地球密码(二)——我和尼尔的科学再对话

尼尔转过身来,看着我问道,"你是搞地球物理的.现在人类对于地球的内部,到底知道些什么?" "你是说直接接触到的,还是通过仪器探测到的?"我问他. "先说直接接触到的吧!"尼尔慢慢地走了回来,坐到了沙发上. "苏联的时候,"我扶着他坐好,递给他一杯茶,"在北冰洋沿岸的科拉半岛,打过一口超深井,打到12000米,用了22年,到1983年才完成,那是世界上最深的井.也就是说,人类到目前为止,直接深入地面以下最深的距离,只有12000米!而且只能看到和摸到从那里取上来的物质,还没有办法直接钻到那里去看看."     

地球密码(四)——我和尼尔的科学再对话

"对啦!"尼尔突然从沙发上跳了起来,把我吓了一跳.他匆匆忙忙地回到房间,从书架上取来一张地图,展开来,铺到桌子上,指点着说,"这是我从格陵兰回到美国以后,精心绘制的大陆漂移示意图.我在讲课时经常用到.现在没有用了,送给你吧!你不是经常给学生们讲科普吗?也许用得到." 我其实并不需要这样的地图,现在的资料比这要好得多.但是,这是尼尔一片好心,盛情难却,我也只好欣然收下,并且对他表示谢意.     

史蒂文·温伯格瞥见应许之地

<正>85岁的史蒂文·温伯格知道他度过一段令人艳羡的人生。他在最新出版的文集《第三个思想》(Third Thoughts)中告诉我们:"我娶了大学时的恋人。"在他接受荣誉博士学位后的讲话中,他谈起自己在过去30年里所待的这座城市。"正如你们大概能猜到的,我喜欢住在奥斯汀。"他也见证了科学大进步,"我回忆起20世纪60年代早期的宇宙学和基本粒子物理学,那时相互竞争的不同猜想发出刺耳的声音,"他写道,"如今在这两     

一条海鳗的绝食之谜

女兽医伊丽莎白&#183;诺兰对一条海鳗的绝食行为感到迷惑不解，而后来所揭示的真相令她既诧异又深有感触。 海鳗绝食 一条绿色的、还未成年的海鳗不久前来到了新英格兰水族馆。它原来的主人是外州某酒吧的一位调酒师——他将这条绿海鳗赠送给了水族馆。在过去的几年里，这条绿海鳗居住在那家酒吧旁的一个水柜里，但由于它继续在生长，原来的“家”对它来说已显得狭小了。     

你准确表达自己的观点吗——所罗门·阿施的群体压力研究

何谓从众? 某日看到这样一则故事,一位石油商人死后来到天堂的门口,天堂的守门人拦住他说:"很抱歉,我们知道你在人间是个行善之人,但这里已经人满为患,请你还是去地狱吧."石油商人想了片刻说:"没关系,让我来想办法,"只见他对着天堂的门大喊:"地狱里发现石油啦,"顷刻,从天堂的大门挤出一堆人,疯狂地赶向了地狱.守门人吃惊地看着眼前的一切,然后说:"你可以进天堂了."不料,石油商说:"不,我现在想去地狱了,说不定这个消息是真的呢."     

世界上第一个“电子人”

说起"电子人",人们可能会想到不少科幻电影,可是英国的一位科学家却通过身体力行,将幻想逐步变为现实。原本由人类设计、制造,用以服务人类的人工智能机器最终反戈一击,控制了人类,这不仅已经成了科幻电影惯用的情节,也反映了人们对人工智能发展所产生的忧虑。然而现在就出现了这么一个"电子人",他靠自己的意志控制了机器——他就是前不久《新西兰先驱报》所报道的现年57岁的英国雷丁大学科学家凯文·沃里克,他是英国颇具争议的控制论专家和思想家,现在他成为了世界上第一个"电子人",即一部分是人,一部分是机器。在沃里克看来,"电子人"将是电子时代人类发展的趋势,也是科学价值的体现。     

十年就做一件事——访2007年启明星、上海交大疏达博士

疏达是2007年度新科启明星,现在上海交大材料科学与工程学院任教并从事材料制备及相关工艺研究.在一本当年度的启明星联系册上疏达引起我注意的有两点:一是他的职称一栏是讲师(现在已是副教授),另外是他的民主党派身份.访问中,疏达所谈内容给我印象最深的是这十年来,他和他所在的材料生态制备实验室的主要精力聚焦在铝的纯净化上,从基础研究一直做到工业上应用.     

