小小甲虫:打开沙漠供水新思路

沙漠因为缺水而让人望而生畏,不少旅行者和商人都因缺水而在沙漠中死亡。然而,沙漠并非生命的禁地,这里也有许多生命生存着。沙漠里的生命大多都甲质化了,比如我们熟知的仙人掌,就是把叶子变成尖刺而生存下来。生命的甲质化是因为它们需要防止水的散发。虽然沙漠生命储水的道理已经很清楚了,但是对     

广角镜

沙漠黑甲虫的解渴之道 纳米比亚沙漠历来被认为是世界上最炎热、最干燥的地区之一，而一种黑色的甲虫却能在那里繁衍生息。 最近，英国科学家发现，这种沙漠黑甲虫背部分布的许多肉质突起上有非常光滑的蜡状物质，它们可以让水分吸附在上面，当水分达到足够的量时便凝聚成小水滴，并滑向与突起连接的沟槽，由于这些沟槽是蜡质的，所以不会造成额外的浪费。小水滴慢慢地在沟槽的表面会聚，而当水滴足够大的时候，水滴便会沿着沟槽流向黑甲虫早已干涸的嘴巴。 黑甲虫如此精妙的机械系统是对达尔文“适者生存”理论的完美诠释。因为在纳米比亚…     

沙漠中的“勇士”

正塔克拉玛干沙漠作为世界第二大流动沙漠一直被认为是一片巨大的死亡之海。地球上最大的陆地——亚洲大陆的中心是距离海洋最远的地方,由于塔克拉玛干沙漠的统治,这里只有无边无际的荒原,但这片被人类视为生命禁地的恐怖地带始终有生命存在,一些不为人知的小生命以自己的方式在沙漠中生存着。对于塔克拉玛干沙漠的植物,古籍中记载寥寥,但随着对沙漠的探索,人们发现在沙漠中也生长着植物,而且它们的分布有一定的规律性。据调     

壁虎用眼睛收集露水

下图中的壁虎正在用自己的舌头舔自己眼珠上的晨露水。这种长着足蹼的罕见的爬行类动物生活在大海与沙漠之间的纳米比亚沙丘上,它们通常在夜间活动,但清晨时分,当凉爽的海岸气流与沙漠的热气交会而带来薄雾时,壁虎就开始用眼球收集露水然后舔饮,     

沙漠生物生存绝招

缺水是对沙漠动物生存的一个严重威胁,另一个威胁是高温,动物对于温度比植物要敏感得多.动物直接从太阳接受辐射热量,并间接接受其他媒介(如岩石、土壤和空气)传导的热量.所有的动物只能在一个相当窄的能承受的温度范围内生存,超过温度极限,动物就会死亡.沙漠里,每年有4至5个月的高温时间,这是生命难以承受的,再加上水的匮乏,生活在沙漠里的动物面临着极其严峻的考验.幸运的是,沙漠动物在漫长的进化中,逐渐在行为上和生理机制上适应了沙漠里的炎热和干旱.数千种沙漠动物拥有许多在沙漠中获取、保存甚至"制造"水的独特本领.     

植物界的“高等食客”

动物世界里有不少寄生虫,植物世界也不例外.这些植物在长期的进化过程中,某些营养器官退化了,导致它们无法像一般植物那样利用自己的根从土壤中吸收营养.因为不能"自食其力",便只好寄人篱下,充当"食客",去过寄生的生活. 沙漠中的人参 春季,走进我国西北边陲的大沙漠中,你会发现稀稀疏疏的灌木丛绿容初绽.然而,在那些并不显眼的沙丘上,长着顽强的沙漠植物,如红皮沙拐枣、罗布麻等.在它们组成的灌木丛里,你会不时地看到一个个小巧玲珑的近似宝塔形状的东西.     

