为明亮的天体主一。再有,我们还知道我们的祖先们不知道的事情,即火星比太阳系中任何天体都更像地球。火星距离太阳比地球远出三分之一,却跟地球在同一个平面绕着太阳旋转。火星年——它环绕太阳旋转一周的时间——大约为地球年的两倍,但是其地轴的倾斜角度却几乎与地球一样,因而其季节变化也很相似:有     

地球的临时卫星

正2020年2月15日,美国科学家发现地球多了一颗天然卫星——虽然在巡天望远镜的视野里,这个绕地球运转的小行星只是一个像素点。消息传出后,世界各地的天文台都开始寻找这颗小行星。全球众多天文台的持续观测都证实了这颗小行星在围绕地球运转。轨道计算结果更让人哑然。原来这颗小行星早在2015～2016年就进入了绕地轨道,而我     

我国发现地球早期最原始的真后生动物——科学家提出早期动物起源演化的新谱系图

2006年5月出版的美国《科学》杂志发表了西北大学舒德干与英国剑桥大学S．Conway Morris教授等人合作在早期动物起源演化研究上的又一突破性成果——《中国早寒武世的文德生物及地球早期双胚层动物演化》。他们在地球动物界“仲春时代”发现的“春光虫”被认为是目前地球上已知最原始的一类真后生动物（图1）;结合分子生物学的最新成果,他们提出了关于动物界起源和早期演化的新假说（图2）。     

“水火之争”与赫顿对地质学的贡献

地质科学是研究地球演变的科学。早在人类有文字记载之前,生活在地球这个大舞台上的人们就已经注意到了地球环境的变化,从而也就有了地质学的萌芽。但是作为一门独立的科学——地质学,则是从欧洲文艺复兴运动以后才逐渐孕育发展过来的。在这过程中,地质学曾经历了几次重大的论争。这里要讲的是对地质学的发展有着重大影响的“水火之争”。     

数据中心探秘

这是一个越来越缺乏安全感的年代。地下26米。沿着这条漫长的走廊,你将来到地球上最安全的地方——数据中心。     

外星生命是否存在

人类的探测器隔三差五就拜访火星一次,它们在这颗与地球条件最相近的星球上,找到了越来越多的有关水存在的证据,让火星上是否存在生命这一古老的话题,重新引起了更广泛的关注.现在,火星和士卫六泰坦上又出现了可能预示生命存在的新证据--科学探测发现了不少的甲烷!     

海岛浩劫

在五次物种大灭绝之后,现在地球面对另一次灾难,也可能引起物种灭绝.2006年1月出版的<自然>杂志和3月出版的<科学>杂志先后成为公众关注的焦点,因为它们都触及了一个敏感的话题--我们可能正在经历第六次大绝灭.科学家在对地球6个生物物种最丰富的地区进行了为期两年的研究后做出结论:由于温室效应引起的全球气候变暖等因素,在未来50年中,地球陆地上1/4的动植物将遭遇灭顶之灾.果真如此的话,那么这将是地球自恐龙在6500万年前消失以来规模最大的灭绝事件,有人称之为"第六次物种大灭绝".而且,与前几次不同,这一次完全是由人类造成的,是地球上首次上演的由一个物种灭绝其他物种的悲剧.但是,"第六次大灭绝说"有一个疑点:灭绝是在什么地方发生的?也许,一些遥远海岛上的已经发生或正在发生的事情可以让我们找到答案.     

揭开拉普拉斯月球之谜

即使给定月球的形状和大小,其目前的轨道也依然无法解释。但是如果在固化时月球更靠近地球,同时具有一条大偏心率轨道,那么它的形状就好解释了——大约两个世纪前,杰出的数学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯Pierre-Simon Laplace)注意到月球的引力有一些不同寻常。80:1的质量之比,使得地球和月球在太阳系中显得很独特,有时甚至被认为是“双行星”。当月球以大约一个月的周期绕地球转动时,地球和月球一起又以一年的周期绕太阳转动。这两条轨道都具有一定的椭率,同时月球轨道相对于地球绕太阳的轨道还有几度的倾角。这是所谓的“引力三体问题”的典…     

宇宙学与中微子物理学的交叉点

也许,在比星星更遥远的地方还存在着什么东西吧!而星星离开我们又如此之远,从距离我们最近的(当然,我们不把太阳系的星星包括在内)一颗星星发出的光线,要经过四年才能到达地球表面。但是早在数千年前,就有一种神秘的力量把人类的注意力吸引到那个遥远的地方去了。也许正因为这个缘故,人们产生了通观宇宙全貌的奢望。宇宙是一个整体,这是不言而喻的。一切似乎都有它的组成:宇宙——银河系——星体——原子——核子——基本粒子——夸克。这就是物质结     

第三届地球系统科学大会在沪成功召开

<正>2014年7月2~4日,由中国综合大洋钻探计划专家委员会、国家自然科学基金委员会地球科学部、国际中国地球科学促进会、同济大学海洋地质国家重点实验室共同主办的第三届地球系统科学大会在上海召开,来自大气、海洋、地质、生物、行星科学等学科的专家学者齐聚,共话地球系统科学研究热点问题,展望地球系统科学未来发展前景."地球系统科学大会"是地球科学领域以华语作为主要交流语言的大幅度跨学科交叉的学术会议,其前身为2010和2012年已召开的"深海研究与地球系统科学学术研讨会".与前两届会议相比,本届地球系统科学大会规模更     

大氧化事件:地球生命生成之谜?

“大氧化事件”是地球大气发生的最重大的一次改变,它使我们现在拥有了生命所必需的氧气。然而在这之前,早期地球大气中的氧气为什么会突然增多,一直是个未解之谜——     

最古老的12种化石

<正>化石是地球生命演化的确凿证据,了解各种不同物种最古老的化石出现于何时何地,可为进化树提供更多的细节。一个新发现的足迹,一个新露出地面的岩层,甚至重新审视被珍藏在抽屉里几十年的一块古老的骨头,都有可能导致人们对进化树的分期和分支进行重新考虑认识。以下的化石是在过去20年里被发现或重新进行过更精确的年代测定。这12种化石并没有囊括所有最古老的化石,但它们却代表了地球生物进化之路上的几个重要的关键点。     

不靠光的生命

太阳能是一切生命的泉源,我们的科学常识课本就是这么说的。可是最近的发现——地壳内部深处有着靠化学能源维持生命的生物体——不但改变了这一基本信条,而且还动摇了关于其他行星是否可能存在生命的理论。美国康奈尔大学的天体物理学家并地球物理学家托马斯·戈尔德说,地球内部是一个“深而热的生物圈”,在那儿,细菌靠从地球内部裂缝渗出的氢气和甲烷繁衍生殖。戈尔德在指导瑞典的一项深岩钻探计划时发现了5公里深度以下的基岩中存在微生物的证据。他还指出了石油和煤炭里存在细菌的证据,以