为什么2021年会成为应对气候变化的转折点

正要避开气候变化的最坏影响,留给世界各国采取行动的时间非常有限。以下是2021年可能是对抗全球变暖的关键一年的五个原因。COVID-19是2020年的大问题,这是毫无疑问的。但我希望,到2021年底疫苗开始使用,我们将更多讨论气候问题,而不是冠状病毒。2021年无疑将是应对气候变化的关键一年。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯(Antonio Guterres)告诉我,他认为现在是这个问题的"成败"时刻。因此,本着新年的乐观精神,我认为2021年会让厄运论者大吃一惊,并在全球气候问题上取得突破。     

人需要与人交往吗

青蛙与蜘蛛的对话一天,一只老青蛙遇见一只老蜘蛛,便大吐苦水,"我自蝌蚪时代开始,便辛勤劳作,没有一天懈怠过,但是汗流浃背,只能糊口,现我年近黄昏,正在丧失劳动力,等待我的命运只能是饥饿而死。而你,我从来没见你劳作过,却衣食丰足。就是现在老了,你仍不愁吃喝,自有投网     

什么是好的科学?

正毫无差别地要求理论可证伪或可观察,这会阻碍科学的发展。我们需要疯狂的想法。维也纳的物理学家沃尔夫冈·泡利(Wolfgang Pauli)遭受了内心的煎熬。他解决了核物理学中最棘手的难题之一,但也付出了代价。"我做了一件可怕的事情,"他在1930年冬天向一位朋友承认,"我假设了一个无法检测到的粒子。"尽管泡利有着难言的绝望,但他在信中透露出,他并不真的认为他的新亚原子粒子始终不会检测到。他相信,实验     

彼岸可及(二)

"年轻人,关于大潮你要说什么?"一位白发苍苍的中年人打断他,那意思是:现在我们可着急得很呢。"我马上就要说到了——"那青年推了一下眼镜,"可是,我们星球却从来没有发展宇航技术,一点都没有。我们从一开始就有了准确的时间装置和地质资料,所以也不需要进行天文观测。""你到底要说什么?"下面又开     

孤胆突围食人蚁

<正>2004年6月中旬,当杰克前往巴西境内的亚马孙热带雨林时,他心里异常兴奋。尽管杰克此前多次涉足南美大陆,但却从未深入雨林腹地,他不禁为有生之年能有这样一个冒险机会而欢欣鼓舞。深入雨林腹地6月12日,杰克带着重达50多千克的装备,来到亚马孙河边的玛瑙斯市,这里将是杰克进入雨林的第一站。临行前一天晚上,在一个酒吧里,杰克     

哈姆：DNA分割的创始人

获得诺贝尔奖也许是汉密尔顿·史密斯(哈姆)一生最辉煌的时刻,但他不以为然,妻子利兹永远不会忘记他当时的苦恼反应,"见鬼,撞上我了,"他对她说,"可又是自找的"。哈姆身高1.96米,不修边     

下一站，仙女座（下）

<正>克莉丝汀催促伊恩赶紧收拾行李,宇航船预定后天出发。伊恩很快就准备妥当了,只剩下临行前最后一件事——和安妮道别。伊恩来到安妮工作的医院,把她约了出来。"现在是工作时间,不能和你久聊哦!"她的笑容依旧明媚。"不会占用你很长时间的,"伊恩低着头,垂下双手,攥紧拳头。他鼓起勇气说道,"克莉丝汀的宇航船前两天来了。我已经决定跟随她进行星际航行,明天就走了。"     

永生者

正1他一醒来,就看到一双乌溜溜的眼睛,从里面倒映出自己的苍白模样。他被吓了一跳,要爬起来,却发现浑身酸痛、四肢乏力。"你刚吃了药,别乱动。"那双眼睛长在一张俏生生的脸上,穿着宫装,看样子是后宫侍女,"你睡了很多天,我们都以为你不会醒了。""我吃了什么药?"宫女没有回答,端来了食盒,小心喂他吃。他很不习惯,一直以来都是他伺候别人,而现在躺在少女怀中,让他脸色发红。这种感觉很久以前有过,但自从进了宫,净身师一刀挥下,这种萌动就随着他身体一部分的离去而消失了。他一边咀嚼着精美的膳食,一边纳闷着。宫女喂完饭菜就离开了。他勉力下床,推门出     