沙漠中的"章鱼"——千岁兰

看了这个题目,你一定会感到很奇怪,章鱼是一种生活在海底的软体动物,怎么会在干旱的沙漠中出现?其实,"沙漠中的章鱼",只不过是人们对一种沙漠植物的趣称. 千年不死的叶 在遥远的非洲西南部沿海,有一个以"鲸"命名的海湾.如果你在这里登上非洲大陆,便进入了纳米比亚的纳米布沙漠.这片沙漠从海岸线起,仅向内陆延伸了几十千米,便被南北走向的山脊挡住了去路,但它却沿海岸向南北发展,从奥兰治河畔直抵库内内河口,长达1400 km.     

顽强的沙蜥

太阳燃烧在西非纳米比亚的沙漠上,没有云或雨来使这里稍微凉快一些。很少有动物能在这样的环境中生存。但沙蜥是个例外。沙蜥喜欢停留在高处,比如地面上突起的地方,大的土块、石头上面,它们将头高高地抬起,一     

沙漠的礼物

公元前４５０年，古希腊历史学家赫诺多图斯曾写道：“埃及是尼罗河的礼物”，其实，他只说对了一半，因为如果没有沙漠，古埃及的伟大文明也许永远不会达到鼎盛。 波士顿大学希腊历史学家法罗克·厄尔巴思最近公布的研究结果表明，古埃及文明兴起的象征──建造金字塔和狮身人面像的灵感来自于埃及西部沙漠中的自然地貌。 游牧民族迁徙到尼罗河流域时带来了有关埃及西部沙漠中的地貌知识，而这种迁徙则是因为大约在５０００年前埃及西部沙漠的气候发生了巨大变化。 根据厄尔巴思的研究，正是由于尼罗河土著与沙漠游牧民族的混居，才催生了…     

纳米比亚“仙女圈”之谜

<正>在纳米比亚当地传说中,沙漠中神秘的"仙女圈"是上帝或神龙留下的遗迹,科学家又是如何来解说"仙女圈"的成因呢?纳米比亚这片沙漠荒原位于非洲南部西海岸,是一处人迹罕至的偏远荒野。那些在纳米比亚荒野探险中幸存归来的人,带回了一些扑朔迷离的故事:一望无际的广袤沙海,多个世纪前的古老沉船,还有被沙丘吞噬掉的"鬼城",但最令人着迷的却是神秘的"仙女圈"。当地传说"仙女圈"是上帝留下的神迹,也有的说它是地下神龙呼出气息留下的灼痕。在一些现代传说中,人们更多听到的是,"仙女圈"是外星人乘坐UFO来地球时的降落点。还有少数人认为,它们只不过是鸵鸟或羚羊的休憩之地。     

沙漠逸闻

去年夏天,应友人之邀,一同前往内蒙古达拉特旗的恩格贝沙漠。这里位于包头市以南80千米,是在库布齐沙漠中建成的一处人造绿洲。沙漠越野车将游客们载入了沙漠腹地,我们爬上高高的沙丘,坐着滑板飞速地滑沙而下;又伴随着叮     

顽强的沙漠龟

干旱、饥饿、捕猎者奈何不了它们,寒冷、炎热 的气候也能忍受,它们就是美国莫哈韦沙漠中—— 在人们的印象中,龟总是与水联系在一起 的。然而,在美国的莫哈韦沙漠中却生活着 一种沙漠龟,它们所具有的不同寻常的适应 能力,使干渴和饥饿都奈何不了它们。     

揭开“精灵怪圈”之谜

非洲是一个神奇的地方,那里流传着不少神秘的故事.30年来,在非洲纳米比亚的海岸线附近的沙漠绿洲中,出现了数以万计的怪圈.尽管怪圈周围杂草茂盛,但怪圈内却是寸草不生.最近,一名德国生态学家揭开了怪圈之谜,原来这些怪圈都是一种沙漠白蚁建造的.怪圈之谜 怪圈是南非纳米比亚沙漠西部沿海地区的一种独特现象,怪圈直径2～12米不等,圈内沙土裸露.当地人认为那些怪圈是被精灵诅咒的地方,一些人甚至不敢进入怪圈之内.因此,这些怪圈被称为"精灵怪圈".这样的怪圈已经有数万个,而且还在不断地增多.近年来,陆续有科学家到这里来考察,试图揭开怪圈之谜. 根据现场的考察结果,在排除了人为制造怪圈的因素之后,科学家提出怪圈形成的3种可能性:第一种是怪圈中的泥土具有放射性,从而阻止了植物生长;第二种可能是怪圈的地下有许多白蚁,它们将植物种子全部吃光了,从而导致寸草不生;第三种可能是,怪圈泥土中带有某种有毒蛋白质,这种有毒蛋白来自一种被名为"牛奶灌木"的沙漠有毒植物.     

冰冻与生存

在冬天有许多动物能冰冻成固体,而在春天能解冻苏醒.这种为生存而冰冻的天然能力可以提供人类冰冻生存的线索. 当水银柱下降到零下时有些动物仍可活动.鸟类飞往南方许多陆栖动物躲入洞穴,也有些动物藏入湖底.而变温动物和冷血动物干什么呢?青蛙、乌龟、甲虫和蜘蛛——不能找到较温暖的避难所?当环境温度     

4700万年前奇特甲虫化石 外壳颜色鲜

美国耶鲁大学地质学家玛丽亚一麦克纳玛拉带领的团队，近期发现了许多1500万年到4700万前的甲虫化石，这些奇特的甲虫化石最惊人之处在于它们不仅身体结构和形状保存完好，甚至连外壳的颜色都几乎没有发生变化，好像活甲虫一样。     

亚马孙发现奇异新物种

生物学家最近宣布，他们在南美亚马孙河流域北部高地发现了23个新物种，其中包括4种青蛙、6种鱼、12种甲虫和1种蚂蚁。在这些新发现的物种中，有一种青蛙尤其引人注目，因为在它黑亮的表皮上竟然长着淡紫色的“光圈”。令科学家高兴的是，这次还发现了一种此前被认为已经灭绝的有甲鲶鱼。     

挽救昆虫在行动

美国密苏里州某处的土壤表层下,有一种毫不起眼的埋葬甲虫,在做着慢慢蚕食垃圾的工作.这种长有亮橙色斑点的甲虫以前在美国很多地方都能看到,但当圣路易斯动物园美国埋葬甲虫保护中心主任默兹2001年在密苏里州各地进行调查时,发现它们都消失了.作为一个一辈子都在观察昆虫的人,默兹对此感到非常不安.一个物种的整体消失,却没有引起人们的关注,这非常令人震惊!这件事为世人敲响了警钟.     

辛普森沙漠有袋鼠类跟踪记

夜幕降临了,位于澳大利亚中部的辛普森沙漠地带,正发生着许多神秘而罕见的事情,在探险家克利斯·迪克里特制的紫外线灯照射下,地面上闪烁的许多发亮小点,在漫无边际的沙漠夜空中显得格外引人注目。从发光的痕迹可以断定,这是一种仅生存在澳大利亚辛普森沙漠地带的小型有爪动物,是澳洲大陆极罕见的哺乳动物的一     

抗旱植物让沙漠变绿洲

每到春天,北方就会传来沙尘暴的消息。虽然沙海有它独特的魅力,可以作为旅游观光的一景．但是沙漠对于生命来说依然是“死亡之地”。在沙漠中,只要有水就有生命,绿洲上生机盎然的景象都是由于那里有充足淡水的缘故．可是在没有河流经过和没有充沛地下水的其他沙漠地区．该怎样让生命在那里扎根,用绿色植物将沙漠逐步缩小呢？科学家们应用高科技生物技术,     

惊艳!纳米比亚的绝美风情

如果说巴西代表狂野,新西兰意味着纯净,法国让人联想到浪漫,那么用惊艳来形容纳米比亚是最恰当的。尽管此前也听朋友谈过一些关于纳米比亚蓝色海洋、火烈鸟和钻石的趣事,但真正在这里看到全世界独一无二的红色性感沙漠,充满非洲风情的野性草原及红泥美人生活的原始部落时,内心还是被这种极致而纯净的美深深震撼!