“爱国者”导弹出世记

1991年的海湾战争,"爱国者"导弹一下子声名大振,成了人们议论的热点,出尽了风头。在谈论其卓越性能的同时,许多人都想知道这种新式武器的研制者是谁? "爱国者"导弹虽然是许多工程技术人员多年辛勤工作的结晶,但有一个人在其中起到了关键性的作用,他就是年逾古稀的唐纳德·班科斯先生,他现在已经退休。当第一颗"爱国者"导弹拦截成功,举国上下一片欢腾之际,他的内心更是充满了     

你爱,所以我爱

几个星期前，我结婚了。在此之前，朋友们对我说，炫耀结婚戒指保证能吸引女性的注意。有人说这是由于女性认为已婚男性更安全，也有人认为婚戒是使女性找到合格伴侣的快捷方式，因为她找到的是一个已被他人预先筛选过的男士。 出于对科学的兴趣（本人绝不赞同婚外情），近来我在酒吧里流连的时间越来越长。我一边优雅地小吸，一边刻意让他人能清楚地看见我左手上的戒指。就这样，我静候着。遗憾的是，迄今为止；我只能说结果未如人意。 它们为何受青睐 不过，这并不表明朋友们的看法完全不着边际，因为其他动物的雌性一直都在“拷贝”其同伴的偏好。比如雄猎鸟通常会聚集在一些特殊的地方（不妨把这些地方看作是人类的单身酒吧的对等物）。在这里，雄猎鸟昂首阔步，展示它们的羽毛，吸引雌猎鸟的目光。雌猎鸟则在“单身酒吧”里徜徉，选中“情郎”后当场交配，然后便钻进灌木丛回巢。“单身酒吧”里的一些雄猎鸟总是很走运，其中最风光者可赢得８０％的雌鸟的“芳心”。那么，雌鸟在这些“情种”身上，究竟看到了什么呢？一些研究者认为，求偶模仿也许能引发“滚雪球效应”：一旦一些雌性选择了同一雄性，其余雌性便纷纷仿效跟风。１９９４年，行为生物学家为了检验这种观点，把多只假的（但做得很逼...     

班吉的生日

<正>●发挥创造力的时刻到了。露西爱她的丈夫海拉姆,但是当他在晚餐桌上告诉她,他们的儿子班吉为自己13岁的生日索要什么礼物时,正在吃汉堡的她几乎噎住了。"他想要什么?"她唾沫飞溅地说。海拉姆提心吊胆地再次告诉她:"他想要一套宇宙系列玩具。""但是它们太贵了!""他说其他小孩都有。""他们的父母是赚大钱的。而我,严格来说只是一个中层管理人员。""马克·波洛克10岁生日时得到了一个,"海拉姆指出,"班吉并没有无理取闹。佩内洛普·桑德斯……""那个小丑八怪!""佩内洛普·桑德斯有一个。德韦恩·西蒙斯、洛蒂·麦克菲、丹尼·巴登……对了,丹尼·巴登有一个银河星团玩具,他妈妈过去这两年已经失业了。还有……""即便如此。"海拉姆耸耸肩,"班吉就要13岁了,"他说,"这可能是他作为一个小男孩过的最后一个生日。明年,他可能就会对女孩子感兴趣了。"     

第三届全国大学生“科联奖”科幻征文获奖作品选登 最后的文字

<正>我不耐烦地合上我仅有的一台破破烂烂的笔记本电脑,摸出口袋里那支跟随我多年的笔,找出几张发黄的纸,尽量让自己的心情平静一点。也许,我现在要写的将是人类最后的文字。刚从我的朋友王一文那里传来的消息:人类的终极梦想即将实现了——永生,或者永灭。王一文是我多年的故友,好像从我记事起他就存在于我的记忆里。然而岁月把我们推到了两个不同的地方,他成为了走在这个时代最前端的人,而我一     

吃人的新几内亚土著

去年10月,我乘丛林飞机去了一趟新几内亚岛荒僻的诺玛河谷原始森林区,去拍那里的风貌。我们的小飞机在杂草丛生的跑道上勉强着陆了,周围是密密的热带丛林。迎接我们的是一位年轻的澳大利亚军官一罗宾上尉,他是驻守丛林哨所的一员。"对不起,"他笑道,"我们还有个例行公务要去办。"后来我们知道,在这最原始